Mayflower Restaurant på Biscayne Boulevard

Op forsidefotoet viser en travl Biscayne Boulevard i den travle tid efter Anden Verdenskrig i centrum af Miami. Slutningen af 1940’erne og begyndelsen af 1950’erne repræsenterede en tid med enorm vækst for Sydflorida, mens skyline langs Biscayne Boulevard var foret med bygninger fra en svunden tid, der var opført og åbnet i løbet af det store byggeboom i 1920’erne.

Hvis man ser nærmere på billedet, kan man fra Flagler Street og nordpå langs boulevarden se Pan American billetkontor, der blev etableret på det sydlige hjørne af Flagler og boulevarden i 1928, samt McAllister Hotel, der engang var den højeste bygning i Miami, da den åbnede i 1917. Desuden kan man se Columbus- og Miami Colonial-hotellerne, der begge blev opført og åbnet på toppen af byggeboomet, mere end tyve år før det tidspunkt, hvor forsidefotoet blev taget.

Bygningen tættest på fotografen, til venstre, var hjemsted for Mayflower Restaurant, der lå på 80 Biscayne Boulevard, på det nordvestlige hjørne af SE First street og boulevarden. Denne artikel vil fortælle historien om denne restaurant, som fungerede i næsten et kvart århundrede langs en af byens vigtigste gader i Miamis centrum, som vel nok er en af byens vigtigste gader.

Startede med en donutmaskine

I 1932 opfandt Donut Corporation of America en doughnutmaskine og åbnede en butik på Broadway i New York City for at bevise, at deres teknologiske fremskridt ville revolutionere den måde, hvorpå det runde bagværk blev tilberedt. Virksomheden tilbød gratis prøver til alle, der kiggede ind på caféen. Efterhånden som donuts blev mere populære, foreslog kunderne, at de skulle tilbyde kaffe til bagværket, hvilket førte til, at restauranten begyndte at tilbyde Maxwell House-kaffe på menuen.

Igennem årene udvidede restauranten sin menu til også at tilbyde sandwiches, tærter, vafler, kager og andre bageriprodukter. Etablissementet ændrede sit navn til Mayflower Donut Corporation og begyndte at ekspandere til yderligere geografiske placeringer fra New York til Californien. Da virksomheden besluttede sig for at gå ind på markedet i Florida ved at åbne en forretning i Miami, valgte de et travlt hjørne i den sydlige ende af Biscayne Boulevard.

Mayflower Restaurant åbner i 1941

Efter at have valgt hjørnet af SE First Street og Biscayne Boulevard som beliggenhed for deres nyeste restaurant, opførte ejerne af Mayflower Restaurant en moderne bygning med et drive-through-vindue og en tilstødende parkeringsplads. Da der blev tegnet planer for udformningen af bygningen, var det virksomhedens hensigt, at Miami-stedet skulle være det største spisested i deres restaurantkæde.

Bygningen blev beskrevet af Miami Herald i 1941 således:

“Den nye virksomhed, der er færdiggjort til en pris af 150.000 dollars, er arkitektonisk udformet efter moderniserede amerikanske stillinjer. Den indvendige udsmykningsplan benytter moderne amerikansk designet tapet og umalet fyrretræsværk for at gennemføre det tidlige amerikanske tema. Hele butikken er indirekte belyst.”

Den to-etagers, krumme bygning omfattede en spisestue og et køkken på første sal, kontorer og mødelokaler på anden sal samt et ornamentalt tårn med en trekantet sekundær gavlkonstruktion med et ur. Anden etage var dekoreret med restaurantens navn, dens kaffesponsor (Maxwell House) og de typer af bagværk og mad, der blev serveret i deres spisested. Teltet i stueetagen viste deres lokale bageripartner og navnet på virksomheden.

Da restauranten åbnede, indgik den et samarbejde med Seybold Bakery for at købe bagværk, der ikke blev leveret af virksomheden, som var det navn, der var anført på teltet over restaurantens indgang. Senere skiftede restauranten bageri og fremhævede Merita Bread, der ligger i Wynwood-kvarteret, på teltet i begyndelsen af 1950’erne. Skiltet over indgangen blev ændret for at afspejle ændringen i bageriets partnerskab.

