Pastors

I år stod jeg over for en af mine største frygter: at plante en kirke. Jeg søgte råd hos erfarne præster og kirkeplanlæggere. Deres råd er kommet gennem kurser, formelle coachingrelationer og enkeltstående møder eller telefonsamtaler.

Nu er vores kirke (Immanuel Anglican i Chicagos mangfoldige Uptown-kvarter) blevet lanceret. Da jeg reflekterede over det forgangne år, lavede jeg en hurtig liste over de mest nyttige råd, som jeg fik i løbet af dette første, sårbare år med plantning. Selvfølgelig er denne liste specifik for vores kirkes kontekst, og det meste af vores historie er endnu ikke skrevet. Men jeg tror, at de råd, jeg har fået, også kan hjælpe andre.

Så uden videre, de 10 bedste indsigter, jeg har fået fra andre i år…

1. “Oprethold en høj læringsbevægelighed.” – Mark Reynolds, vicepræsident for ledelsesprogrammer hos Redeemer City to City.
I 2012 var jeg en del af en træning i kirkeplantning. Mark underviste i flere klasser. Han sagde “learning agility” (hvilket betyder mental og ministeriel tilpasningsevne) så ofte, at vi ved kursets afslutning ikke kunne lade være med at forbinde denne sætning med ham. Men jeg er glad for, at han gentog sig selv. Dette råd er den nøgle, der låser de ni tips nedenfor op.
Mark advarede os om, at mange kirkeplantere ikke er villige til at have en høj læringsbevægelighed. De er nogle gange så forelskede i en bestemt tjenestemodel eller idé, at når den ikke fungerer i den virkelige verden, bliver de forlegne, defensive og modløse. Mark opfordrede vores klasse til at finde gode trænere, lære af vores fejltagelser og konstant tilpasse sig forholdene. På alle stadier af vores initiativ har erfarne coaches gjort tilpasning og vækst mulig for mig og vores kirke.

2. “Go slow to go fast.” – Stewart Ruch, seniorpastor ved Church of the Resurrection i Wheaton, Illinois (vores udsendelseskirke).”
Kirkeplantning er dette sårbare, spændende rum, hvor noget skal komme ud af ingenting. Alle, også du selv, vil hele tiden vide det: Hvordan går det? Hvad sker der? Hvor er resultaterne? Så da vi flyttede tilbage til Chicago for at plante en kirke, følte jeg en stærk trang til at begynde at få noget til at ske – til at gå hurtigt. Og der er mange troløse måder at skabe aktivitet på i de første dage. Stewart lærte mig, at det går langsommere med at opbygge et fællesskab, end man ønsker det. Det tager tid at udvikle tillid, at vokse som leder og at vente på Herren sammen i bøn. Men når først fællesskabet er på plads, har du et helt team med gaver og energi, som bringer kirken så meget længere, end du kunne gøre alene. Dine folk vil være mere begejstrede for kirkeplantningen, hvis de alligevel har hjulpet dig med at forme den. Så gå langsomt frem for at gå hurtigt.

3. “Saml et lanceringsteam i stedet for en kernegruppe.” – Al Barth fra Redeemer City to City.
Al, en veteran inden for kirkeplantning, overraskede mig med dette. Han lærte vores klasse, at en typisk kirkeplantningskernegruppe kan være som et tæt sammensat bestyrelsesmøde, der består af ledere, som træffer ledelsesmæssige beslutninger. Som sådan er disse grupper svære at forlade (der er ingen slutdato), de er svære at lede for kirkeplanteren (mindre frihed, mere som en lejesvend), og folk er ofte forsigtige med at deltage i en gruppe med så stor forpligtelse. Et lanceringsteam er mere som en stadig voksende fest, hvor der er en velsignet trang til at samle andre, tage risici og være kreative sammen. Launch Teams er også lettere at forlade, fordi lanceringen af kirken giver teamet en defineret off-ramp.
I 2013 festede vores Launch Team, svedte, tog risici og skabte masser af minder sammen. Jeg elskede at lede dette team. Mange af dem endte med at blive hos os, efter at vi lancerede i oktober, og de, der ikke gjorde det, er stadig elskede venner.

