Mens vi slentrede gennem de kunstneriske arkader i det storslåede Angkor Wat-tempel, spurgte min chilenske veninde Valentina, som jeg havde mødt i toget fra Bangkok til Siem Reap en måned før min rejse til Chile, om jeg vidste, hvordan chilenerne hilser på hinanden. Jeg rystede på hovedet og gav udtryk for min uvidenhed om spørgsmålet og den chilenske kultur.
Jeg vidste intet om Sydamerika eller Chile i den varme juni måned, selv om jeg skulle flyve til Chile i juli, hvis mit visum gik igennem, hvilket jeg endnu ikke havde søgt om på det tidspunkt. Uden at lægge mærke til min glemsomhed fortsatte Valentina med at fortælle mig om chilenske traditioner, hilsner og andre skikke, som jeg burde have kendt, før jeg tog til hendes land.
Under min rejse i Chile hjalp hendes indsigt i den chilenske kultur mig under hele mit seks måneder lange solo-eventyr gennem det lidenskabelige land. Som gengæld for venligheden samler jeg alle de unikke konventioner, der gjorde indtryk på mig, så du er forberedt på at besøge dette smukke land med nogle endnu smukkere mennesker.
Læs også: Rejseguide til Chile – Jeg har skrevet alt, hvad der kan hjælpe dig med at rejse i Chile.
Her kommer du.
Chilensk kultur – ting du bør vide
Den berømte chilenske hilsen, som du bør huske på din rejse til Chile-
Valentina sagde, at vi skulle kysse på begge kinder. Forvirret så jeg på hende, mens hun kom tættere på, og så rørte vi ved den højre kind, kyssede hinanden i luften og gjorde det samme med den venstre.
Tanken om en sådan menneskelig intimitet, mens vi møder hver eneste nye person, ophidsede mig.
Mænd kysser ikke, medmindre de er virkelig nære venner, sagde hun. Hvis to mænd mødes for første gang eller i et formelt miljø, giver de hinanden hånden. En mand og en kvinde kysser altid. Jeg forestillede mig alle de høje og blåøjede chilenske mænd, som jeg ville kunne kysse på kinden, bare fordi kulturen i Chile krævede det.
Men husk, at man ikke planter et fuldt, vådt kys på nogens kind. Kys luften, kys luften, råbte Val.
Mine elever, som jeg underviste i engelsk, kyssede mig på kinden, men småbørnsforældre beder dem give fulde kys. Og nogle gange plantede nogle mænd, f.eks. en professor på skolen eller en anden hurtig bekendt, også et stort kys på mine kinder; de fleste af dem havde mødt en inder for første gang, og de drillede mig bare i godt humør.
Anbefalet læsning: Undervis engelsk i Chile, min erfaring og alt om det engelske Open Doors program.
Chilenere spiser “Once” i stedet for aftensmad –
Da min værtsmor kaldte os til Once, der udtales som “on-se”, forklarede hun mig, at de fleste chilenske familier foretrækker at spise Once, en tidlig og let aftensmad, i stedet for aftensmad. Så hentede hun ost, skinke, æg, margarine og resterne af algesuppe og pasta fra frokost i køleskabet og lagde det ved siden af brødkurven og teposerne på det runde spisebord i det hyggelige køkken.
Vi samledes omkring spisebordet og mæskede os i ristet brød, som vi pudsede med margarine, og lavede sandwiches med skinke og ost og nippede til te og Nescafe instantkaffe. Selv om jeg er et af de altid sultne mennesker, spiste mine bofæller Al, en britisk frivillig, og en chilensk psykolog måske fem gange mere, end jeg kunne. Så vi tre sammen plejede at spise alle frokostresterne op i løbet af en gang.
Al og jeg plejede endda at sætte hak i den ene gang med krydrede omeletter og grønne salater.
I løbet af de fem måneder, jeg boede hos min chilenske værtsfamilie, må vi have spist “en gang” i fire måneder og tre uger. Den anden uge var den kombinerede undtagelse af julen, vores velkomst- og afskedsfester og et par fødselsdage, hvor vi fik pragtfulde middage.
Så hvis nogen inviterer dig til et aftensmåltid, skal du være forberedt på at få en once frem for en fuldfed middag.