I januar 1941 var opførelsen af restauranten færdig, og Donut Corporation of America forberedte sig på at præsentere Sydflorida for Mayflower. Virksomheden ønskede at gøre et stort første indtryk ved den store åbning den 22. januar 1941, så de hyrede Desi Arnez og Lucille Ball til at klippe båndet under åbningsceremonien samme eftermiddag. Om aftenen indviede de Miamis Royal Palm Beauties som æresmedlemmer i National Dunking Association, som var en medlemsbaseret organisation, der blev startet af Donut Corporation of America i 1930’erne for at gøre det til en sport at dyppe donuts i kaffe, te, kakao eller mælk.

Et overkommeligt sted at spise

The Mayflower Restaurant, der lå på 80 South Biscayne Boulevard, var et øjeblikkeligt hit fra åbningen i 1941 og frem til 1950’erne. Den var kendt som et sted, hvor en familie eller en gruppe kunne nyde et billigt måltid til en overkommelig pris. Mens den var kendt for sine donuts og bagværk, tilbød spisestedet også komplette måltider, herunder stegt aborre med pommes frites eller en komplet spaghettimiddag for så lidt som en dollar pr. person.

Selskabet reklamerede for sig selv som et etablissement, der tilbyder en behagelig atmosfære og høflig, opmærksom service, som “vil få dig til at få lyst til at komme tilbage igen og igen”. Biscayne Boulevard-lokationen var bekvemt placeret for dem, der boede inden for gåafstand, og der var rigeligt med parkeringspladser for dem, der boede uden for centrum. Drive-through-vinduet gav yderligere mulighed for at hente aftensmad for dem, der havde for travlt til at spise i restauranten.

Et mødested

I løbet af det første år efter åbningen blev Mayflower Restaurant et populært sted at afholde frokoster og møder. En af de første organisationer, der planlagde en ugentlig frokost, var Dade Business and Professional Women’s Club. I juli 1941 var hovedtaleren ved deres frokost Sheila Murrell, som i høj grad var ansvarlig for vedtagelsen af Floridas lov om gifte kvinders frigørelse, som gjorde det muligt for gifte kvinder at underskrive kontrakter og eje ejendom i eget navn. Før vedtagelsen af denne lov var det forbudt for gifte kvinder at eje ejendom i deres eget navn eller underskrive kontrakter uden deres mands medunderskrift i staten Florida. Lovforslaget om frigørelse af gifte kvinder blev vedtaget af Florida State Bar Association Convention i marts 1941.

Sheila og hendes mand John byggede og boede på 1500 Brickell Avenue, en bolig med tilnavnet Petit Duoy, i mere end 50 år. Parrets tidligere bolig står stadig i dag på hjørnet af Brickell Avenue og SE Fifteenth Road i Brickell-kvarteret og vil snart åbne som hjemsted for en ny restaurant ved navn “Chateau Miami”.

Ifølge en artikel i Miami Herald blev Mayflower et yndet sted for fordrevne cubanere, der mødtes i begyndelsen af 1960’erne for at planlægge Fidel Castros omstyrtelse. Selv om drømmen om et Cuba uden Castro aldrig blev til virkelighed, blev der i 1972 opført et 39 etagers erhvervstårn, som var tegnet af eksilkubanske arkitekter, på restaurantens tidligere placering.

I 1960 blev restaurantens anden sal, som primært blev brugt som banket- og mødelokaler, også gjort til Junior Achievement Center. Centret blev ofte brugt af Junior Achievement til møder og arrangementer for at støtte unge Miamis beboeres uddannelse og ambitioner.

United National Bank i 1964

Trods restaurantens popularitet lukkede den i 1964, da ejendommen, hvor den lå, blev udlejet af en nyopstartet bank. United National Bank blev grundlagt af en gruppe forretningsmænd med Frank Smathers Jr. i spidsen, der var bror til senator George Smathers, i spidsen. Banken underskrev en lejekontrakt om at benytte ejendommen som både sin første filial og sit hovedkontor. Planen var at opføre et erhvervstårn, som skulle være bankens permanente hjemsted på det areal, der var optaget af restauranten.

Den finansielle institution åbnede den 28. oktober 1964 i en ombygget udgave af den gamle restaurantbygning. Bankens plan var at operere fra den lille, men brugbare, ombyggede restaurantbygning, indtil de tog det første spadestik til det, der forventedes at blive en 30-etagers kontorbygning med navnet United National Bank-bygningen.

