Af Sara Tiano
Campus Kilpatrick, den 53 millioner dollars dyre ungdomsfængselslejr, hvor Los Angeles County står i spidsen for en reform af sit ungdomsretssystem, står over for en skarp undersøgelse efter en sønderlemmende rapport fra et medlem af Probation Department’s uafhængige tilsynskommission.
Efter et besøg i lejren i Malibu i maj rapporterede tilsynskommissær Jacqueline Caster, at tilsynsafdelingen ikke anvendte principperne og politikkerne i den terapeutiske, traumeinformerede “LA-model”, der afprøves på Kilpatrick, med planer om i sidste ende at udbrede den til alle amtets interneringslejre.
Rapporten siger, at den berømte lejr, som har fået ros og nationale priser, ikke lever op til sine reformløfter – den er bukket under for “gammel model”-praksis og er blevet en “de mental sundhedsfacilitet”.”
Underbemanding og mangel på tilstrækkelig terapeutisk og rekreativ programmering var blandt Caster’s bekymringer, samt forsinkelser i indsamlingen af data til brug for evaluering af programmet.
“Uden en kursændring kan denne facilitet snart slutte sig til alle de eksisterende Los Angeles County Probation-lejre med historisk dårlige resultater”, skriver Caster om det ambitiøse, år gamle pilotprojekt.
Deputy Chief Probation Officer Sheila Mitchell sagde, at Casters enkelt to timers besøg var ikke tid nok til at give Caster et tilstrækkeligt komplet overblik over afdelingens indsats i lejren.
“Det var bare ikke en præcis skildring af, hvad der sker her,” sagde Mitchell til The Chronicle of Social Change.
Førre i denne uge udsendte prøveløsladelsesafdelingen et svar på kritikken, som punkt for punkt tilbageviser eller forsøger at sætte hver af Casters anklager i en sammenhæng. Chef Mitchell, vicechef David Mitchell og lejrchef Katheryn Beigh forsvarede også deres arbejde i lejren i et efterfølgende interview med The Chronicle.
Kort bemandet og overmatchet
Casters rapport nævner en række fejl og problematiske situationer, der skyldes personalemangel.
De små gruppesessioner, der “udgjorde kernen i LA-modellen”, er ifølge Casters rapport blevet afbrudt. Et af fundamenterne i LA-modellen er teorien om “små grupper”, hvor de unge bor i grupper på 10-12 personer, der deler et lille hjemligt opholdsrum. De deltager i skole, gruppeterapi og de fleste andre daglige aktiviteter som en enhed. Hver gruppe tildeles et ensartet sæt af tilsynsførende og psykologer med det formål at opbygge tillidsbaserede relationer.
Tilgangen blev udviklet til dels på grund af den erkendelse, at 80 procent af de unge i LA’s ungdomsretssystem har været udsat for misbrug eller forsømmelse.
De regelmæssige små gruppesessioner, som beskrevet i en planlægningsrapport, der først opstillede målene for LA-modellen, skal være hjørnestenen i det rehabiliterende miljø og skabe et fælles sikkert rum med deres gruppekammerater og tildelte tilsynsførende (PO’er), der giver dem mulighed for virkelig at åbne op og arbejde sig igennem problemer. Ifølge Caster rapporterer personalet, at på grund af den manglende sammenhæng har gruppen “ingen effekt.”
Afdelingen indrømmer, at disse møder ikke har fundet sted på grund af problemer med underbemanding, og at de arbejder på måder at indarbejde dem i skemaet.
Selv om Mitchell sagde, at holdet på Kilpatrick er der, fordi de ønsker at være en del af forandringen, har det været en kamp at tiltrække betjente til en så fjerntliggende opgave. Når folk på deres hold bliver forfremmet eller flytter videre, er de ikke nemme at erstatte.
Caster rejser også bekymringer om den måde, hvorpå personalet koordinerer – eller ikke koordinerer – om behandlingsplaner og de unges fremskridt.
Tre sæt PO’er er tildelt hver lille gruppe og opdeler ugen, med hver på stedet i to og en halv dag om ugen. Med lidt til ingen overlapning i deres skemaer mødes de ikke regelmæssigt som et team for at drøfte deres fælles sager og komme på samme side, når det drejer sig om at tackle problematisk adfærd.
