Med ‘Homeland’ i bakspejlet forklarer Claire Danes, hvorfor Carrie ikke kunne dræbe Saul

Tilbage ved Emmy-uddelingen i 2012 indledte “Homeland” en sejrsrække på to sæsoner med otte priser – og tabte derefter alle 19 nomineringer i de næste fem sæsoner. Efter en stærk ottende sidste sæson er dramaserien fra Showtime klar til at slutte stærkt. Tilbage i kampen er den dobbelte vinder af prisen som bedste skuespillerinde, Claire Danes, som har ført den bipolære CIA-spion Carrie Mathison gennem en tumultarisk bane, mens hun ricocherede rundt om sin mentor, efterretningsoperatøren Saul Berenson (Mandy Patinkin).

Det er ikke så let at gøre denne komplicerede kvinde troværdig, som Danes får det til at se ud. Mathison er en superagent, der opererer i en naturalistisk verden, der er baseret på reel rapportering. Hvert år, i løbet af deres “Homeland”-pause, sluttede Danes og Patinkin sig til de udøvende producenter Alex Gansa og Howard Gordon og instruktør Lesli Linka Glatter til en ugelang spionlejr i Washington, D.C. I løbet af otte sæsoner udviklede de relationer med efterretningseksperter, ledere af tænketanke på højre og venstrefløjen og Pulitzerprisvindende forfattere, som informerede dem om, hvad der foregår i regeringen og i verden. Det er mindeværdigt, at “Homeland”-holdet interviewede aktører som den russiske præsident Vladimir Putin og whistlebloweren Edward Snowden (via lukket tv i Moskva). På den måde fandt “Homeland”-forfatterne ud af, hvad der holdt efterretningseksperter vågen om natten, og det dannede grundlaget for hver sæson.

I løbet af otte sæsoner er Danes i front og i centrum og tager os med på eventyr, der kunne virke langt ude, hvis hun ikke fik os til at tro på dem. Danes etablerede tidligt Mathisons atletiske og intellektuelle evner samt hendes urokkelige engagement i at varetage de nationale interesser. CIA-agenten begynder at blive forelsket i den mand, hun har fået til opgave at debriefing, marinekorpsets sergent Nicholas Brody (Damian Lewis), efter at han er blevet løsladt af al-Qaeda efter otte år som krigsfange. Deres stormfulde affære resulterer i en datter, inden Brody pludselig bliver dræbt.

I løbet af serien blev forfatterne ved med at kaste Mathison ud i moralsk belastede områder, som f.eks. at nægte at passe sit barn. “Alligevel er det betinget,” sagde Danes fra det nordlige New York, hvor hun var indespærret sammen med sin mand Hugh Dancy og deres to små sønner. “Man kan kun tilgive Carrie for at have forladt Franny, hvis hun aldrig begår den fejl igen. Hun kan ikke gå ud og få et andet barn, for eksempel, men den idé kom op. Man kan bare ikke træffe det valg. Det hele er proportionelt og relativt. Så hun kan overtræde, og hun kan fejle, på dybe måder. Hvis hun har lært af disse fejltagelser, så kan vi tilgive hende. Hun absorberer sine tab og sine fejltrin.”

For Danes’ vedkommende er Mathison “lidt af en James Bond. Hun er som en superhelt. Man ved, at hun ikke burde eksistere. Hun eksisterer ikke, hun er så overdrevet. Hun lider meget, hun har det ikke lige så sjovt som Bond har det. Hun har trods al smerten en dyb glæde af sit arbejde. Hun er professionel. Hun er altid den klogeste person i rummet, i sidste ende den mest troværdige, selv om hun er flygtig.”

Mathison bevæger sig videre til at elske Brody-afløseren Peter Quinn (Rupert Friend) samt bruge andre mænd til sex og/eller information, mens hun altid forbliver forankret hos Berenson. Hendes prioritet forbliver den samme: at redde verden, uanset hvad det koster. Men hendes psyke absorberer de kollaterale skader, som hun får undervejs. Mathison er sårbar (og farlig), når hendes medicin svigter, og tortureret af at forlade sin datter, men intet er mere tilfredsstillende end at se hende gribe et tørklæde og en motorcykel og slå til i Kabul.

I denne sæson jagter hun vigtige efterretninger, selv når det lokale CIA anser hende for upålidelig og kommer i vejen for hende, hvilket tvinger hende til at få hjælp fra Yevgeny Gromov (Costa Ronin), den respektfulde russiske spion, der klappede hende i fængsel. Selv om de er på modsatte hold, er de ligeværdige og tror på de samme ting.

