On Demand Playlists and Tracks

“Hold kæft og drible.” Den 16. februar 2018 kritiserede Fox News-værten Laura Ingraham NBA-spillerne Lebron James og Kevin Durant for at være “politiske” efter at have set optagelser af de to, hvor de udtrykte det synspunkt, at præsidenten “ikke forstår folket”, og at mange af præsidentens kommentarer er “latterlige og skræmmende”. Ingrahams kommentar skabte noget af en brandstorm, og der opstod en debat i de toneangivende medier om, hvorvidt sportsfigurer bør være fortalere for visse “politiske” holdninger.

Få ville benægte den magt, som sportsfigurer kan udøve, når det gælder om at formidle budskaber om social retfærdighed, hvad enten det er i form af en løftet næve eller den tilsyneladende simple handling at knæle under en fodboldkamp. Men hvad med den rolle, som klassiske musikere spiller i denne sammenhæng? Er det passende for os at formidle “aktivistiske” holdninger ud over f.eks. at beskrive den iboende værdi af en musikuddannelse? Når vi ser diskrimination i verden, når vi ser uretfærdighed, hvem er det så, der skal udtale sig? Skal vi bare “holde kæft og spille”?

Med den nuværende udbredelse af nativisme i hele den industrialiserede verden er musikere i en unik position til at formidle følgende enkle budskab, som vi alle som kunstnere bør forstå: Uanset hvem du er, hvor du kommer fra, hvor mange penge du har, eller hvilket sprog du taler, har du et iboende værd.

Vi ved det, fordi vi lever det hver eneste dag. Musikere kommer fra, og interagerer med, mennesker fra alle samfundslag. I vores karriereforløb starter vi ofte helt nede i bunden af den økonomiske stige og er knap nok i stand til at få enderne til at mødes. Efterhånden bevæger de fleste sig ind i middelklassen, og et lille antal går et godt stykke videre og kommer ind i de højere økonomiske klasser. Vi går til middage med donorer, der er de rigeste af de rige, og deltager derefter i opsøgende programmer med de mest trængende i vores samfund. Vores arbejde går på tværs af sproglige barrierer, og vi interagerer regelmæssigt med mennesker fra et utal af kulturer. Vi rejser ofte til fjerntliggende hjørner af verden for at dele vores håndværk. Vi optræder på symposier arrangeret af de intellektuelle i den akademiske verden såvel som ved crossover-begivenheder inden for popkulturen. Vi arbejder i skoler, og de fleste af os har undervist folk fra hele det kulturelle spektrum. Vi får et unikt vindue ind til verden og får mulighed for at slippe ud af vores egne ekkokamre, uanset hvad de måtte være.

Og vi arbejder sammen. I en enkelt koncert kan vi have en 10-årig diskosangerinde, der laver musik sammen med en dirigent eller en instrumentalist, der er langt over 80 år; de optræder som ligeværdige. Vi fordyber os i værker skrevet af folk fra hele verden i et tidsrum på mange hundrede år – gennem denne musik lærer vi dem at kende, der for længst er døde, og dem, hvis stemmer lige er ved at komme frem i lyset. Vi finder måder at leve os ind i og fortolke værker af mennesker, som vi aldrig vil møde. Vi skaber og håber, at nogen, længe efter at vi er døde, vil se vores verden gennem den musik, vi efterlader til eftertiden.

Tænk på operaen: sceneteknikere, akademisk indstillede dramaturger, administratorer med hvidt på hovedet og superstjernekunstnere arbejder alle intimt sammen i øjeblikket for at skabe en enkelt organisme. Hver enkelt medarbejder er helt afgørende for den proces og det produkt, som vi leverer til vores publikum.

På denne måde er musik oplysende: Den giver os mulighed for at få et bredt, kalejdoskopisk syn på verden og for at se skønhed i hvert hjørne.

I dag er det måske mere end nogensinde før musikerens ansvar at minde verden om denne skønhed. Eksklusionspolitik og dæmonisering af den anden er fuldstændig i modstrid med det, som musikere gør i det daglige, og vi må gøre en indsats for at bekæmpe dette had. Det er den pligt, der følger med musikkens utrolige gave.