Traditionen med at spise krydderiløs eller intetsigende mad –
Mine chilenske venner slår mig måske ihjel, når de læser dette, men så længe vi taler om mad, så lad mig vise min skuffelse over manglen på krydderier i de chilenske delikatesser.
Vores første bekendtskab med den intetsigende mad var under den ugelange engelsklæreruddannelse i Santiago, hvor det frivillige program(ville skrive mere om det i et separat indlæg) satte os på et hotel, der havde en restaurant i huset. De andre frivillige, som måske læser dette indlæg, vil være enige med mig, når jeg siger, at maden var gratis, så vi var taknemmelige, men vores menneskelige instinkter fik os til at hade madmagerne et stykke tid. For maden, som for det meste var pasta og bøffer med ris eller brød, var intetsigende, og den dyrebare dessert, vi fik serveret, var Jello, som chilenerne elsker.
Da jeg flyttede videre fra det hotel til min værtsfamilie på en ø, bestod det første måltid af pizzaer, som hun havde bagt derhjemme. Til min overraskelse så jeg, at Al fyldte sin pizza med en rød chilisauce. Selv om jeg havde hørt, at englænderne er besat af krydderier(alle ordspil er tiltænkt), havde jeg ikke set dem klistre deres mad med chili fra så tæt på. Og så tog jeg en bid af pizzaen, som smagte godt, men den var blottet for ethvert krydderi.
Med de hundredvis af måltider, der fulgte, accepterede jeg med tungt hjerte, at chilenere ikke spiser nogen chili eller spidskommen eller oregano, eller at det at finde en antydning af krydderi i deres mad er som at forvente en orangutang i de travle gader i Bangalore.
Så Al og jeg fyldte os med en chilisauce, som man kan finde i næsten alle chilenske hjem, men som er uåbnet eller sjældent brugt, og som var overraskende stærk nok til at tilfredsstille en inders og en briteres krydderibegreb. Al dryssede selvfølgelig også løgsalaten med MDH’s røde chilipulver og det spidskommenpulver, som jeg havde medbragt fra Indien, og som havde fået mig nogle blikke fra tolderne i Santiagos lufthavn. Men hvad fanden.
Krydderierne forsvinder også fra restaurantmaden. Selv om nogle restauranter serverer salsa picante, som er en interessant blanding af finthakket løg, tomat, koriander og grønne chilier.
Hvis du er krydderielsker, glemmer du måske dine toiletsager, men glem ikke at medbringe nogle (indiske) krydderier eller købe nogle saucer eller bede om dem på restauranten og smide en anseelig mængde af dem i din mad uden at skamme dig. Disse krydderier vil være praktiske, hvis du laver mad på hostels eller Airbnb, og når du kommer tilbage, kan du bare give dem til en chilensk ven eller en bekendt, som vil takke dig for livet.
Læs også: Hvorfor arbejdede jeg på en restaurant, da jeg havde et fuldtidsjob.
Chilenere vil elske at spørge om dit privatliv –
Skjul dig aldrig, mens du rejser i Chile, for chilenerne vil ikke vige tilbage for dig og vil spørge dig om alt om dit privatliv. Mine lærerkolleger og rektor, chilenske værtsmødre og bofæller og fremmede mennesker bombarderede mig konstant med spørgsmål som, om jeg var single, eller om jeg havde en kæreste, hvor gammel jeg var, om jeg ville giftes, om jeg var religiøs, om jeg havde børn, hvor meget programmet betalte mig, at de syntes, jeg var sexet osv.
Mens nogle vestlige venner blev forstyrret af disse pludselige personlige spørgsmål, var mit trick at lade være med at føle mig fornærmet, og selv hvis jeg følte mig forlegen, skjulte jeg forlegenheden. Chilenerne ønskede ikke at såre mig, men stillede alle disse spørgsmål af nysgerrighed, og en sådan indtrængen og personlige diskussioner er en del af kulturen i Chile.
Så bliv ikke overrasket, hvis din Airbnb-vært på din første dag, mens du rejser i Chile, spørger, om du nogensinde vil have børn, eller om du var hindu, og om du mener, at koen er hellig.