Afdelingen sagde, at den arbejder på en ny bemandingsplan, der vil tilføje fire nye medarbejdere pr. hytte – hver hytte huser to små grupper – herunder en teamsupervisor, der vil coache personalet i løbet af ugen.
Fuld damp fremad … uden data?
Probation Department arbejder i øjeblikket sammen med konsulenter på en femårig plan, der skitserer implementeringen af LA-modellen i hele systemet, som kan præsenteres for prøveløsladelseskommissionen så tidligt som senere i år.
Men noget af arbejdet er allerede begyndt. Afdelingen er begyndt at indfase modellen på Camp Scott, en ungdomsfængselslejr for piger, og arbejder på planer om at omlægge det eksisterende kollegium med stor kapacitet, så det kan rumme den livssituation med små grupper, der er central for modellen.
Men et af de problemer, der påpeges i Casters rapport, er manglen på evaluering af modellen og dens indvirkning på resultaterne. Caster sagde, at det var meningen, at processen skulle starte på dag ét, men på tidspunktet for hendes besøg 10 måneder efter var evalueringen stadig kun i planlægningsfasen. Sheila Mitchell sagde, at der var forsinkelser i forbindelse med kontrakten med National Center on Crime and Delinquency om at foretage evalueringen, men at den er i gang nu. Indtil videre er den kun i dataindsamlingsfasen, så der foreligger endnu ingen analyse.
Det ser også ud til, at afdelingen er i gang med implementeringen uden støtte fra de fortalere, der var med til at definere LA-modellen.
Patricia Soung, direktør for ungdomsretspolitik ved Children’s Defense Fund, var med i den styregruppe, der var med til at udvikle LA-modellen og lancere den på Campus Kilpatrick. Planen var, at disse fortalere fortsat skulle rådgive implementeringsprocessen, give feedback og støtte, men det er ikke sket.
“Vi er ikke længere involveret,” sagde Soung og udtrykte frustration over, at et “parat sæt eksperter, der kunne føre tilsyn” er blevet holdt uden for processen.
Disse folk er nøglen til den rehabiliterende proces i henhold til reformdagsordenen, sagde Soung, fordi det er disse samfundsbaserede organisationer, der fortsætter med at betjene de unge, når de vender tilbage til deres samfund.
“Det har også været et problem i implementeringen, ikke at danne nok partnerskaber med CBO’er til at danne et kontinuum,” sagde Soung.
Ændring af et system
Mens chef Mitchell hilser tilbagemeldingerne velkommen som læringsmuligheder, hævder prøveløsladelsesledere, at meget af kritikken er for tidlig.
Reformmodellen blev netop udviklet i løbet af de sidste par år og implementeret for første gang på Kilpatrick i juli 2017. Tidligere blev LA’s fængslede unge anbragt i kasernelignende sovesale og levede i en militaristisk kontrolkultur. Kilpatrick er det første forsøg på at skifte til en terapeutisk, traumereagerende model.
“Vi taler om at ændre en afdeling eller et system og ændre det på et øjeblik. Det sker ikke fra den ene dag til den anden,” sagde Sheila Mitchell. “Vi er ikke et velfungerende team endnu,” men hun forventer ikke, at de vil være det efter godt et år i et så omfattende projekt.
Mitchell har tidligere været chef for Santa Clara Countys prøveløsladelsesafdeling og har ført tilsyn med en lignende reform der. Hun sagde, at der gik tre år, før de begyndte at se betydelige ændringer i resultaterne.
Camp Kilpatrick-direktør Kathryn Beigh sagde, at der ikke var en eneste bekymring, der blev nævnt i Casters rapport, som hun og hendes team ikke allerede var opmærksomme på og søgte efter en løsning på.
Probation leder, fortalere og programudbydere understreger begge, at LA-modellen er i de tidlige implementeringsfaser endnu, og bliver stadig justeret – dagligt, siger de – som reaktion på nye udfordringer, der opstår.
“Vi ved alle, at social forandring er svært,” sagde Beigh. “Selv om du har en smuk bygning, selv om du har alt, vil det tage tid.