Abstract
Som et generelt retsprincip har en ejer af en ejendom ret til frihed til at nyde sin ejendom fri for støjgener. Der hviler imidlertid også en pligt på en ejer til at udøve sine beføjelser inden for de normale og acceptable grænser for rimelighed og til ikke at krænke andre ejeres ret til at nyde deres ejendom. Når en grundejer overskrider denne rimelige udøvelse af sine ejendomsrettigheder, skaber denne adfærd en gene for naboen, som kan gøres gældende i overensstemmelse med principperne i naboretten. Lovgivningen om gener udgør en del af vores naboret, som indeholder regler og bestemmelser for, hvordan grundejere skal bruge deres ejendomme. Nabolovgivningen findes som en mekanisme til at afbalancere naboernes rettigheder, især når der er tale om konkurrerende interesser. Enhver lyd, der forringer eller kan forringe en rimelig persons bekvemmelighed eller fred, f.eks. kirkeklokker eller lyden fra musikinstrumenter eller lydforstærkere, betragtes som en støjgener, der kan reguleres på nationalt, provinsielt eller lokalt plan ved hjælp af passende støjreguleringsregler og bylaws. I januar 1992 udstedte miljøministeren forskrifter om støjkontrol i henhold til § 25 i miljøbeskyttelsesloven 73 af 1989. Siden 1996 har de enkelte provinser i henhold til bilag 5 i forfatningen været ansvarlige for forvaltningen af disse bestemmelser og har vedtaget deres egne støjbekæmpelsesbestemmelser. I henhold til forfatningen har kommunerne desuden lovgivningsmæssige beføjelser i forbindelse med de spørgsmål, der er fastsat i del B i bilag 5, som omfatter offentlige gener og støjforurening. I henhold til forfatningen skal kommunerne forvalte støjgener med støtte og tilsyn fra provinsregeringen. Forskellige kommuner har vedtaget støj- og støjforstyrrelsesvedtægter.
Den liturgiske klokkeringning i kirker i traditionel forstand er imidlertid et led i den legitime udøvelse af en religiøs overbevisning og en måde, hvorpå troende kan manifestere deres tro. Den regelmæssige ringning af klokker til disse formål bør ikke anses for at udgøre en væsentlig byrde for offentligheden, men snarere for at være en socialt acceptabel aktivitet. Dette bekræftes af City of Tshwanes støjstyringspolitik, som mener, at religiøse aktiviteter som f.eks. kirkeklokkeklang søndag morgen og muezzinudkald fra en moské bør betragtes som “aktiviteter, der skal accepteres af alle som et sundt aspekt af vores bysamfundsliv, om end som forskellige grupper og enkeltpersoner i et samfund, men med det forbehold, at sådanne aktiviteter finder sted på rimelige tidspunkter og ikke forstyrrer andre vigtige/normale aktiviteter eller er så forstyrrende, at de udgør en sundhedsrisiko”. Forfatningens § 15 giver en meget bred beskyttelse af religionsfriheden ved at fastslå, at enhver har ret til samvittigheds-, religions-, tanke-, tros- og meningsfrihed. Retten til at tro går altid hånd i hånd med retten til at manifestere og praktisere denne tro, hvilket betyder, at man har ret til privat eller offentlig, individuel eller fælles, overholdelse og udøvelse af sin religiøse eller anden overbevisning. Religiøse aktiviteter som f.eks. kirkeklokkeringen søndag morgen og muezzinudråb fra en moské er måder, hvorpå troende manifesterer og udøver deres tro. Disse former for praksis er en del af retten til religionsfrihed, der er beskyttet i henhold til forfatningens § 15, sammenholdt med § 31, som garanterer personer, der tilhører religiøse samfund, retten til at nyde og udøve deres religion sammen med andre medlemmer af dette samfund. Dette er yderligere forankret i afsnit 4 i det sydafrikanske charter om religiøse rettigheder og frihedsrettigheder, der garanterer “enhver person ret til privat eller offentlig og individuel eller fælles overholdelse eller udøvelse af sin overbevisning, hvilket kan omfatte, men ikke er begrænset til, læsning og diskussion af hellige tekster, bekendelse, proklamation, tilbedelse, bøn, vidnesbyrd, arrangementer”, påklædning, udseende, kost, skikke, ritualer og pilgrimsrejser samt overholdelse af religiøse og andre hellige hviledage, fester og ceremonier”,