Men det gode ved dette indgreb i det personlige rum er, at du også kan stille dem private spørgsmål åbent, selv om du ikke kender dem godt. Svigerinden til min Airbnb-vært i Santiago, som modtog mig i sit hjem, viste mig rundt, stillede mig alle mulige spørgsmål, som jeg har beskrevet ovenfor, og fortalte mig derefter, at hun var blevet gift igen, efter at hendes mand var død, og at vi lever én gang, så vi bør nyde uanset vores alder eller sociale domme.
Vær åben i Chile, for chilenerne er åbne om deres liv.
Læs også: Peru, i poesi og billeder.
Størstedelen af chilenerne er religiøse –
Vær åben, men respekter deres religiøse følelser. De fleste chilenere er katolikker og har stærke følelser for deres religion og tro. Så selv om jeg er ateist, diskuterede eller fremhævede jeg aldrig min ateisme, når min værtsmor bad eller takkede Gud ved selv de banale daglige begivenheder.
Da jeg kom fra Indien, forstod og accepterede jeg rigiditeten over for religion og respekterede den, men mine venner fra USA eller Storbritannien havde lidt svært ved at acceptere de religiøse pålæg eller deres værtsfamiliers tro.
Du behøver ikke at gøre meget, bare lad være med at gå ind i dybe diskussioner om Gud.
Relateret læsning: En historie om Indien af en indisk pige.
Væn dig til baggrundsstøjen fra tv’et –
Chilenske familier, som for det meste er tæt sammenbragte, hænger sammen, mens de snakker, spiser, drikker og ser fjernsyn. Min værtsmor tændte for fjernsynet om morgenen og slukkede det først om aftenen, når hun gik i seng.
Fjernsynet var endda tændt på restauranterne og barerne, mens latterlige tv-udsendelser gav genlyd i hele lokalet. I begyndelsen var jeg utilfreds med støjen, men så begyndte jeg at lære nye spanske ord, mens jeg lyttede til nyhederne eller læste de spanske undertekster på tv’et sammen med min ven Al.
Når jeg ikke forstod et ord, spurgte jeg ind til det, hvilket gav anledning til en ny samtale. Og vi stiller selvfølgelig stadig ind på titelnummeret af vores yndlings telenovela “Te Doy La Vida” og synger med.
Chilenere bryder meget brød –
Har du planer om at være på glutenfri eller keto-diæt på din rejse til Chile? Så lad naturens kræfter velsigne dig.
Lisa, en veninde fra Minnesota, som også underviste i engelsk i Chile, sagde, at hun spiste så meget brød, at hun var blevet til brød.
Chilenerne elsker brød. Og de bager det for det meste med alm. mel, mens de ignorerer fuldkornsmel. På hvert hjørne er der en bager, og man kan købe brød i forskellige former og størrelser alt efter vægt. De spiser brød til morgenmad, frokost, en gang, aftensmad, og måske hvis en lejlighedsvis sultfornemmelse rammer dem ellers.
Engang, da vi handlede dagligvarer i et supermarked, bemærkede min veninde fra Vancouver Island og jeg, at markedet var løbet tør for brød. Vi lavede billeder og omfavnede hinanden for at være vidne til et historisk øjeblik i Chile.
Men for at være alvorlig, så spiser inderne også en masse chapati og ris. Hvorfor? Fordi mel og ris er billige. Brød er billigt i Chile, og derfor spiser mange mennesker meget brød for at mætte sig godt ved kun at bruge få penge. På den ø, hvor vi boede, var grøntsagerne og frugterne dyre, da alt blev hentet fra fastlandet, men brødet var overkommeligt og let tilgængeligt.
Så begynd at spise meget brød eller som chilenerne kalder det El Pan. Eller hvis du ikke gør det, så tænk på at forkæle dig selv med flere salater, supper, alger, kød, og vær selvfølgelig klar til et par rynkede panderynker.
Ingen andre lande kan slå den offentlige elskov i Chile –
Da klokken ringede, og de studerende løb ud af klassen, gik jeg hen til professorens værelse for at hente en kop te og blev overrasket over at se de unge par omfavnet i armene og knusende uhæmmet i korridorerne og i klasseværelserne.
Vi sætter alle pris på et par kys og kram i det fri, men den offentlige elskov i Chile var uovertruffen, da turtelduerne kærtegnede, french-kyssede, kælede og jeg ved ikke hvad mere, for jeg turde ikke øjne mere, i de åbne parker, på gaderne, på de offentlige bænke, i gyder og på restauranter.