4. “Jesus bygger sin kirke, så hold op med at holde øje med døren og begynd at fodre dine folk.” – Mark Bergin, ledende præst i The Painted Door i Chicago.
Mark talte disse ord til mig, fordi jeg var bekymret for, hvem der ikke dukkede op. Da vi endelig begyndte at samle folk, havde jeg tanker som: “Hvorfor var ____ eller ____ der ikke i aften?” Eller: “Hvorfor kommer X eller Y type person ikke, og hvordan kan vi ændre det?” Hvem Gud bringer og hvem Gud ikke bringer til din kirke, vil overraske dig. Markus’ rettidige ord var afgørende for min egen oplevelse af Guds nåde i forbindelse med sammensætningen af min kirke. Eftersom Jesus opbygger sin kirke, var det i sidste ende ikke mit ansvar at få visse mennesker ind ad døren. I stedet blev jeg kaldt til at give de mennesker, som Jesus allerede havde bragt med sig, føde, lede og give dem opgaver. Jeg kan stadig mærke den lettelse, der skyllede ind over mig, da Markus sagde disse ord. Han var både træner og præst i det øjeblik.

5. “At finde plads til tilbedelse er en åndelig kamp op ad bakke; begynd at bede.” – Kevin Bruursema, New Life Community Church i Chicago.
Kevin har været med til at katalysere mange New Life-kirkeplantninger i byen (der er 19 af dem). Kevins ord om gudstjenesterum var profetiske. Han vidste det, som jeg ved nu: gudstjenestelokaler har en enorm indflydelse på udviklingen af din kirke, og det kan være lige så meget en åndelig kamp som en logistisk kamp at finde det rigtige sted.
Vi havde ved to forskellige lejligheder desperat brug for lokaler. Den første gang var i februar, da vores Launch Team voksede ud af det største tilgængelige hus i vores menighed. Vi bad, og Gud sørgede for et perfekt multirum, som vi brugte i flere måneder. Anden gang var i august, da vi var få uger fra Launch Sunday, men ikke havde plads nok til at invitere flere mennesker. Vi fulgte Kevins råd og organiserede en 40-dages periode med bøn og faste. I begyndelsen af bønnerejsen havde vi udtømt alle vores muligheder og havde ingen idé om, hvor vi skulle gå hen. Med andre ord var den logistiske kamp tabt, og det eneste, vi havde tilbage, var bøn. Vores forbøn fik en desperat – men håbefuld – intensitet! Vi vidste, at Gud ville sørge for os, men vi vidste ikke hvor eller hvordan. Ved afslutningen af de 40 dage var vi i forhandlinger med en gymnasieskole i nabolaget, som har gjort det muligt for os at tage imod betydeligt flere mennesker og aktivt tjene nabolaget. Selv om denne udfordring var specifik for mig, lærte Kevin mig, at hvis du er involveret i kirkeplantning længe nok, vil du også opleve denne virkelighed.

6. “Identificer dine motiver for kirkeplantning, og vær sårbar nok til at kommunikere dem.” – Dette er min omskrivning af råd om at opbygge tillid fra forfatterne Henry Cloud (fra hans bog Integrity), Patrick Lencioni (The Five Dysfunctions of a Team) og Stephen M.R. Covey (The Speed of Trust).
Hver af disse forfattere opfordrer ledere til at opbygge tillid ved at kommunikere deres intentioner. Medmindre folk kender din historie, vil de, når de finder ud af, at du er ved at plante en kirke, sandsynligvis projicere negative motiver på dig, som f.eks: Simon Sinek understregede dette punkt i denne TED talk, da han argumenterede for, at ledere bør “starte med ‘hvorfor’ i stedet for at starte med ‘hvad’.” Simon Sinek understregede dette punkt i denne TED talk, da han argumenterede for, at ledere bør “starte med ‘hvorfor’ i stedet for at starte med ‘hvad’.” Ethvert potentielt medlem af lanceringsteamet og enhver potentiel støtteperson vil spørge (selv om de ikke siger det højt): “Hvad er den egentlige grund til, at I gør det her?” Jeg lærte, at hvis jeg ærligt fortalte min historie og forklarede, hvorfor jeg flyttede tilbage til Chicago for at plante en anglikansk kirke i Uptown, gik folk ofte fra at være skeptiske til at være en slags støtter.