I forhold til ringning med kirkeklokker for at angive tidspunktet på dagen kan det hævdes, at denne form for ringning skal være noget mindre højlydt, da den ikke har et religiøst, men snarere et eller andet socialt formål. Denne form for praksis kan udgøre en støjgener, som er underlagt regulering gennem de forskellige støjreguleringsforordninger og -vedtægter. Ingen grundlæggende rettighed er imidlertid absolut, og selv retten til religionsfrihed kan med rimelighed begrænses i overensstemmelse med forfatningen i det omfang, begrænsningen er rimelig og forsvarlig i et åbent og demokratisk samfund baseret på menneskelig værdighed, lighed og frihed. Begrænsning og regulering af denne praksis kan være nødvendig for at bevare fred og ro, navnlig på steder, hvor der bor mennesker med forskellige trosretninger. I de fleste støjreguleringsregler og -vedtægter i Sydafrika skelnes der mellem “forstyrrende støj” og “støjgener”. Forstyrrende støj er et videnskabeligt målbart støjniveau, der ikke bør overstige det krævede omgivende lydniveau, mens en støjgener er mere subjektiv og vedrører støj, der forstyrrer eller forringer en persons bekvemmelighed eller fred. De forskellige bestemmelser om støjkontrol forbyder begge former for støj.
I en interessant sag ved Western Cape High Court, Garden Cities Incorporated Association Not For Gain v Northpine Islamic Society 1999 2 SA 268 (C), solgte en bygherre af townships på Kaphalvøen en ejendom til den islamiske forening, som havde til hensigt at opføre en moské på den. De indgik en aftale om, at det islamiske selskab ikke ville udføre nogen aktiviteter, der kunne forårsage gener eller forstyrrelser. Det islamiske selskab installerede imidlertid en lydforstærker, hvilket resulterede i talrige klager fra beboerne. Beboerforeningen henvendte sig derefter til retten for at få et forbud mod at forbyde det islamiske selskab at bruge forstærkerudstyret. Den islamiske forening hævdede, at forbuddet mod bønnekaldet var en krænkelse af deres ret til religionsfrihed. Retten var af den opfattelse, at forbuddet kun regulerede et bestemt ritual, der blev praktiseret på et bestemt sted, og at reguleringen var i andre medlemmer af samfundet interesse. Retten forbød det islamiske selskab at bruge lydforstærkningsudstyr på ejendommen og pålagde dem at fjerne alle højttalere og lydforstærkningsudstyr, der var installeret på ejendommen.
Det fremgik klart af diskussionen, at brugen af religiøse symboler, kirkeklokker eller endog musikalsk akkompagnement og forstærkere, der er forbundet med en religion eller tro, skal nydes under behørig hensyntagen til andres rettigheder. Liturgisk klokkeringning eller indkaldelse til bøn som en form for religiøs manifestation er ikke undtaget fra støjkontrolregler og -vedtægter, men disse love og deres anvendelse skal også tage hensyn til samfundets religiøse behov. Regeringen skal finde en passende balance mellem alle berørte behov. I præamblen til det sydafrikanske charter om religiøse rettigheder og frihedsrettigheder understreges og anerkendes det faktum, at rettigheder også pålægger alle i samfundet den tilsvarende pligt til at respektere andres rettigheder. Ved udøvelsen af vores forskellige rettigheder, hvad enten det drejer sig om retten til religionsfrihed eller retten til at nyde ejendomsretten uden støjgener, bør alle tilstræbe at handle lovligt og etisk korrekt i overensstemmelse med principperne om tolerance, retfærdighed, åbenhed og ansvarlighed.
Nøgleord: kirkeklokker; religionsfrihed; lovgivning; støjkontrolregler; støjgener
Lees die volledige artikel in Afrikaans: Laat die klokke lui …! Is die lui van klokke ‘n geraasoorlas of bloot die billike uiting van geloofsoortuigings?