Naturligvis er de fleste af os ikke politiske eksperter, og mange specifikke politiske spørgsmål ligger uden for vores kompetenceområde. Men når det drejer sig om spørgsmål om inklusion, samarbejde og kulturel forståelse, er musikere bedre positioneret end folk inden for stort set alle andre områder. Endnu vigtigere er det, at der er nogle spørgsmål, der er rent politiske, og andre, der – i en demokratisk sammenhæng – aldrig bør blive politiske overhovedet.

I foråret 2016, da Refugee Orchestra Project havde sin første koncert, der præsenterede flygtninges bidrag til amerikansk kultur, var forestillingen et aktivistisk, men ikke politisk splittende foretagende. Mens antiindvandrerstemningen over for bestemte grupper syntes at vokse, var det stadig typisk accepteret, at USA var blevet opbygget som et land af indvandrere og med rimelighed kunne forventes fortsat at acceptere flygtninge og andre grupper. I løbet af de sidste tre år har det politiske klima ændret sig dramatisk, og enhver positiv holdning til indvandrersamfund – især flygtningesamfund – betragtes nu som et opildnende politisk udsagn. Vores programvalg – med flygtningeoptrædende kunstnere og komponister – blev pludselig af nogle opfattet som kontroversielt, ja, endog fjendtligt. Vi modtog både hadebreve og beskyldninger om tvivlsom patriotisme. (Det er ligegyldigt, at ROP-koncerter typisk slutter med en opførelse af “God Bless America”, skrevet af flygtningen Irving Berlin.)

Jeg dannede Refugee Orchestra Project, fordi den splittelse, der var ved at tage form i vores land, havde en direkte forbindelse til mit eget liv. Jeg brugte derefter min erfaring sammen med mine professionelle forbindelser til at skabe en platform for forandring. Men vi behøver ikke at have en personlig historie med bestemte former for had for at bekæmpe det. Ja, det kan være udfordrende at tale oprigtigt og autoritativt om erfaringerne hos en underrepræsenteret gruppe, som man ikke selv tilhører, men hver enkelt af os kan være en allieret ved at støtte organisationer, der fremmer accept og mangfoldighed i vores verden. Og værdien af denne mangfoldighed er noget, som vi som klassiske musikere faktisk forstår.

Organisationer, der i øjeblikket kæmper for positive forandringer, omfatter organisationer, der fremmer mangfoldighed, som Sphinx Organization og Castle of Our Skins i USA og Chineke! Ensemble i Storbritannien. Alle tre af disse organisationer bruger musik til at øge pluralismen af stemmer på vores område (se sidste uges artikel for mere om dette emne). Der er også mange organisationer, der arbejder for at støtte en meget specifik marginaliseret gruppe i et givet samfund – som Eureka Ensemble, der giver hjemløse kvinder en musikalsk oplevelse, eller de mange musikalske initiativer, der arbejder inden for fængselsvæsenet. Storstilede programmer som Barenboims East-West Divan Orchestra og André de Quadros’ korprojekter i Mellemøsten bidrager til at fremme freden på internationalt plan. Chicago Sinfonietta er for nylig gået i retning af at påvirke sociale forandringer mere bredt inden for rammerne af sin mission og har kaldt sig selv “et aktivistisk orkester” med programmer, der bl.a. omhandler inklusion, mangfoldighed og miljøbeskyttelse.

Den allerførste koncert for Refugee Orchestra Project fandt sted i First Church Cambridge i Cambridge, MA den 10. maj 2016 (Foto af Scott Bump, courtesy Verismo Communications)

Alle disse organisationer er blevet opbygget af musikere-aktivister-kunstnere, som ønskede at se en bedre verden og var villige til at arbejde for at få det til at ske. Vi kan alle sammen gøre en forskel ved at opsøge organisationer, der fremmer de sager, der betyder noget for os, deltage i deres optrædener og give vores tid til at sprede budskabet. Vi har alle personlige ressourcer – tid, penge, ekspertise, forbindelser. Jeg har valgt at investere mine i ROP. Det omfatter alt fra at dække mine egne rejser til/fra forestillinger, udarbejde pressemeddelelser, opsøge potentielle partnere og bruge timer på at organisere stemmer og markere strikninger. ROP-medarbejderne er højt kvalificerede kunstledere, som har besluttet at bruge store dele af deres tid uden for deres primære karrierer på dette projekt, fordi vi ønsker at gøre en forskel. Mange af de musikere, der spiller med os, har givet organisationen ekstra tid til administration eller markedsføring, og nogle af dem, der har fleksibilitet, har doneret deres koncertgebyrer til de flygtningehjælpsorganisationer, som vores forestillinger støtter.

