APOPKA, Fla. – George Floyds død i Minnesota har udløst samtaler om race, racisme og social uretfærdighed, men når det kommer til familier med to racer, siger en familie i Apopka, at identifikation med sort eller hvid ikke bør være til diskussion.
“Vi beder ikke græske børn om at sætte spørgsmålstegn ved, at deres bedstemor er italiensk, at deres mor er italiensk, at deres mor er italiensk,” siger Matthew Houvrous. “Vi beder ikke folk fra Spanien om at retfærdiggøre det faktum, at deres mor er portugisisk, og så der er virkelig ingen grund til, at de skal vælge en side, der er ikke en rigtig side.”
Houvouras giftede sig med sin kone, Erika, for 25 år siden.
“For mig var det ikke tabu, fordi jeg er et produkt af et ægteskab mellem racer,” sagde Erika Houvouras.
Den indfødte fra Apopka blev født af en tysk mor og en afroamerikansk statsborger. De giftede sig i 1956 i en tid, hvor ægteskaber mellem to racer var ulovlige i nogle stater.
Selv om disse love er blevet afskaffet, og blandede par ikke længere betragtes som ualmindelige, da Erika og Matt Houvrous var kærester i 1990’erne, husker de, at de oplevede et par øjeblikke af bekymring.
“Især for Matt tror jeg, at nogle af hans familie følte sig nødsaget til at advare ham om de kampe, han måske skulle gå igennem som en del af et interracial forhold og opdragelse af interracial børn,” sagde Erika Houvrous.
Parret siger, at deres forhold ikke har været anderledes end andre, der ønsker det bedste for deres familie. De har en 24-årig datter og en 18-årig søn.
“Disse spørgsmål ændrer sig ikke. Hvordan opdrager man børn? Hvad laver de i skolen? Hvad er deres planer for deres fremtid? Hvordan hjælper man dem til at få succes? De ting ændrer sig ikke, fordi de er to racer,” sagde Matthew Houvrous.
Men da deres børn var små, blev forskellene i deres hudfarve et emne.
“Da min søn var helt lille, spurgte jeg ham, hvilken farve er din mor? Og han sagde: ‘Hun er brun’. Og jeg spurgte: “Hvilken farve har din far?” Han sagde: “Han er lyserød. Og indtil de bliver ældre og bliver tvunget ind i denne idé om, hvad race betyder, så går det ikke rigtig op for dem som små børn,” sagde Matthew Houvrous.
Erika Houvrous mindede om den dag, hvor hendes datter havde en situation, der lignede meget den, hun selv havde som barn.
“Jeg kan huske, at min datter kom hjem fra skole, og hvis Matt havde hentet hende i folkeskolen, så sagde hun: “Folk spørger mig altid, om det er din far. Hun svarede: ‘Ja, det er min far. Hvorfor spørger du mig det?”, sagde moren til to børn.
Hvordan håndterede de disse samtaler? Gennem kunst. Matt Houvrous er en kunstner. At male og tegne var en typisk aktivitet i hjemmet for familien.
“Vi talte om det, og du sagde: “Okay, find en farve, som du ved, er dig selv”, og det hjalp os med at åbne diskussionen om, at det er bare en anden blyant, det er bare et andet farvekridt. Det er ikke en anden person i sig selv”, sagde Erika Houvrous. “Jeg tror, at hvis det er en samtale, man altid har, lige fra de er små, så er det aldrig den store snak. På den måde føler de sig trygge ved at komme til dig, hvis børn i skolen stiller spørgsmål til dem, hvis der bliver fremsat kommentarer, men den samtale skal starte helt fra begyndelsen.”