Billede af cnn
Anthony Bourdain, hvis mor var en sekulær jøde, døde af et tilsyneladende selvmord den 8. juni 2018. Her er, hvordan Forward dækkede et afsnit af hans madprogram i Det Hellige Land.
Jeg har en tilståelse – en noget uacceptabel tilståelse for en madredaktør – jeg nyder ikke mad-tv. Mange tak for dine madpornooptagelser af ædelstenslignende amuse bouche og tårnhøje kager, men jeg vil hellere lave mad end at savle foran min computer.
Jeg har én væsentlig undtagelse: alt, der indeholder Anthony Bourdain. Den grovmundede, men indsigtsfulde tidligere kokkes udsendelser er must watch-events for mig. Jeg har set Tony rejse rundt i verden og smage mad, der har fået mig til at stige om bord på fly og mad, som jeg aldrig vil spise, uanset hvor udviklet min gane bliver (undskyld, men den ildristede anus af et dyr i Namibia-episoden var bare for meget).
Men indtil i år (og aftenens episode, premieren på denne sæsons “Parts Unknown”) havde Bourdain aldrig rejst for at smage det køkken, jeg kender bedst – israelsk mad. I 2011 skrev Rob Eshman fra Jewish Journal et åbent brev, hvori han opfordrede Tony til at tage en tur til Det Hellige Land, og på samme tid opstod der en Facebook-gruppe med navnet “Send Anthony Bourdain til Israel”.
Det tog 11 sæsoner, men Bourdain kom endelig. Det, der kunne have været et spektakulært afsnit med fokus på de nye madkulturer i Israel og de palæstinensiske områder, blev til det måske mest skuffende Bourdain-show, jeg har set.
Afsnittet starter med, at Tony på sin typiske måde overvejer højlydt: “Det er uden tvivl den mest omstridte ejendom i verden… og der er intet håb, intet håb om at tale om det uden at gøre nogen, hvis ikke alle, sure.” Det kan meget vel være sandt, men i stedet for at omfavne sin patenterede “Fuck-you-I’ll-Say-Whatever-I-Whatever-I-Want”-holdning bruger Bourdain episoden på at se fysisk ubehagelig ud og forsøger desperat at dække sine baser og ikke, som han siger, gøre nogen sure.
Han deler sin tid mellem Kotel og den gamle bydel, en bosættelse på Vestbredden, en arabisk flygtningelejr og endda Gaza og forsøger at tilbyde noget for alle. Han er så optaget af at diskutere politik og dagligdag, at han overser, hvordan religionen påvirker regionens mad og nærmest går glip af det måltid, der bliver serveret for ham under et besøg på en palæstinensisk kokkeskole på Vestbredden. Og vigtigst af alt udelader han enhver diskussion af, hvad der definerer det israelske køkken og det palæstinensiske køkken på Vestbredden.
Kommentatorer og bloggere har længe kritiseret Bourdains forsinkelse med at optage showet og sagt, at han undgik at tage fat på den politisk ladede konflikt – en påstand, der sandsynligvis har en vis sandhed i sig.
I første omgang var jeg dog taknemmelig for forsinkelsen. Israels kulinariske scene har udviklet sig enormt i de sidste par år både inden for landets grænser, nemlig i Tel Aviv og Jerusalem, og i udlandet takket være den internationale bestseller “Jerusalem” af de London-baserede kokke Sami Tamimi og Yotam Ottolenghi (som slutter sig til Bourdain i en del af showet). Jeg håbede, at tiden ville give Tony mulighed for at få en rigtig smagsprøve på, hvad der bliver serveret på bordene rundt om i landet. Men han skraber knap nok på overfladen og bruger kun lidt tid på at diskutere mad med Ottolenghi, som nok er den mest betydningsfulde israelske kok i verden.
Ventertiden betalte sig dog på én væsentlig måde. Bourdains nylige skift fra Travel Channel til CNN var sandsynligvis det, der gjorde det muligt for ham at få adgang til Gaza. Langt det mest interessante afsnit af showet foregår i det overfyldte område med den palæstinensisk-amerikanske kogebogsforfatter Laila el-Haddad, som opdeler Gazas mad i tre forskellige køkkener – flygtninge fra 1948, de krydrede specialiteter fra Gaza City og det fisketunge køkken fra kysten. Men bortset fra denne scene og et stop på Majda, en restaurant, der er ejet af en palæstinensisk mand og en israelsk kone i Jerusalems udkant, er afsnittet chokerende tomt på mad.
Afsnittet havde sine underholdende øjeblikke: Et billede af Bourdain, der tager tefillin på ved Kotel, er uvurderligt, og hans grove vittighed om “Hvad ville Jesus have på” efter at have set en tornekrone fik nogle grin fra mine medseere. Men – måske i et forsøg på ikke at fornærme nogle seere – var afsnittet bemærkelsesværdigt kort på hans karakteristiske one liners. Jeg er bange for, at en stor del af holdets optagelser endte på redigeringsgulvet og skabte et tørt afsnit uden en spændende historie og ærlig talt uden nogle relevante madoptagelser.