Afgrødecirkler – mærkelige mønstre, der på mystisk vis dukker op på landmændenes marker fra den ene dag til den anden – vækker forundring, glæde og intriger hos både pressen og offentligheden. Cirklerne findes mest i Storbritannien, men har spredt sig til dusinvis af lande rundt om i verden i de seneste årtier. Mysteriet har inspireret utallige bøger, blogs, fan-grupper, forskere (kaldet “cereologer”) og endda Hollywood-film.
Selv om de er blevet undersøgt i årtier, er spørgsmålet stadig ubesvaret: Hvem – eller hvad – er det, der laver dem?
Tidlige korncirkler
Mange mennesker mener, at korncirkler er blevet rapporteret i århundreder, en påstand, der gentages i mange bøger og hjemmesider, der er viet til mysteriet. Deres primære bevismateriale er et træsnit fra 1678, der ser ud til at vise en mark med havrehalme, der er lagt ud i en cirkel. Nogle anser dette for at være en førstehånds øjenvidneberetning om en korncirkel, men en lille historisk undersøgelse viser noget andet.
Træsnittet illustrerer faktisk det, der i folklore kaldes en legende om “slå djævelen”, hvor en engelsk landmand fortalte en arbejder, som han var i fejde med, at han “hellere ville betale Djævelen selv” for at slå sin havremark end at betale det krævede gebyr. Kilden til høsten er ikke ukendt eller mystisk; det er faktisk Satan selv, som – komplet med signaturhorn og hale – kan ses på træsnittet med en le i hånden.
Nogle hævder, at de første korncirkler (selv om de ikke blev kaldt sådan på det tidspunkt) dukkede op nær den lille by Tully i Australien. I 1966 sagde en landmand, at han så en flyvende tallerken stige op fra et sumpet område og flyve væk; da han gik hen for at undersøge det, så han et nogenlunde cirkulært område med vragrester og tilsyneladende fladtrykte siv og græs, som han antog var lavet af det fremmede rumskib (men som ifølge politiets efterforskere sandsynligvis var forårsaget af et naturfænomen som f.eks. en støvdukke eller en vandstorm). Denne historie, der i pressen omtales som “flyvende tallerkener”, er mere en UFO-rapport end en korncirkel-rapport.
Som i 1678-legenden om den græsslåede djævel fra 1678 er argumentet for, at den er forbundet med korncirkler, særlig svagt, når vi tager i betragtning, at indtrykket eller formationen ikke blev lavet i en afgrøde af nogen art, men i stedet i almindeligt græs. Et rundt indtryk i en græsplæne eller et græsareal er ikke nødvendigvis mystisk (som alle, der har en børnepool i baghaven, ved). Der er faktisk dukket mystiske cirkler op i græs over hele verden, som nogle gange tilskrives feer, men som i stedet skyldes sygdom.
Moderne korncirkler
Faktisk dukkede de første rigtige korncirkler ikke op før 1970’erne, da der begyndte at dukke enkle cirkler op på det engelske landskab. Cirklernes antal og kompleksitet steg dramatisk og nåede et højdepunkt i 1980’erne og 1990’erne, hvor der blev produceret stadig mere udførlige cirkler, herunder cirkler, der illustrerede komplekse matematiske ligninger.
I juli 1996 dukkede en af verdens mest komplekse og spektakulære korncirkler op i England på tværs af en motorvej fra det mystiske og verdensberømte Stonehenge-monument i Wiltshire-landskabet. Det var et forbløffende fraktalmønster kaldet et Julia-sæt, og mens nogle enkle eller grove cirkler kunne bortforklares som resultatet af et mærkeligt vejrfænomen, viste denne her utvetydigt intelligens. Det eneste spørgsmål var, om denne intelligens var jordisk eller udenjordisk.
Og for at gøre designet endnu mere mystisk blev det hævdet, at cirklen dukkede op på mindre end en time og i dagtimerne – hvilket, hvis det var sandt, ville være praktisk talt umuligt for svindlere at opnå. Cirklen blev en af de mest berømte og vigtige korncirkler i historien.
Det blev senere afsløret, at cirklen faktisk var blevet lavet på omkring tre timer (af tre hoaxere) meget tidligt den morgen. Den var simpelthen ikke blevet bemærket før den følgende eftermiddag, da den blev opdaget fra et fly over jorden.
Teorier & forklaringer
I modsætning til andre mystiske fænomener såsom psykiske kræfter, spøgelser eller Bigfoot er der ingen tvivl om, at korncirkler er “virkelige”. Beviserne for, at de eksisterer, er klare og overvældende. Det virkelige spørgsmål er i stedet, hvad der skaber dem – og der er måder at undersøge det spørgsmål på.
Vi kan se på både interne og eksterne beviser for at vurdere korncirkler. Interne oplysninger omfatter mønstrenes indhold og betydning (er der noget, der tyder på, at den information, der er indeholdt i “budskaberne”, er af udenjordisk oprindelse?), og eksterne oplysninger, herunder selve kornmønstrenes fysiske konstruktion (er der noget, der tyder på, at mønstrene er skabt af andet end mennesker?)
