I sidste måned kom der rapporter om, at en producent af sexlegetøj lancerede en verdensomspændende konkurrence for at finde verdens smukkeste vagina. Mens konkurrencen gav anledning til mere end et par forargede reaktioner – Gloss erklærede den for eksempel for “fuldstændig uhyggelig og sexistisk” – var der ét spørgsmål, der dukkede op: Hvem ville vinde, og hvordan ville hendes fejlfrie damehår helt præcist se ud?
Vi har et svar. Hun hedder Nell*, hun bor i Skotland, og for en person, hvis kønsdele (link NSFW) er blevet kåret som verdens smukkeste, er hun decideret beskeden omkring sin sejr.
Søgningen efter den smukkeste vagina i verden: Vagina-skønhedskonkurrencen var opfundet af Brian Sloan, opfinderen af Autoblow2, en oralsex-simulator for mænd. Sloan startede jagten på verdens mest æstetisk tiltalende vulva som en måde at finde en model til en fremtidig iteration af Autoblow 2, som ville bruge et “vagina-sleeve” til at stimulere brugerens penis i stedet for en gummimund.
“Der findes lagervaginaer på fabrikkerne, men jeg tænkte, at det ville være rart at udlede, hvilket vaginalt udseende mine kunder foretrækker, og derefter designe vagina sleeves baseret på deres feedback,” sagde han til Daily Beast. Vinderne ville modtage tusindvis af dollars og flyve til Berlin for at få deres vaginer 3D-scannet, så Sloan kunne bruge dem som modeller til sit sexlegetøj.
Når konkurrencen blev annonceret, indsendte 182 kvinder billeder af deres vaginer, som blev rangeret og stemt på af 134.707 af webstedets 1,2 millioner unikke besøgende fra 191 lande. Dataene fra konkurrencen blev også brugt som grundlag for en undersøgelse, som “undersøger mangfoldigheden af vulvaer og den offentlige mening om forskellige vulva-morfologier”, der måles ud fra standarder som “labia minora-længde, labia majora-længde og klitoris-hætte-længde”.”
Nells filmmager-kæreste overtalte hende til at deltage i konkurrencen, efter at han havde læst en artikel om den på nettet. Hun gik med til det og nævnte anonymiteten og præmiepengene – 5.000 dollars for førstepladsen, 2.500 dollars for andenpladsen og 1.250 dollars for tredjepladsen – som en ekstra fordel.
” har altid sagt til mig, at du har en sød, buttet vagina,” fortalte Nell til Mic. Hvis man ser på billedet af hendes indsendelse, er det faktisk svært at være uenig, hvis man ser på billedet af hendes indsendelse: Selv om hendes foto er mindre eksplicit end mange af de andre bidrag, er hendes vulva barberet og kompakt og ligner en glat muslingeskal. Faktisk ligner den mindre en rigtig vulva end mange af de andre vulvaer i konkurrencen.
Det var ikke et problem for konkurrencens vælgere, som gav Nell en bedømmelse på 7,7 ud af 10, hvilket gjorde hende til sejrherre. Men hun tilskriver ikke sin sejr til kvaliteten af sin vulva, men til hvordan hendes varer blev pakket ind på det foto, som hendes kæreste tog, og som viser hendes vulva bagfra.
Tyranni af skønhedsstandarder for vaginaer: Selv om Vagina Beauty Pageant nok ikke er meget mere end et reklamestunt for en sexlegetøjsproducent, har kritikere af konkurrencen hævdet, at den er en del af en lang tradition for at udbrede urealistiske skønhedsstandarder for kvinder. I en verden, hvor kvinder allerede får dårlig samvittighed over sig selv på grund af deres lår, numse, maver og strækmærker, skal vi så virkelig også begynde at bedømme vaginer?
Mic fandt præmissen forkert: “At bestemme, hvad den ‘bedste’ vagina er … især baseret på udseende, fordobler den allerede udbredte bedømmelse af kvinders kroppe af mænd,” argumenterede Nicolas DiDomizio. “Fordi verden vil have os til at huske at være selvbevidste om alting for evigt, er der nu blevet en vinder af den første (NSFW) ‘Verdens smukkeste vagina’-konkurrence nogensinde,” var Bustle enig.
