Pels af Hagenbecks ulv.
I 1927 skaffede den tyske zoolog Lorenz Hagenbeck en pels fra en pelshandler i Buenos Aires. Der var fire sorte skind til rådighed, og alle syntes at stamme fra den samme art. Alle lignede i bemærkelsesværdig grad sorte ulvepelse. Hagenbeck købte et af skindene, og det blev sendt til Tyskland, hvor det stort set blev ignoreret i over et årti.
I 1940 begyndte Dr. Ingo Krumbiegel at forske i skindet. Krumbiegel havde fundet et kranium af en ukendt canid i Sydamerika ti år tidligere, og han ønskede at forbinde det kranium, han fandt, med det skind, som Hagenbeck havde købt. Måske tilhørte de en uopdaget art af sydamerikansk vildhund.
Krumbiegels kranie målte 31 centimeter, hvilket var betydeligt større end kraniet af en maned ulv. Tandsætningen tydede på, at dyret var altædende.
Krumbiegel kaldte væsenet Dasycyon hagenbecki, men da der aldrig blev fundet levende eksemplarer, er det aldrig blevet officielt udpeget som en art.
Selv uden et lig kunne Krumbiegel aldrig helt bevise, at det kranium, han fandt, havde noget med Hagenbecks pels at gøre. At de to beviser repræsenterede gådefulde hundehunde fra Sydamerika betyder ikke automatisk, at de to er repræsentanter for hinanden.
Dertil kommer, at man altid skal være en smule skeptisk over for enhver tysk eller østrigsk videnskab, der stammer fra perioden 1933-1945 i Tysklands tilfælde eller fra 1938-1945 i Østrigs tilfælde.
Kraniet forsvandt under Anden Verdenskrig, så vi står kun tilbage med en pels som bevis for denne formodede art.
1960 blev det fastslået, at pelsen var fra en tamhund. I 2000 var forsøgene på at analysere skindet for DNA ikke entydige. Der blev fundet spor af hunde-, ulve-, menneske- og svine-DNA, men det blev besluttet, at skindets DNA var for forurenet til, at man kunne foretage en fuldstændig bestemmelse af dets identitet
Så hvad var Hagenbecks ulv?
Trods forureningen tror jeg ikke, at det er meget had at komme med nogle hypoteser.
1. Det er en tamhund. Pelshandleren fik tre skind fra en person, der havde dræbt nogle store hunde, der lignede hinanden meget i type og farve. Salg af hundepelse er en almindelig praksis i dele af Asien. Jeg vil antage, at meget af det, der blev solgt gennem historien, faktisk kom fra hunde. Det er bare meget nemt at skaffe hundepelse, og hvis du sælger dem til en udlænding, der ikke kender faunaen i din region, er det meget nemt at sælge dem som noget sjældent.
2. Det er fra en undsluppet ulveflok eller ulvehybrider. Omrejsende menagerier var ikke ukendte i regionen, og det ville give mening, at et omrejsende menageri kunne have et par ulve eller ulvehybrider. Selvfølgelig er sådanne dyr svære at holde, så det ville også give mening, at nogen kunne slippe dem ud i naturen. Eller sælge dem til en pelsfanger, som så sælger dem til en pelshandler som en slags sjældne eksemplarer. Pelsen har nogle kendetegn, der forbindes med sorte nordamerikanske ulve. Den har lysere skygger, der kommer gennem underpelsen. Sorte nordamerikanske ulve bliver næsten altid lysere, når de bliver ældre, og mange af dem starter allerede meget lysere i farven end de fleste sorte hunde.
3. Den er faktisk et unikt sydamerikansk canid. Jeg tror, at dette er mindre sandsynligt, men det kunne muligvis være en efterkommer af en population af et amerikansk medlem af slægten Canis- som f.eks. dire ulven (Canis dirus) eller Armbruster ulven (Canis armbrusteri). Pelsens sorte farve udelukker dog sandsynligvis denne mulighed. Det er tvivlsomt, at nogen kunne finde en population af vilde hunde af slægten Canis med sort farvning før hundens domesticering. Sorte nordamerikanske ulve og prærieulve og sorte italienske ulve fik deres farvetegning ved hybridisering med sorte tamme hunde. Hagenbecks ulv kunne også være i stand til at krydses med tamme hunde, men jeg tror, at det er langt mere sandsynligt, at dette dyr repræsenterer en udefrakommende ulvehybrid, en ren ulv eller en ulveagtig tamhund.
Hvad det end var, er sammenhængen mellem dette skind og de andre, som den handlende solgte, og det kranie, som Krumbiegel fandt, ikke blevet bevist. Det er i bedste fald spekulativt at antage, at de overhovedet var forbundet i første omgang.
Hvis vi havde dette kranie, ville vi måske være i stand til at fastslå, om et altædende canid, der er større end en mandshåret ulv, kan findes i Sydamerika.