Små måneder før Neil Armstrong og Buzz Aldrin foretog deres historiske månelanding, cirklede tre NASA-astronauter rundt om månen som en del af Apollo 10-missionen. Dette var en slags generalprøve for den egentlige månelandingsmission, og så vidt de fleste vidste, gik det ret gnidningsløst. Alligevel har internettet for nylig været optaget af lydoptagelser fra missionen, hvor de tre forskrækkede besætningsmedlemmer optager de uhyggelige lyde fra deres radioer.
En af Apollo 10’s vigtigste missioner var at afprøve den teknologi, der gjorde det muligt for rumskibets månelandingsmodul at løsne og genforbinde sig med kommandomodulet. Men mens modulerne var adskilt i flere timer, begyndte besætningsmedlemmerne at høre mærkelige lyde, rapporterer Bec Crew for ScienceAlert. Lydene blev optaget på en lydoptagelse nedenfor. Lyt nøje efter, lyden er svag i forhold til baggrunden af fartøjet, men begynder omkring minut 2:48 af optagelsen.
“Kan du høre det? Den fløjtende lyd?” Apollo 10-astronaut Eugene Cernan spurgte sine besætningsmedlemmer ifølge en udskrift af missionen. “Hold da op, det er virkelig underlig musik.”
Det er ikke overraskende, at Cernan og hans besætningsmedlemmer Thomas Stafford og John Young blev forskrækkede, da de pludselig hørte uhyggelige lyde fra deres instrumenter, rapporterer James Griffiths for CNN.
På det tidspunkt befandt Apollo 10-rumskibet sig på den anden side af månen, uden kontakt med Mission Control og det længst væk, som noget menneske nogensinde har været fra Jorden. Og den mærkelige, høje hvinende lyd lyder som en stereotyp alienlydeffekt fra en science fiction-film fra 1950’erne.
“Det var sjovt,” siger Cernan i udskriftet. “Det er ligesom noget fra det ydre rum, virkelig. Hvem vil tro på det?”
“Ingen,” svarede Young. “Skal vi fortælle dem om det?”
“Det ved jeg ikke,” svarede Cernan. “Vi burde tænke lidt over det.”
I årtier gik det freaky øjeblik og lydklip ubemærket hen, indtil for nylig, da det fandt vej ind i et program på Science Channel kaldet NASA’s Unexplained Files, som dramatiserer historier og små detaljer fra NASA’s missionsfiler. Mens udskrifter og lydoptagelser har været offentligt tilgængelige på National Archives siden begyndelsen af 1970’erne, har NASA først for nylig scannet og digitaliseret materialet for at offentliggøre det på internettet, ifølge en erklæring for nylig.
Høre underlige, uforklarlige lyde i kredsløb om månen virker som noget, der ville have været ganske nyhedsværdigt på det tidspunkt. Men som Sean O’Kane skriver for The Verge, giver det god mening, at de tre astronauter ville have nedtonet fænomenet. En af NASA’s højeste prioriteter er at holde sine astronauter sikre, og det omfatter også deres mentale sundhed. På det tidspunkt fulgte astronauter og testpiloter typisk en “løgn for at flyve”-politik over for enhver revne i deres beslutsomhed, da enhver antydning af psykiske problemer kunne afbryde en mission og give en astronaut stuearrest for evigt.
Decennier senere er det stadig uklart, hvad der forårsagede de mærkelige lyde. En mulig forklaring er, at ladede partikler forstyrrede radiokommunikationen mellem de adskilte moduler, hvilket forskerne observerede, da Cassini-rumfartøjet passerede forbi Saturn. Men i modsætning til den ringformede planet har månen ikke en atmosfære, hvilket udelukker den som kilde til disse partikler. Selvfølgelig kunne det, som Cernan siger i en nylig udtalelse, have været noget så simpelt som radiointerferens.
“Jeg kan ikke huske, at den hændelse ophidsede mig nok til at tage den alvorligt,” siger Cernan i en udtalelse. “Hvis vi havde troet, at det var noget andet end det, ville vi have briefet alle efter flyvningen. Vi tænkte aldrig mere over det.”