Organisationer, der ikke har en specifik aktivistisk mission, kan og bør også gøre mere. De af os, der har en magtposition, kan bruge vores musikalske erfaring, forbindelser og offentlige position til at fremme et budskab om inklusion og accept. Det kan være så let som at tage et øjeblik til at gentage et simpelt og stærkt budskab, der i sagens natur er en del af vores kunst: Vi betyder alle noget. Nogle organisationer gør dette ved at sikre, at deres programmer er inkluderende for mange stemmer eller ved at organisere nye initiativer i deres organisationer. Et eksempel er Oregon Symphony’s “Sounds of Home”-serie, som gjorde opmærksom på emner som hjemløshed, indvandring og miljø.

Naturligvis vil mange af vores musikalske oplevelser ikke være aktivistiske i deres primære mission – og den eksplicitte hensigt er ikke nødvendig for at gøre en forskel. Musik for dens egen skyld er uhyre værdifuld og har kapacitet til at røre folk på et individuelt plan. Hvis vi udelukkende fokuserer på kunst som et middel til åbenlys aktivisme, kan vi miste noget af den transformative kraft, som kunst kan have på den enkelte lytter. I sidste uge sad jeg på en græsplæne sammen med hundredvis af mennesker og lyttede til en gratis opførelse af Mahlers symfoni nr. 2 på Grant Park Music Festival i Chicago. Det var stærkt simpelthen at opleve de massive kræfter i Mahler 2 sammen med de mange familier og enkeltpersoner – musikelskere og dem, der tilfældigvis faldt over plænen i den offentlige park.

Når det er sagt, kan og bør vi, når vi ser samfundet omkring os bevæge sig i retning af had, – i det mindste lejlighedsvis – se ud over vores almindelige programlægning og bruge vores evner til at gøre mere. Vi kan deltage i den uophørlige kamp for at gøre vores verden mere sammenhængende gennem gensidig forståelse (for mere om dirigenters rolle i forbindelse med at påvirke forandringer, se “The Catalyst-Conductor: Sidste efterår gav Refugee Orchestra Project en koncert i De Forenede Nationer som led i den årlige FN-dag. Da jeg sad i det lille grønne rum lige bag FN’s forsamlingssal, følte jeg vægten af de mange mennesker, der har siddet i netop dette rum, sandsynligvis på netop denne stol: nationale ledere, både ærbødige og forhadte, kulturelle ikoner, fredsmagere og krigsmagere, kunstnere, politikere, videnskabsmænd og mange flere. På scenen den dag bragte vi den klassiske musiktradition fra Indien sammen med den fra Europa, i DEN amerikanske by, for et virkelig internationalt publikum. I næste uge har jeg mulighed for at optræde med ROP igen – denne gang i det land, hvor Nordamerikas første europæiske bosættere kom fra, nemlig London. Når jeg optræder med musikerne fra Refugee Orchestra Project, giver den dybere mening bag musikken stor fokus og intensitet til den musikalske oplevelse, hvilket ofte gør den mere betydningsfuld for alle involverede. Der er intet mere spændende end at dele denne oplevelse med publikum over hele verden og forhåbentlig gøre en forskel i nogle menneskers bevidsthed og hjælpe andre med at føle en følelse af fællesskab, når de deltager i vores musicering.

Hvis anerkendelsen af ethvert menneskes iboende værdi er politisk, så er skabelsen og udførelsen af klassisk musik uigenkaldeligt politisk. Det er vigtigt for os alle at huske dette, og at minde andre om det – næste gang vi får lejlighed til det. Vi bør aldrig bare “holde kæft og spille”.”

Abonner på vores månedlige NewMusicBox-nyhedsbrev