Og selv om man nemt kan finde teenagepar og yngre par, der frit og flagrende kærtegner i det fri, så jeg endda nogle voksne par, der kæler voldsomt i parken. Min chilenske ven forklarede mig, at de fleste chilenere bor hos deres forældre, indtil de bliver gift, og nogle endda senere, og derfor har de et desperat behov for privatliv.
Jeg blev også venner med nogle familier, hvor sønnen og hans kone eller datteren og hendes mand flyttede tilbage til deres forældres hjem for at spare penge eller bare bo sammen.
Så hvis du ser en ekstravagant offentlig udfoldelse af hengivenhed, skal du ikke flippe ud.
Min opfattelse af livspartner: Hvorfor har vi brug for en livspartner, og hvor vi kan finde en.
Chilenere elsker at være i fysisk nærhed-
Som indere er chilenere også afslappede med hensyn til fysisk kontakt, og de fleste af dem kan ikke lide at holde en formel afstand og rynker aldrig panden, hvis de strejfer mod hinanden. Så du skal ikke undskylde hårdt eller blive overvældet af skyldfølelse, hvis du støder ind i nogen på gaden; de vil måske endda sætte pris på det. I hvert fald i de mindre urbane dele af Chile.
På øen krammede vi altid hinanden frit, gnubbede arme og rygge passende alt efter situationen og samtalen, og gik aldrig uden at hilse på chilensk vis og ønske hinanden en god dag.
Idet jeg indgik i kulturen og lod mine instinkter tage styringen, trak jeg ofte folk omkring mig på kinden og gav dem et knus. Snart begyndte min værtsmor at kalde mig “muy de piel” eller bogstaveligt talt meget af huden.
Relateret læsning: Menneskelige relationer – deres betydning og måder at opbygge dem på.
Vegetarer ville have det svært, mens de rejste i Chile –
Nu skal du ikke være bange, men sydamerikanere og chilenere elsker dyr, især i deres ganer og på deres tallerkener.
Når jeg fortalte min værtsmor, at jeg ikke spiste oksekød, respekterede hun mit valg, selv om oksekød er chilenernes yndlingskød, og lavede altid en vegetarisk ret til mig. Men i hele Chile og Sydamerika elsker folk oksekød, kylling, svinekød og fisk og skaldyr, og nogle spiser endda rå tilberedninger og tykke benede bøffer af disse.
En blodig oksekødspølse var en delikatesse på øen Chiloé, hvor jeg næsten besvimede ved tanken om at spise en pølse, mens blodet dryppede over min arm. Og en gang, mens jeg forsøgte at bryde ind i et koldt, benet stykke mørkogt svinekød, ønskede jeg, at jeg havde magten til at gøre ting usynlige.
Nogle af sydamerikanerne dømte endda de vegetariske rejsende for ikke at spise dyr, da de fleste af dem er blevet opdraget som hardcore ikke-vegetarer, og de forstår ikke, hvorfor nogen ikke vil spise kød.
Og selv om de fleste retter indeholder kød, ville du finde restauranter med vegetariske muligheder såsom pasta- eller kartoffeltilberedninger. Så spørg præcist efter en vegetarisk ret, tjek, om der er kylling, æg og skaldyr i den, især i supperne, og sæt dig så til rette.
Nogle af de spanske sætninger, der kan være nyttige, hvis du er vegetar, er –
Jeg er vegetar – “Yo soy vegetariano”, jeg spiser ikke kød – “Yo no como carne”,Jeg spiser ikke oksekød – “Yo no como carne de vacuna”, jeg spiser ikke kylling – “Yo no como pollo”, jeg spiser ikke fisk og skaldyr – “Yo no como mariscos”, og jeg spiser ikke svinekød – “Yo no como cerdo”.”
Jeg har en omfattende guide om de vigtigste spanske sætninger, som du skal kende, hvis du rejser til Latinamerika. Gå hen og læs den eller download pdf-versionen.
Godt held og lykke.
