Causal Agent:
Der findes mange arter af Cryptosporidium, som inficerer mennesker og en lang række dyr. Selv om Cryptosporidium parvum og Cryptosporidium hominis (tidligere kendt som C. parvum anthroponotisk genotype eller genotype 1) er de mest udbredte arter, der forårsager sygdom hos mennesker, er infektioner med C. felis, C. meleagridis, C. canis og C. muris er også blevet rapporteret.
Livscyklus
Sporulerede oocyster, der indeholder 4 sporozoitter, udskilles af den inficerede vært via afføring og muligvis andre veje såsom respiratoriske sekretioner (1). Overførsel af Cryptosporidium parvum og C. hominis sker hovedsagelig ved kontakt med forurenet vand (f.eks. drikkevand eller vand til rekreative formål). Lejlighedsvis kan fødevarekilder, som f.eks. kyllingesalat, fungere som smitteveje. Mange udbrud i USA har fundet sted i vandparker, svømmebassiner og daginstitutioner. Zoonotisk og antroponotisk overførsel af C. parvum og antroponotisk overførsel af C. hominis sker ved udsættelse for inficerede dyr eller udsættelse for vand, der er forurenet med afføring fra inficerede dyr (2). Efter indtagelse (og eventuelt indånding) af en egnet vært (3) sker der excystation (a). Sporozoitterne frigives og parasiterer epitelceller (b, c) i mave-tarmkanalen eller andre væv, f.eks. i luftvejene. I disse celler gennemgår parasitterne aseksuel formering (schizogoni eller merogoni) (d, e, f) og derefter seksuel formering (gametogoni), der producerer mikrogamonts (hanner) (g) og makrogamonts (hunner) (h). Ved befrugtning af makrogamonterne med mikrogameterne (i) udvikles der oocyster (j, k), som sporulerer i den inficerede vært. Der produceres to forskellige typer oocyster, nemlig den tykvæggede oocyst, som almindeligvis udskilles fra værten (j), og den tyndvæggede oocyst (k), som primært er involveret i autoinfektion. Oocysterne er infektiøse ved udskillelse og muliggør således direkte og umiddelbar fækal-oral overførsel.