Hjælp og dræning
Alle undtagen seks af Palaus øer ligger inden for en stor lagune, omsluttet af et barriererev, der strækker sig fra nordøst til sydvest i næsten 115 km fra nordøst til sydvest. Babelthuap, den største ø (153 km2 ), er vulkansk, hovedsagelig bestående af andesit, og er afgrænset af tykke mangroveskove, der lejlighedsvis afbrydes af sandstrande på østkysten. Dens højeste punkt, Ngerchelchuus, i nordvest, er 794 fod (242 meter) højt. Babelthuap er i det væsentlige et bølgende højland, delvist græsland og delvist jungle, der er blevet indskåret af vandløb til et veludviklet afvandingssystem med tre floder. Med ca. 3.800 mm regn om året har der fundet betydelig erosion sted på Babelthuap på trods af den stabilitet, som lateritjord, ler og vegetation giver. Palauernes praksis med at brænde de græsklædte højlandsområder af i den tørre sæson har bidraget til erosionen.
Paul Tzimoulis/Tom Stack & Associates
En stålbro forbinder øerne Babelthuap og Koror. Koror er til gengæld forbundet med en dæmning til øen Malakal, hvor Palaus dybvandshavn ligger, og til øen Arakabesan. Det samlede areal af de tre mindre forbundne øer er 18 km2 (7 km2). De er alle af vulkansk oprindelse. Men fra den sydlige del af Babelthuap og den østlige del af Koror og 45 km sydpå til Peleliu er der mere end 300 grønne “klippeøer”, der begynder ved siden af den sydlige del af Babelthuap og den østlige del af Koror og fylder den enorme lagune i en afstand af 45 km sydpå til Peleliu. Der er tale om hævede revstrukturer af korallinsk kalksten, som hver især er dybt underboret ved havniveau. Nogle af klippeøerne er store og tårner sig 180 meter op; de kan have indre brakvandssøer, der indeholder unikke organismer, og som er forbundet med lagunen gennem underjordiske kanaler. Plantevæksten er tyk på klippeøerne og har sammen med den kemiske påvirkning fra kraftige regnskyl formet og brudt deres overflader, hvilket har skabt knivskarpe kanter og spidser og brudte murbrokker. Kalkstensøerne har rige forekomster af fosfat, og de mere tilgængelige øer er blevet udvundet.
De beboede koraløer uden for Palaus rev-lagune-ø-system ligger på vulkanske underbygninger og består af Kayangel-øerne, 25 miles (40 km) nord for Babelthuap, og Angaur, 6 miles (10 km) syd for Peleliu. Angaur blev først af tyskerne og senere af japanerne kraftigt udvundet for sit fosfat. Sonsorol, Pulo Anna og Tobi, der alle har et areal på mindre end 2,6 km2 , ligger 290 km sydvest for Palau-arkipelaget. Alle er flade platformstrukturer med frynserev.