Men i december 1970 blev lejemålet købt af Caribe Investments, ledet af Jose og Maurice Ferre, og planerne for bygningen ændrede sig. På grund af denne transaktion besluttede United National Bank at flytte sydpå, på den anden side af floden, og etablere sig et andet sted.

The Ferre’s ændrede tegningen og besluttede at tilføje ti etager til det oprindelige design. Ud over ændringen i højden fik bygningen et nyt navn, One Biscayne Tower. Jose Ferre, der byggede New World Tower på 100 Biscayne Boulevard i 1965 for at overhale Dade County Courthouse som den højeste bygning i Miami, var ikke fremmed for ambitiøse projekter. One Biscayne Tower overhalede 100 Biscayne Tower som den højeste bygning i Miami, da den åbnede i januar 1973.

One Biscayne Tower

Da Caribe Investments var klar til at gå videre med opførelsen af One Biscayne Tower i 1971, var de stadig nødt til at tage højde for Mayflower Restaurant-bygningen, der på det tidspunkt fungerede som bank, og som lå på grunden. Den 9. februar 1971 blev den ikoniske restaurantbygning raseret og efterlod 30 års minder langs Miamis ikoniske boulevard.

Når One Biscayne Tower stod færdig og endelig åbnede i 1973, ville det have været tilgiveligt for Miamis indbyggere at have glemt, hvad der engang stod på dens plads. Erindringen om restauranten kunne næppe sammenlignes med synet af et nyt, 39 etager højt tårn, der var med til at ændre Biscayne Boulevards skyline fra hotelrække til kommercielle kontor- og boligskyskrabere.

Men når man kører ned ad boulevarden og kigger på One Biscayne Tower, vil nogle af Miamis indbyggere måske stadig udtale det berømte motto fra den restaurant, der engang stod på det pågældende hjørne:

“Uanset hvad dit mål er, så hold øje med donuten og ikke med hullet”

The Mayflower Restaurant er måske for længst væk, men den mindeværdige maksime giver stadig genlyd i dag.

Klik her for at abonnere

Ressourcer:

• Miami News: “Stars to Officiate at Restaurant Opening”, 21. januar 1941.
• Miami Herald: “Stars to Officiate at Restaurant Opening”, 21. januar 1941.
• “Mayflower Restaurant åbner dørene i dag”, 29. januar 1941.
• Miami News: “Mayflower Restaurant åbner dørene i dag”, 29. januar 1941: “Dade B.P.W. Hear Mrs. Murrell”, 25. juli 1941.
• Miami News: “Dade B.P.W. Hear Mrs: “Low Cost Dining at Mayflower”, 18. september 1955.
• Miami Herald: “Low Cost Dining at Mayflower”, 18. september 1955.
• Miami Herald: “Mayflower Restaurant to Have Turkey Christmas Day”, 22. december 1955.
• Miami Herald: “Mayflower Restaurant to Have Turkey Christmas Day”, 22. december 1955.
• Miami Herald: “Malere udsmykker Achievement Center”, 23. oktober 1960.
• Miami News: “Donut Spot to Be Bank”, 5. juli 1964.
• Miami News: “Donut Spot to Be Bank”, 5. juli 1964.
• “Ny bank vælger Frank Smathers”, 23. september 1964.
• Miami Herald: “Ny bank vælger Frank Smathers”, 23. september 1964.
• Miami Herald: “Exiles Aid Miami”, 24. juli 1970.

Billeder:

• Overside: Mayflower Restaurant på Biscayne Blvd. Med venlig høflighed af forfatteren.
• Figur 1: Postkort af Mayflower Restaurant. Med venlig hilsen af forfatteren.
• Figur 2: Mayflower Restaurant den 29. januar 1941. Med venlig hilsen fra Miami News.
• Figur 3: Spisning i Mayflower Restaurant den 2. februar 1941. Med venlig hilsen fra Miami Herald.
• Figur 4: Luftfoto af Mayflower Restaurant i 1952. Med venlig hilsen fra Miami-Dade Public Library.
• Figur 5: Annonce for United National Bank den 26. oktober 1965. Med venlig hilsen af Miami Herald.
• Figur 6: One Biscayne Tower i 1983. Med venlig høflighed af Florida Memory.