Erica Parise / Showtime

En af de mest udfordrende scener i finalen var den mest sexede. Da Mathison opsporer flyoptageren fra den afdøde præsidents helikopterstyrt, “fanger Yevgeny hende,” sagde Danes. “Hun er nødt til at lave en umulig tale til ham, og i sin Hail Mary begynder hun at tilbyde ham sex, endelig. ‘Åh min Gud!’ Han sprøjter hende med en nål. Det hele er så grotesk! Mens vi filmede, rullede jeg med øjnene. “Du ved, at det her aldrig vil være bare tilnærmelsesvis plausibelt. Det er latterligt! Det virker, man er sammen med hende.”

Det er den hårde line, som Danes måtte gå på i showet. “Kvaliteten af det skrevne er så konstant vidunderlig,” sagde hun. “Selv når scenarierne var ekstreme og udfordrende, var der altid en sammenhængskraft. Det var altid gennemtænkt i forfatterrummet og i sidste ende på siden. Det var planlagt. Men det var sjovt at kunne tage så store svingninger, at lave noget, der bare var så meget.”

Den eneste vej igennem var “at finde måder at få det til også at føles muligt”, sagde hun. “Det var tricket. På en eller anden måde var vi i stand til at finde ud af det. Vi blev lettere med det efterhånden, vi fandt alle vores rytmer.” Hendes scener med Patinkin var “bogstaveligt talt så musikalske. Han var klangfuld, reflekterende, robust og forsigtig. Hun var det modsatte. Han var en obo, og hun var denne frenetiske fløjte. Vi legede med musikaliteten ud fra ordene og idéerne. Hun var manisk nogle gange, og jeg fik lov til at fremhæve og læne mig mere op ad det.”

Varsel: Spoiler for sæson 8.

Danes følte udfordringen ved at afslutte serien. “Det er virkelig en umulig opgave,” sagde hun. “Men vi kom så tæt på, som vi kunne. Har vi prøvet! Vi var ikke afslappede med det.” I slutningen af sæson 7, da Berenson manøvrerer for at få Mathison tilbage, er hendes sind så langt væk, at hun ikke kan genkende ham. Da hun er kommet sig, sender han hende tilbage til Kabul. Men er det for tidligt? Denne sidste mission sætter spionen og chefen op mod hinanden i en moralsk duel, da hun kræver, at han opgiver et russisk aktiv, som han har arbejdet sammen med i årtier. Han nægter at forråde en loyal kilde; hun insisterer på, at prisen skal betales for det store gode. Er Mathison i stand til at ødelægge sin elskede Saul? Og alligevel ender det snoede plot i et tilfredsstillende skifte, hvor hun selv ender med at erstatte det russiske aktiv.

Skuespillerinden så parallellerne mellem Brody og Mathison i den første og sidste sæson. “Det er lidt poetisk, at hun befinder sig i denne situation,” sagde hun. “Men de bliver begge bragt til kanten af deres moralske integritet og deres patriotisme, og de gør begge i sidste ende det rigtige, på samme måde som Brody ikke sprænger sig selv og alle andre i luften, men han kommer meget tæt på. Men Carrie og Brody er hele tiden drevet af det samme motiverende princip: de er patrioter. Brody blev en pervers version af det, og det samme gælder for Carrie.”

Og alligevel er der grænser, som Mathison ikke kan overskride. “Du ved, at vi kan lide at skabe spænding,” sagde Danes. “Men vi var også nødt til at beskytte hendes heltemod, ikke? Vi er nødt til at være frustrerede af hende, i reel spænding om, hvorvidt hun vil gøre det rigtige eller ej. Men du ved, at hun ikke kan dræbe Saul, det ville vi ikke være i stand til at tilgive hende. Vi har hele tiden undersøgt disse idéer og leget med, hvor langt vi kunne strække de dramatiske omstændigheder.”

Erica Parise / Showtime

Arbejdet med forfatterne er den bedste del af processen for Danes. “Det er et levende frem og tilbage,” siger hun. “Man arbejder virkelig i tandem, ligesom i teatret, hvor man etablerer et nyt stykke med forfatteren under prøverne. Og man justerer tingene undervejs, skræddersyet til de medvirkende. Med tv bliver man til én organisme, man fortolker deres arbejde, og så fortolker de ens arbejde, og det er som at ælte brød, det varer så længe. Det kom til det punkt, hvor det virkelig var klart, hvilken forfatter der havde skrevet hvilket afsnit, fordi man lærer hver forfatter så intimt at kende.”

Skuespillerne kunne fortsat interagere med den forfatter, der var ansvarlig for hvert afsnit på settet, “for at vejlede instruktøren og skuespillerne, hvis de nogensinde havde spørgsmål”, sagde Danes, der savnede forfatteren Meredith Stiehm, da hun forlod serien efter to sæsoner, den eneste kvindelige forfatter på serien. “Hun var den person, der etablerede det bipolære aspekt af Carries karakter. Hun havde en personlig historie i sin familie.”