Personer, steder, episoder

Alexander Augusta

*Alexander Thomas Augusta blev født på denne dato i 1825. Han var en sort læge og pædagog.

Fra Norfolk, Virginia, tog han som ung mand først til Baltimore, Maryland, hvor han arbejdede som barber. Han begyndte sit studium af medicin hos private lærere og søgte derefter om optagelse på University of Pennsylvania. Selv om adgangen blev nægtet, var en professor William Gibson imponeret over Augusta og tog ham under sin vejledning.

I 1856 blev Augusta optaget på College of the University of Toronto. Hans bachelorgrad i medicin blev tildelt af Trinity Medical College. Efter at have etableret en succesfuld privat praksis i Canada vendte Dr. Augusta i 1862 tilbage til et Amerika på randen af den amerikanske borgerkrig. Augusta blev presset ind i tjenesten i 1863 og blev den første sorte kirurg i den amerikanske hær. Han blev udnævnt til major i de syvende amerikanske farvede tropper som den (dengang) højest rangerende sorte officer. Snart klagede to hvide assisterende kirurger til præsident Lincoln over, at de skulle rapportere til en sort officer. Lincoln tvang derefter Augusta til at blive overflyttet til Freedmen’s Hospital i Washington, D.C.

Dr. Augusta anmodede senator Henry Wilson om hjælp til lønudbetaling. Han argumenterede med succes for, at han som retsmediciner fortjente mere end de 7,00 dollars om måneden, som normalt blev givet til en sort menig mand, der var indrulleret. Senator Wilson var enig og lagde pres på hærens lønforvalter i Baltimore for at få ham til at anvende den lønsats, der var passende for hans rang. I marts 1865 fik Augusta rang af oberstløjtnant, hvilket var den første sorte nogensinde til at opnå denne rang.

Efter udskrivelsen i 1866 fortsatte Augusta sin private praksis i Washington, D.C., og underviste på det nyoprettede medicinske fakultet på Howard University. Han trak sig tilbage fra Howard University i 1877 og fortsatte med at praktisere medicin indtil sin død. Oberstløjtnant Augusta modtog fulde militære æresbevisninger med begravelse på Arlington National Cemetery. Alexander Thomas Augustas liv kan sammenfattes i et enkelt ord, nemlig beslutsomhed. Han døde i 1890.