Det er sæson for slik, slik og mere slik. Chokolade i form af græskar, sure vingummi, sukkerholdige slikkepinde og masser af andre søde sager står på hylderne i supermarkedet i denne tid af året. Min søde tand kalder, men er planeten enig?
De fleste af vores yndlingsslik er pakket ind i ikke så miljøvenlige materialer, der ender på lossepladsen, selv når de pligtskyldigt lægges i genbrugsbeholderen. Disse farverige små indpakninger er simpelthen for vanskelige at genanvende.
Afspildshåndteringsspecialister er nået frem til én konklusion: Det er simpelthen ikke det værd. I modsætning til materialer, som USA let genbruger, f.eks. glasflasker og aluminiumsdåser, er emballage typisk fremstillet af flere forskellige materialer. Stumper af plastik, aluminium og papir blandes sammen, hvilket gør det vanskeligt, besværligt og dyrt at genvinde hver enkelt bestanddel med henblik på genanvendelse.
Pakkekonsulent Sterling Anthony siger, at det hele afhænger af situationen på markedet for genanvendelige materialer.
“PET-plast, den plastik, der bruges til de fleste vand- og sodavand, er lavet af ét materiale, og det materiale kan nedbrydes til materialer, der kan bruges til andre genanvendelige genstande. Så der er et marked for det,” siger Anthony.
Da plastflasker nemt og økonomisk kan genvindes, og der er et sundt slutbrugsmarked for de genvundne materialer, har affaldshåndteringsanlæg et incitament til at indsamle og behandle dem. Slikpapir består imidlertid normalt af blandede materialer, hvilket gør det vanskeligt og dyrt at genvinde brugbare materialer.
Desværre har de fleste affaldshåndteringsvirksomheder, producenter og kommunale genbrugsanlæg derfor en tendens til at vende slikpapiret ryggen.
Mængde-dilemmaet
Mens et sundt marked for genanvendt slikpapir kan være inden for rækkevidde, siger Anthony Anthony, at markedet generelt er afhængigt af mængden af kasserede slikpapir.
“Infrastruktur følger altid volumen,” siger han. “Hvis mængden ikke er stor nok, er der ikke noget økonomisk incitament.”
Mængden af affald, der genereres af slikpapir, står ikke mål med ting som glas, papir og aluminiumsdåser, som er meget udbredt i vores affaldsstrøm og derfor næsten altid genanvendes. Affaldshåndteringsorganisationer søger at få mest muligt for pengene, når det drejer sig om genanvendeligt materiale, og slikpapir er bare ikke i orden.
En grønnere pakke
Mængden er et legitimt problem, men hvordan kan jeg tilfredsstille min søde tand og redde planeten på samme tid?
En innovativ virksomhed er ved at finde en løsning. Rodenburg Biopolymers er en familieejet virksomhed i Nederlandene, der er førende inden for biopolymerindustrien. Rodenburg samarbejder med forskellige virksomheder – f.eks. producenter og detailhandlere – om at udvikle biologisk nedbrydelige forbindelser til deres produkter.
Genierne bag et af vores yndlingsslik, Mars (blandt andre godbidder; du kan takke dem for de altid så lækre M&Ms), samarbejdede med Rodenburg om at udvikle en biobaseret emballageløsning til deres slik.
Projektet resulterede i en fødevaregodkendt polymerfilmforbindelse kaldet Solanyl. Den er biologisk nedbrydelig, komposterbar og bruger kun en tredjedel af den energi, som oliebaserede materialer – som slikemballager typisk er lavet af – bruger.
Snickers, et andet Mars produkt, fik sin miljøvenlige europæiske debut i 2016, og Rodenburg er dedikeret til at sikre, at flere slik følger trop.
Reaktionen fra markedet er til fuld støtte for den nye miljøvenlige slikemballage. Nu håber Rodenburg, at Mars vil tage deres projekt med til USA.
Et sødt alternativ
Kreative folk har fundet på alle mulige måder at genbruge slikpapir på. En hurtig søgning på internettet efter varer lavet af slikpapir vil generere side efter side med håndtasker, tegnebøger og endda smykker af slikpapir.
Den miljøbevidste virksomhed TerraCycle kan hjælpe dig med at reducere dit slikpapir-affald med deres Zero Waste Box. Du skal blot bestille kassen, indsamle affaldet og sende det tilbage til TerraCycle til genbrug. TerraCycle sørger for, at det kommer derhen, hvor det skal hen.
Den indsamlede indpakning vil blive adskilt i et utal af fibre og plastik. Fibrene kan derefter enten komposteres eller genanvendes, og plasten bruges til at fremstille nye produkter.
Uden TerraCycle ville alle disse emballager ende på lossepladsen og forurene vores planet.
Næste gang du griber efter en godbid, så tænk på den livscyklus, som det stykke slik har gennemgået. Du behøver ikke at holde dig tilbage – du skal bare planlægge at genbruge eller genanvende dine emballager.
Fejlighedsbillede: Foto: Emily O’Chiu
Denne artikel blev oprindeligt skrevet af Becky Hammad den 18. maj 2009. Den blev opdateret af Lauren Murphy den 20. okt. 2017.