Chilenerne elsker at drikke og laver nogle af de bedste vine –
Under mine rejser i Chile, hvor jeg drak natten igennem til de gyldne morgentimer med mine chilenske venner, bekendte og nogle gange endda hele deres familier, gik det op for mig, at de godt kunne lide at være oppe hele natten og drikke til de små timer. Deres fester starter sent, omkring kl. 23.00, og fortsætter til om morgenen.
Så forvent at se barerne travlt hele natten igennem, venner, der famler ind klokken 23 eller 12, folk, du møder, der inviterer dig til en fest, som starter klokken 12 og fortsætter til klokken 6 eller 7 om morgenen, din Airbnb-vært koger vin med appelsiner og kanel for at lave en særlig drink kaldet navegado eller tilsætter jordbær til vin eller pisker noget pisco op med citron, is og sukker for at lave en aperitivo før frokost, bare fordi hun har det dårligt, eller fordi en lille drink er vigtig for at nyde pasta del choclo (en majsret).
Chilianerne laver også noget af det bedste vin i verden, så hvis du kommer tilbage uden at have prøvet noget, vil jeg forbande dig.
Også læs: Chile Independence Day – Memoirer om Fiestas Patrias.
Lid aldrig på det tidspunkt, som chilenere lover at dukke op på –
Omkring kl. 23.00, efter at have ventet i to timer på et par venner, der havde garanteret at mødes kl. 9 og tage til fest og stadig ikke var at se, skiftede jeg til nattøj og begyndte at drikke med mine bofæller. Min chilenske bofælle forklarede mig det på det tidspunkt: “Chilenerne kommer altid for sent, nogle gange 2, 3 eller endda 4 timer for sent. Disculpa.”
Hvis jeg skulle vædde om, hvem der kunne slå inderne i at komme for sent, ville mit første valg være chilenerne.
Så pas på.
Sidst men ikke mindst er det en del af den chilenske kultur ikke at tale engelsk –
Selv om det frivillige program for engelskundervisning, som jeg deltog i, blev drevet af Chiles regering sammen med FN, og man kan derfor forestille sig, hvor meget regeringen ønsker at fremme engelsk, foretrækker de fleste chilenske borgere at tale spansk og undgå engelsk. Jeg respekterer deres kærlighed til deres modersmål, men denne holdning har nogle gange en negativ effekt på de børn, der vokser op, og som begynder at tro, at det må være dårligt at tale engelsk, hvis de i stedet kan konversere på spansk.
Nogle af forældrene var opmærksomme på, at deres børn skulle lære engelsk, mens en masse af dem ikke gjorde det og aldrig fremmede engelsk i deres hjem. Konsekvenser – nogle børn lærte aldrig selv konversationsengelsk, og de fleste af mine studerende kunne ikke spørge mig “how are you.”
Kollegaerne til nogle få professorer, der talte til mig på engelsk, gjorde grin med dem og bad endda om undertekster. Selv om det var scenen på den mere ortodokse og traditionelle ø, talte flertallet af mine venner og studerende fra storbyerne Santiago og Valparaiso flydende engelsk med mig og skiftede til spansk i deres hjem, en patriotisk stil, som jeg virkelig kunne lide.
Så forvent ikke, at dine taxachauffører og buschauffører, hotel- og vandrerhjemsbetjente og tjenere taler meget engelsk, selv om de ville bruge Google Translate’s stemmefunktion rigeligt til at konversere med dig.
Download offline-spanskfilen i Google Translate, og gå ikke tilbage for at bede nogen om at vente, indtil du har søgt efter en ret fra menukortet eller oversat et slangord, som chaufføren kastede efter dig i hast.
Must Read: 25 fejlsikre tips til at lære et nyt sprog på egen hånd
Uanset hvad jeg har sagt ovenfor, så forguder jeg Chile og dets befolkning og var næsten ved at slå mig ned i det smukke flodlignende land. For du ville ikke finde mennesker, der er varmere og mere hjælpsomme end chilenere noget andet sted i verden.
Nogle af disse godhjertede mennesker er mine bedste venner, nogle har stadig deres hjem åbent for mig, når jeg tager tilbage(forhåbentlig også efter at have læst dette), og nogle bærer jeg i mit hjerte, uanset hvor jeg tager hen.
Nyd mens du er i Chile, for chilenerne ved, hvordan man lever og nyder livet.
Og som de siger, “que disfrute” – At du nyder øjeblikket og muligheden fuldt ud.