Disse udbrud kan være et resultat af overfiskning af tornekronestjernens primære rovdyr, den store triton, eller de kan være et naturligt fænomen. Det er kendt, at disse søstjerner har større succes med at gøre sig til bytte for store dele af koralrevene, når korallerne allerede er stressede. I perioder med koralblegning eller stress forårsaget af menneskelige aktiviteter kan udbrud af tornekronestjerner være særligt ødelæggende. Disse søstjerner lever ved at vende hele deres mave om gennem munden og fordøje det tynde lag af blødt væv fra koralens skelet, lige i det åbne miljø, og suge de tilgængelige næringsstoffer til sig.
Historisk set har fiskere og miljøforkæmpere, der frygtede, at krondyrstjerner ville skade lokale rev permanent, arbejdet sammen for at forsøge at kontrollere populationsstørrelsen af dette rovdyr. Nogle steder blev individer hakket på midten eller i mindre stykker. Desværre kan denne proces have givet bagslag, da tornekronestjerner kan regenerere arme og i ekstreme tilfælde måske kun kan regenerere fra halvdelen af et dyr. De nuværende bestræbelser på at bekæmpe tornekronestjerner omfatter fuldstændig fjernelse fra revet eller forgiftning med stoffer, der dræber søstjernen, men ikke andre arter på revet (især koraller).
Mindst én gruppe dyr, der er knyttet til bestemte koraller, er kendt for at angribe tornekronestjerner for at beskytte deres hjem. Vagtkrebsene (slægten Trapezia) lever blandt grenene af blomkålskoraller og andre forgrenede koraller og er kendt for at forsvare deres hjemlige kolonier mod kronetornsøstjerner, der forsøger at æde dem. Krabberne klemmer søstjernens rørfødder eller endda dens mavesæk. Gennem denne symbiose beskytter krabberne koralkolonien mod potentielle rovdyr, og til gengæld får de et sikkert sted at bo og undgå deres egne rovdyr.
Disse søstjerner formerer sig ved hjælp af en adfærd, der kaldes broadcast spawning, hvor flere hunner frigiver æg og flere hanner frigiver sæd i vandsøjlen over revet, alle på samme tid. Denne metode øger sandsynligheden for, at æggene bliver befrugtet med succes, og at de befrugtede æg ikke bliver ædt af ægprædatorer på revets overflade.
Den kronetornsøsters bestand svinger mellem udbrud med meget høje tætheder og perioder med langt færre individer. Folk udnytter ikke denne art, men forskere betragter den som en problematisk art – ikke fordi dens antal er for lavt, men fordi et lokalt højt antal kan true andre arter.
Engager unge med Sailors for the Sea
Oceana er gået sammen med Sailors for the Sea, en havbevaringsorganisation, der er dedikeret til at uddanne og engagere verdens sejlersamfund. Sailors for the Sea har udviklet KELP-programmet (Kids Environmental Lesson Plans) for at skabe den næste generation af havforvaltere. Klik her eller nedenfor for at downloade praktiske havvidenskabelige aktiviteter for børn.