Den ofte gentagne kalkunmyte stammer fra det faktum, at kalkun indeholder aminosyren tryptofan, som danner grundlaget for de kemikalier i hjernen, der gør folk trætte. Men kalkun er ikke mere søvndyssende end andre fødevarer. Faktisk kan indtagelse af store mængder kulhydrater og alkohol være den egentlige årsag til en døs efter taksgiving-middagen, siger eksperter.
Tryptofan er en del af hjernekemikaliet serotonin, som bliver omdannet til det velkendte søvnfremmende hormon melatonin. Fjerkræ og mange andre fødevarer indeholder også tryptofan, i lignende mængder som det, der findes i kalkun. Gram for gram indeholder cheddarost faktisk mere tryptofan end kalkun.
Men tryptofan konkurrerer med alle kroppens andre aminosyrer om at komme ind i hjernen gennem en streng portvagt, der er kendt som blod-hjernebarrieren. Det er bunkerne af kulhydrater – fyldet, kartofler og kartofler og kartofler med marshmallows – der er det egentlige problem, mener medicinske eksperter. Indtagelse af kulhydrater udløser frigivelse af insulin, som fjerner de fleste aminosyrer fra blodet, men ikke tryptofan – denne mangel på konkurrenter gør det muligt for tryptofan at komme ind i hjernen og danne serotonin og i sidste ende melatonin. (Melatonin kan også produceres i tarmen, og en lille mængde af det kan i sidste ende også sive ud i blodbanen og ende i hjernen.)
Grundlæggende kan ethvert stort måltid, der indeholder tryptofan og masser af kulhydrater, udløse søvnighed – ikke kun kalkun. Og på Thanksgiving er der mange andre faktorer, der bidrager til følelsen af træthed, f.eks. at drikke alkohol. Højtiden er også en tid, hvor folk ofte tager en pause fra deres hårde arbejde.
Når det indtages på tom mave, kan tryptofan føre til serotoninproduktion og mere livlige drømme. Tryptofantilskud var et populært sovemiddel i 1980’erne, men den amerikanske Food and Drug Administration forbød dem i 1991 med henvisning til en forbindelse med et udbrud af den autoimmune sygdom eosinofili-myalgisyndromet – selv om forbindelsen er kontroversiel.
Følg Tanya Lewis på Twitter og Google+. Følg os @livescience, Facebook & Google+. Originalartikel på LiveScience.
Reneste nyheder