Masken er det syvende afsnit i fjerde sæson. Det er både del et og to af den seksogfyrretyvende udsendelse af Courage the Cowardly Dog, og det er det niogtyvende afsnit i alt. Det er en af kun to episoder med dobbelt længde i seriens historie, den anden er The Tower of Dr. Zalost. Det blev oprindeligt sendt den 18. oktober 2002.
Synopsis
En maskeret kvinde med en mystisk fortid kommer til gården og begynder at angribe Courage. Courage, der frygter for sine ejeres sikkerhed, må reparere roden til sine problemer, så hun kan tage af sted.
Plot
Muriel samler æg inde i hønsehuset, mens Courage ligger i nærheden på jorden og sover. En kvinde iført en anime-maske ankommer og fortsætter med at slå ham med en vaskekumme. Da Muriel kommer ud, tror hun, at kvinden er Courages veninde, der leger med ham. Hun inviterer hende over til bondehuset for at blive et stykke tid. I spisestuen afslører den maskerede kvinde, at hun hedder Kitty. Hun forklarer Bagges om sin bedste ven Bunny, som blev forelsket i en gangster ved navn Mad Dog, og at “alle hunde er onde”. Men da hun indså Mad Dogs sande ansigt, forsøgte Bunny at flygte, men blev til sidst overmandet og fastholdt, og Mad Dog tvang Kitty til at holde sig væk fra dem for altid. Da Kitty ikke havde andre steder at tage hen, var hun tvunget til at søge ly et andet sted.
Efter aftensmaden angriber Kitty Courage yderligere to gange, da han er alene i stuen og ser fjernsyn og senere igen alene på badeværelset, hvor han stopper toilettet til. Muriel laver en seng til gæsten på loftet. Om natten udspionerer Courage Kitty og ser, hvordan hun leger med en legetøjsmus, som er et minde om Bunny. Da Kitty tager sin maske af, skriger Courage og er overbevist om, at Masken er ond. Han fortæller Muriel og Eustace det, men de tror ham ikke. Så i et forsøg på at beskytte dem begge låser Courage sine ejere og Kitty inde på deres værelser og stjæler legetøjsmusen, angiveligt som bevismateriale til politiet.
Courage kører til Diner og får af musen Charlie at vide, at Mad Dog har Bunny i sin lejlighed. I mellemtiden forsøger Muriel, Eustace og Kitty at komme ud af deres værelser. Det lykkes Kitty og går ud for at lede efter den stjålne legetøjsmus, idet hun går ud fra, at Courage har stjålet den. Courage finder snart Bunny og redder hende fra Mad Dog, som bliver involveret i en biljagt i høj fart. Mad Dogs bil ender med at køre på jernbanesporene og bliver til sidst smadret af et kraftigt lokomotiv, der trækker et Amtrak-passagertog, hvilket dræber ham.
Da Courage og Bunny flygter, ser de Kitty på toget, som trækker Bunny op med sig. Da toget kører af sted, takker de to glade venner Courage og indrømmer, at ikke alle hunde er onde. Om morgenen vender Courage hjem, og Muriel fortæller ham, at Eustace nu bruger den maske, som Kitty efterlod, for at beskytte sit ansigt, når han udfører farligt arbejde.
Karakterer
Hovedpersoner
- Courage
- Muriel Bagge
- Eustace Bagge
- Kitty
- Bunny
- Mad Dog
Mindre karakterer
- Musen Charlie
- Mad Dog’s Minions
Kvitater
Muriel: “Ohhhh Eustace the kitty havde ret om dig. Du kan ikke ordne noget som helst!”
Eustace: “Nå, ja? Vil du have noget chokolade?”
Charlie: “Han og hans bande bor længere nede ad vejen. Du ved hvor. Når du har fået Bunny ud derfra, så sig til hende, at Charlie siger ‘Hej’.” Kitty: Hundene er onde….
Kontroverser
Dette er et af de sjældne tilfælde af et afsnit fra serien, der betragtes som kontroversielt. Grunden til dette skyldes emnet om lesbiske forhold, som er negativt set ned på af mange religioner, hovedsageligt kristendommen. Der var endda rygter om, at serien blev aflyst på grund af denne episode, efter at moralske vogtere truede med at sagsøge Cartoon Network.
Trivia
- Dette er den første optræden af Kitty, Bunny og Mad Dog.
- Den anden todeler, efter The Tower of Dr. Zalost.
- Og selv om toget i denne episode blev drevet af et damplokomotiv, har det et lufthorn. Det nævnte lokomotiv er baseret på en New York Central J-3A Dreyfuss Hudson, og dieselhornets lydeffekt er fra Sound ideas
- Courages paranoia tager overhånd i denne episode. Kitty hadede ham kun, fordi han var en hund. Hun udgjorde overhovedet ingen trussel mod Muriel og Eustace.
- Men til Courages forsvar er den eneste anden kendte kat, som han kender, Katz, så hans frygt for Kitty er måske berettiget.
- Når Courage tænker på Muriel og Eustace, er det kun Eustaces underkrop, der vises. Vi ser intet over hans talje. Desuden redder han i sin sidste tankeboble kun Muriel fra Kittys mund på trods af, at Eustace også blev fortæret.
- John R. Dilworth har i et interview udtalt, at han “ikke kunne forstå, at Cartoon Network tillod, at denne episode blev sendt” på grund af dens stærke temaer om misbrug, relationer og vold i hjemmet.
- Denne episode hører til blandt de dybeste Courage-episoder med ovenstående temaer samt misogyni, misandri, vold i hjemmet og i genrerne og potentielt homoseksualitet.