En mand fra Rock Island, der har tilbragt årtier i isolation i et fængsel i Illinois, har ført til et lovforslag, der vil begrænse, hvor længe en person kan opholde sig i isolation.
Tirsdag annoncerede Romanucci & Blandin, LLC og rep. Shawn Ford et forslag om at reformere Illinois Department of Corrections’ praksis med isolationsfængsling af indsatte.
Forslaget hedder The Anthony Gay Isolated Confinement Restriction Act, opkaldt efter den tidligere indsatte Anthony Gay, som blev holdt i isolation i 22 år. Det omfatter 15 år af en forlænget straf som straf for adfærd som følge af hans isolation.
Lovgivningen ville forbyde afdelingen at placere en indsat i isolation i mere end 10 dage inden for en 180-dages periode. Det ville også blive krævet, at fængselsvæsenet skulle give isolerede indsatte adgang til ting som terapi, lægeaftaler, måltider, undervisningskurser, arbejdsopgaver, besøg og motion samt tid i gymnastiksalen eller i gården.
Anthony Gay kom i fængsel i 1994 for grov vold og røveri for at stjæle en dollarseddel og en hat. Adfærdsproblemer i fængslet, herunder et slagsmål og selvmutilering, føjede sig til hans straf.
Da han blev løsladt i august 2018, havde han siddet 22 år i isolation.
TV6 talte med Gay i 2018, et par måneder efter hans løsladelse. Han kaldte isolationsfængsling for “segregation”, og hans mentale helbred blev hurtigt forværret på grund af det.
“Jeg ønskede ikke at dø, men til tider følte jeg, at hvis jeg dør, ville det være bedre end at være herinde,” sagde Gay.
De, der står bag lovforslaget, sagde, at Gay blev “nægtet passende og nødvendig psykisk behandling, hvilket gjorde det umuligt for Gay at overholde fængselsregler og -bestemmelser, hvilket førte til, at han brutalt lemlæstede sig selv utallige gange og udholdt årelang mental og fysisk tortur.”
Han sagde, at han udadreagerede mod vagter og fængselskammerater som følge heraf, men i stedet for at tilbyde ham håb og behandling, voksede hans straf.
“Jeg plejede hele tiden at sige til folk, at hvis I tager mig ud af isolationsfængsling, vil jeg udmærke mig. Jeg vil gøre det bedre. Jeg har brug for den sociale stimulering, den følelse af medmenneskelighed,” sagde han.
Endeligt fik han sin frihed efter en fornyet behandling af sin sag. Han har brugt sin tid uden for tremmer på at opbygge et støttesystem og bekæmpe isolationsfængsling.
“At være i isolationsfængsel i årtier rystede mig psykologisk set helt ind til kernen. Ingen bør udsættes for en sådan tortur. Vi må handle nu for at stoppe det,” sagde Gay. “Min personlige mission er at uddanne og inspirere Amerika til at hjælpe disse isolationsfængslede med at helbrede, lære og genopbygge sig selv, så de kan blive produktive borgere.”