Af Dyan Urias
For dem, der er interesserede i at komme i praktik i enten Repræsentanternes Hus eller Senatet i Washington, D.C., er her en liste over nyttige tips, som jeg lærte i min tid som kongrespraktikant.
1. Ikke alle muligheder er lige store.
At komme i praktik i Senatet er anderledes end at komme i praktik i Repræsentanternes Hus, og at komme i praktik i Senatet eller Repræsentanternes Hus vil se forskelligt ud fra kontor til kontor. Nogle kontorer lader deres praktikanter deltage i høringer, briefinger eller arrangementer omkring Capitol Hill. På mit kontor kunne jeg deltage i så mange arrangementer, som jeg ville, så længe der var mindst én praktikant, der stod for receptionen. Andre kontorer var derimod mere restriktive med hensyn til antallet af arrangementer, som deres praktikanter kunne deltage i på en dag eller i løbet af ugen. Afhængigt af kontorets behov kan din arbejdstidsplan se anderledes ud.
Søg altid efter det kontor, du er interesseret i at arbejde for. Sørg for at bruge netværksværktøjer som LinkedIn til at kontakte folk, der har været i praktik på det kontor eller den afdeling, du er interesseret i. Spørg om kontorets kultur, grundlæggende praktikantansvar, hvilke typer muligheder de tilbyder, og hvilke typer projekter de har fået lov til at arbejde på.
2. Administrative opgaver er en grundlæggende del af dit job.
En stor del af dine ansvarsområder kan være at besvare telefon og post på daglig basis, sortere afdelingens breve og køre ærinder mellem kontorerne. Disse opgaver bidrager til, at kontoret kører gnidningsløst og letter personalets arbejdsbyrde. Tilstræb at imponere i alle de opgaver, du bliver tildelt, da det vil hjælpe dig med at opbygge relationer til personalet.
3. Din praktikplads er, hvad du gør den til!
Personale kan være meget hjælpsomme, men du skal indse, at de ikke har tid til at holde styr på, om du har noget at arbejde med eller ej. Udnyt det faktum, at de ansatte altid har travlt, til din fordel. Tilbyd at tage en del af deres arbejdsbyrde på dig. det vil hjælpe dig med at skille dig ud i det lange løb. Næste gang personalet deltager i et udvalgsmøde, er det mere sandsynligt, at de vil invitere dig frem for andre praktikanter. En anden måde at hjælpe dig med at skille dig ud på er at holde styr på de emner, som dit kongresmedlem eller din senator er involveret i. Hvis de f.eks. er involveret i miljøinitiativer, kan du tilbyde at deltage i og skrive et notat om en kommende miljøorienteret briefing.
4. Udforsk DC gratis.
Mens det faktisk er dyrt at bo i DC, er underholdningen i vid udstrækning gratis og tilgængelig. Der er 19 gratis Smithsonian-museer, hvoraf 12 af dem kan findes på National Mall. Bortset fra Smithsonian-museerne er der 11 forskellige monumenter, som man kan gå på opdagelse i. Jeg anbefaler, at du besøger dem om dagen og om natten, da de giver meget forskellige æstetiske følelser. Desuden er der meget færre turister om natten. Endelig kan praktikanterne sidde på trappen til Capitol-bygningen til fyrværkeriet den 4. juli!
Sluttelig vil mange kontorer give dig mulighed for at deltage i briefinger, møder og sociale sammenkomster. Mit råd er, at du skal deltage i de arrangementer, der svarer til dine lidenskaber og interesser. Tag disse arrangementer som en mulighed for at netværke! De fleste medarbejdere var praktikanter på et tidspunkt, og takket være de forbindelser, de opbyggede på Hill, var de i stand til at komme tilbage og få fuldtidsansættelse. Næsten tre år efter mit praktikophold får jeg stadig e-mails fra min vejleder, som fortæller mig om ledige stillinger i Repræsentanternes Hus, som jeg kan få, når jeg er færdiguddannet.