Forhøjet risiko
Det er ikke kendt, hvorfor folk udvikler cøliaki. Det er heller ikke klart, hvorfor nogle har milde symptomer, mens andre har alvorlige symptomer.
Det er dog kendt, at de faktorer, der er beskrevet nedenfor, øger din risiko for at udvikle cøliaki.
Familiehistorie
Cøliaki går ofte igen i familier. Hvis du har en nær slægtning med sygdommen, f.eks. en forælder eller en søskende, er din risiko for også at få sygdommen øget.
Denne risiko er ca. 10 % for personer med en familiehistorie. Hvis du har en enæggede tvilling med cøliaki, er der 75 % chance for, at du også får sygdommen.
Forskning viser, at cøliaki er stærkt forbundet med en række genetiske mutationer (unormale ændringer i de instruktioner, der styrer celleaktivitet), der påvirker en gruppe af gener kaldet HLA-DQ-gener. HLA-DQ-generne er ansvarlige for udviklingen af immunsystemet og kan gå i arv i en familie.
Mutationer i HLA-DQ-generne er imidlertid almindelige og forekommer hos ca. en tredjedel af befolkningen. Det tyder på, at noget andet, f.eks. miljømæssige faktorer, må udløse cøliaki hos visse mennesker.
Miljømæssige faktorer
Du er mere tilbøjelig til at udvikle cøliaki, hvis du har haft en infektion i fordøjelsessystemet (f.eks. en rotavirusinfektion) i den tidlige barndom.
Der er også tegn på, at hvis du introducerer gluten i dit barns kost, før det er 3 måneder gammelt, kan det øge risikoen for at udvikle cøliaki.
De fleste eksperter anbefaler, at du venter, til dit barn er mindst 6 måneder, før du giver det mad, der indeholder gluten.
Der kan også være en øget risiko for, at babyer udvikler cøliaki, hvis de ikke bliver ammet, når gluten introduceres i kosten.
Læs mere om dit barns første faste fødevarer.
Andre helbredstilstande
En række andre helbredstilstande kan øge din risiko for at udvikle cøliaki, herunder:
- type 1-diabetes
- skjoldbruskkirteltilstande
- colitis ulcerosa – en fordøjelsessygdom, der forårsager betændelse i tyktarmen (tyktarmen)
- neurologiske lidelser (som påvirker hjernen og nervesystemet) som f.eks. epilepsi
- Downs syndrom og Turners syndrom
Det er uklart, om disse helbredstilstande direkte øger din risiko for at udvikle cøliaki, eller om de og cøliaki begge er forårsaget af en anden, enkelt underliggende årsag.