7. “Samarbejd med dine medplantere og præster; konkurrer ikke med dem.”- Selv om jeg har hørt dette fra mange gode præster i det sidste år, siger Tim Keller det bedst i Center Church, da han reflekterede over, at kristne ledere, der ser Riget vokse i deres by, er “mere optaget af at nå hele byen … end af at øge deres egen stamme og deres eget rige.”
Dette er en omskrivning af Filipperbrevet 2:2: “Vær enige … gør intet af egoistiske ambitioner.” Der er nu en kritisk masse af kirkeledere i Chicago, som er et forbillede for denne holdning, herunder Jon Dennis, Jackson Crum og Mark Jobe. De og andre har sat en tone af samarbejde, og som følge heraf er nogle af mine bedste allierede andre præster og planlæggere fra Chicago. Min ven og medplanter Brian Fulton har organiseret et uformelt møde for kirkeplantere, som omfatter ham, mig selv og Josh Sherif. Vi deler regelmæssigt idéer, ressourcer og personlig støtte. Vores drøftelser har været alt fra syndsbekendelse til hvad der skal i børneaktivitetsposer til Launch Sunday. Hvis du er ved at plante eller er præst, vil jeg opfordre dig til at bekæmpe fristelsen til at holde dig på plads. Hvis du ikke samarbejder, går du glip af en mulighed for at hjælpe andre kirkeplantninger, og du mister det, som andre præster kunne give til din kirke.

8. “Vær ikke bange for at bede om penge og mennesker.” – Aaron Wojnicki, stiftende præst for Faith Community Church i Prospect, Kentucky. Aaron, som plantede i det større Louisville-område, udfordrede mig til at bede ledende præster i støttekirker direkte om penge og folk. Han dekonstruerede den gængse forbindelse mellem magre ressourcer og åndelig renhed eller større tro. At have ressourcer i form af mennesker og penge gør det muligt at plante kirker, ikke lettere. Mennesker og penge er som ilt; de er to vigtige komponenter for, at din kirke kan forblive i live og trives. Du har større sandsynlighed for at få en stærk og sund start, hvis du ydmyger dig selv og beder om begge dele uden skam eller tøven.

9. “Vær fleksibel i forhold til, hvordan folk kæmper med din vision.” – Daniel Hill, stiftende præst i River City Community Church, en multietnisk kirke i Chicagos Humbolt Park-kvarter. Daniel grundlagde kirken i 2003, og hans råd var baseret på ni års erfaring med at involvere og opdrage stærke ledere i hans kirke. Kort sagt rådede Daniel mig til at være tålmodig med folk, der over- eller underengagerer sig i forhold til min vision for kirken. Det indebærer, at jeg skal løbe den risiko at give folk plads til at være uenige og give dem mulighed for at vælge selv at vælge sig ud i stedet for at træffe det valg for dem. Stærke ledere har brug for frihed til at være uenige med dig og dele deres idéer, vel vidende, at du tager dem alvorligt.
Igen og igen oplevede jeg, at denne proces gjorde kirkens vision og retning stærkere, mere gennemtænkt og befriet fra ubehjælpsomme eller ukorrekte paradigmer. Den anden side af dette råd er, at nogle mennesker har brug for tid og plads til at beslutte, om de vil slutte sig til dig eller ej. De har brug for frihed til at være under-engagerede. Jeg tillod folk at deltage i vores møder, så de kunne “smage og se” uden en fast forpligtelse. Nogle mennesker, der blev meget engagerede efter vores lancering, havde brug for frihed til blot at være til stede i vores fællesskab før lanceringen. Daniel havde ret – at holde sin vision fast og udvise fleksibel tålmodighed er en spænding, der skal opretholdes, ikke et problem, der skal løses. Hvis du fjerner spændingen, går du glip af muligheden for at inddrage nogle af dine bedste folk.

10. “Følg Jesus på den rejse, han har planlagt for dig, og inviter dine folk med.” – Dette er en kombination af råd fra to fædre i troen: min far, Lou Damiani, og min biskop, Stewart Ruch.
Jeg lærte, at da Gud kaldte mig til at plante en kirke, havde han til hensigt, at jeg skulle gå på en rejse med ham. Begyndelsen og slutningen på denne rejse er ikke resultater, men Guds kærlighed i Kristus. Det er det forjættede land! Kirkeplantning er et ubehageligt og farligt arbejde. Når Jesus kalder dig til at tage det op, har han til hensigt at komme dig nær på hidtil ukendte måder. Hvis du er villig til at svare i din sjæl på, hvor Gud kalder dig hen, kan du tage mennesker med dig. Den anden side af mønten er denne: Du må ikke pålægge dig selv en rejse, der tilhører en anden. Der er masser af overbevisende kirkeplantningshistorier derude. Jeg er ikke kaldet til at genskabe dem, og det er du heller ikke. De er gode til inspiration og dårlige til at kopiere! Din rejse er din egen og vil blive delvist opdaget, efterhånden som Gud lader den udfolde sig.

Planter du en kirke? Gå ikke glip af denne nyttige infografik, der opdeler den typiske juridiske proces fra vores venner hos Church Law & Tax.

Aaron Damiani er rektor for Immanuel Anglican Church, en kirkeplantekirke i Uptown-kvarteret i Chicago, Illinois.