Græscirkelentusiaster er kommet med mange teorier om, hvad der skaber mønstrene, der spænder fra det plausible til det absurde. En forklaring, der var på mode i begyndelsen af 1980’erne, var, at de mystiske cirkelmønstre ved et uheld blev skabt af særligt kraftige seksuelle aktiviteter hos liderlige pindsvin. Nogle mennesker har foreslået, at cirklerne på en eller anden måde er skabt af lokale og præcise vindmønstre eller af videnskabeligt uopdagelige energifelter og meridianer på jorden, kaldet ley-linjer.
Andre, som f.eks. molekylærbiologen Horace Drew, foreslår, at svaret i stedet ligger i tidsrejser eller i fremmed liv. Han teoretiserer, at mønstrene kunne være lavet af menneskelige tidsrejsende fra en fjern fremtid for at hjælpe dem med at navigere på vores planet. Drew, der arbejder ud fra den antagelse, at mønstrene er tænkt som budskaber, mener, at han har afkodet korncirkelsymbolerne, og at de indeholder budskaber som “Tro”, “Der er noget godt derude”, “Pas på bærerne af falske gaver og deres brudte løfter” og “Vi er imod bedrag” (alle formentlig på engelsk).
Disse mærkelige, pseudobibelske budskaber underminerer imidlertid korncirklernes troværdighed, eller i det mindste den mening, der læstes ind i dem. Af alle de oplysninger, som en udenjordisk intelligens kunne vælge at formidle til menneskeheden – lige fra hvordan man kontakter dem til ingeniørmæssige hemmeligheder om at rejse hurtigere end lyset – valgte disse rumvæsener at formidle bevidst kryptiske budskaber om falske gaver, brudte løfter og håb for menneskeheden (sammen med hvad der synes at være en henvisning til et populært “The X-Files”-slogan).
Mange, der går ind for en udenjordisk forklaring, hævder, at rumvæsenerne fysisk laver mønstrene selv fra rumskibe; andre foreslår, at de gør det ved hjælp af usynlige energistråler fra rummet, hvilket sparer dem for turen herned. Atter andre mener, at det er menneskelig, ikke udenjordisk, tanke og intelligens, der står bag mønstrene – ikke i form af svindlere, men en slags global psykisk kraft, der manifesterer sig i hvede og andre afgrøder.
Selv om der findes utallige teorier, er den eneste kendte og beviste årsag til korncirkler mennesker. Deres oprindelse forblev et mysterium indtil september 1991, da to mænd tilstod, at de havde skabt mønstrene i årtier som en spøg for at få folk til at tro, at der var landet ufoer (de var blevet inspireret af Tully UFO-rapporten fra 1966). De hævdede aldrig, at de havde lavet alle cirklerne – mange af dem var efterligninger af andre – men deres spøg lancerede korncirkelfænomenet.
De fleste korncirkelforskere indrømmer, at langt de fleste korncirkler er skabt af fupmagere. Men de hævder, at der er en resterende lille procentdel, som de ikke kan forklare. Det virkelige problem er, at der (på trods af nogle få forskeres ubeviste påstande om, at stilke, der findes inde i “ægte” korncirkler, viser usædvanlige karakteristika) ikke findes nogen pålidelig videnskabelig måde at skelne “ægte” korncirkler fra menneskeskabte cirkler på.
Korncirkeltræk
Selv om der altid er nogle få undtagelser, så har stort set alle korncirkler en række fælles træk.
Cirkler. Korncirkler omfatter, som navnet antyder, næsten altid cirkler – sjældent trekanter, rektangler eller firkanter, selv om nogle designs indeholder lige eller buede linjer. Måske ikke tilfældigvis er en cirkel det letteste mønster for svindlere at skabe.
Natlig skabelse. Korncirkler dannes om natten og bliver ofte observeret af landmænd eller forbipasserende næste morgen. Selv om der ikke synes at være nogen logisk grund til, at rumvæsener eller jordens energier kun skaber mønstre om natten, er det naturligvis en stor fordel for hoaxere at skabe mønstrene i ly af mørket; fuldmånenætter er særligt populære.
Kameraforlegenhed. Korncirkler er aldrig blevet optaget, når de er blevet lavet (bortset naturligvis fra dem, der er skabt af hoaxere). Dette er et meget mistænkeligt træk; når alt kommer til alt, hvis mystiske jordiske kræfter eller rumvæsener er på spil, er der ingen grund til at tro, at de ikke ville ske, når kameraer optager.
Access to roads. Korncirkler optræder normalt på marker, der giver rimelig let offentlig adgang, tæt på veje og motorveje. De optræder sjældent i afsidesliggende, utilgængelige områder. På grund af dette bliver mønstrene normalt bemærket inden for en dag eller to efter deres tilblivelse af forbipasserende bilister.
Der er mange teorier om, hvad der skaber korncirkler, herunder rumvæsner, mystiske hvirvler, tidsrejsende og vindmønstre, men de mangler alle ét vigtigt element: gode beviser. Den eneste kendte årsag til korncirkler er mennesker. Måske vil man en dag opdage en mystisk, ukendt kilde til korncirkler, men indtil den måske er de bedst at betragte som kollektiv offentlig kunst.