I mellemtiden er der takket være den udbredte adgang til internetpornografi et stigende antal kvinder, der føler sig selvbevidste om deres vulva – og de tyer til ekstreme foranstaltninger for at “ordne” dem. I 2013 fik mere end 5.000 amerikanske kvinder foretaget labiaplastier, en dyr operation, der fjerner huden fra de indre skamlæber, hvilket resulterer i et glat, kompakt, Barbie-lignende udseende, der ligner Nells vulva. Ifølge American Society for Aesthetic Plastic Surgery steg antallet af kirurger, der udfører labiaplastier, fra 21 % til 29 % alene i 2013, og selve indgrebene steg med 44 % i løbet af samme år.
Dataene fra Vagina Beauty Pageant understøtter idéen om, at “Barbie” er blevet standarden for smukke vulvaer i vores kultur. Ifølge undersøgelsen var der en lille præference for “klasse 1”-vulvaer, eller vulvaer med “labia minora don’t protrude and are soft.”
Et forbipasserende besøg på konkurrencens leaderboard, der viser en rangordning af alle vinderne, bekræfter denne idé. Selv om de viste vaginer er noget varierende i deres fysiske udseende – nogle har anderledes formede klitorishuer end andre, og nogle få har synligt kønshår – er de alle glatbarberede og uden synlige epidermale ufuldkommenheder. De er, for at sige det ligeud, konventionelt attraktive ladyparts.
Når hun blev spurgt, om hun troede, at Vagina-skønhedskonkurrencen kunne have en negativ indvirkning på kvinder, der til at begynde med følte sig selvbevidste om deres vulva, afviste Nell denne tanke.
“Hvis jeg troede, at det var skadeligt eller så negativt for kvinder generelt, ville jeg ikke engang have deltaget. Jeg mener, at jeg er en person, der forsøger at leve et liv i overensstemmelse med en vis grundlæggende etik, så jeg ville ikke have gjort det, hvis jeg ærligt talt troede, at det var skadeligt for kvinder generelt,” sagde hun. “Jeg tror ærligt talt, at det er harmløst … Hvis der er noget derude, der skaber standarder for vagina-skønhed, er det for det meste porno, hvor man ser en masse kvinder, der gennemgår en labiaplastik. Det er absolut mere skadeligt.
“Objektivering i sig selv er ikke problemet. Det er noget, der sker naturligt for os alle sammen, tror jeg, både mænd og kvinder.”
Selv om hendes vagina netop er blevet kåret som verdens smukkeste, sagde Nell, der beskriver sig selv som “en pige af middelhøjde og middelvægt, der klæder sig på en sporty måde”, at hendes egen krop ikke er perfekt. Når det kommer til stykket, ønsker hun ikke, at andre kvinder skal se på hendes vagina og få dårlig samvittighed over deres egen.
“Mine bryster og min næse og mine ører er ikke som dine, så hver enkelt af os er anderledes,” sagde hun. “Det er indlysende. Det ville være ekstremt kedeligt, hvis det hele var ens.” Desuden, tilføjede hun, var der kun 182 deltagere i konkurrencen, hvilket slet ikke er repræsentativt for hele befolkningen.
Hun er dog begejstret for den store præmie på 5.000 dollars, og hun er ivrig efter at flyve til Berlin for at få sin vagina 3D-scannet til Sloans sexlegetøj. “Jeg synes, det er teknisk interessant,” sagde hun om 3D-scanningsprocessen. “Jeg har altid været nysgerrig på nye teknologier og design, som er mit område.”
I sidste ende insisterer Nell på, at hun stadig ikke tror, at hun har en særlig “speciel vagina”. Og skulle en kvinde tilfældigvis klikke på hendes billede, kigge ned på sin egen vagina og som følge heraf føle sig ulykkeligt selvbevidst om sin egen, siger Nell, at hun nok skal lette sig.
“Jeg tog det for hvad det var – en sjov leg. Jeg tog det aldrig for alvorligt,” siger hun. Det er “en markedsføringsteknik for et sexlegetøj.”
Af hensyn til privatlivets fred er Nells rigtige navn ikke blevet oplyst.
Korrektion: juli 31, 2015