Bulbocavernosus-refleksen (BCR) er en velkendt somatisk refleks, der er nyttig til at få oplysninger om tilstanden af de sakrale rygmarvssegmenter. Når den er til stede, er den et tegn på intakte rygmarvsrefleksbuer (S2-S4 rygsegmenter) med afferente og efferente nerver gennem pudendusnerven. Kontraktioner af bulbocavernosus-musklerne og/eller den ydre anale sphincter (anal wink) kan let overvåges som reaktion på at klemme glanspenis eller klitoris .
I denne artikel forsøger vi at påvise værdien af BCR-vurderingen i behandlingen af personer med rygmarvsskade (SCI) og i klassifikationen af SCI.
I tilfælde af en thorako-lumbal knogleskade hjælper tilstedeværelsen af BCR med at skelne conus medullaris fra cauda equina-syndromer. Disse syndromer er beskrevet i International Standards for Neurological Classification of Spinal Cord Injury (ISNCSCI) . Ved fysisk undersøgelse støtter andre tegn som Babinski, ankelklonus og øgede dybe senereflekser yderligere differentieringen af disse syndromer, men BCR er en integreret del.
BCR hjælper med at afgøre, om den sakrale læsion er øvre eller nedre motoriske neuron (UMN / LMN) og hjælper med at forudsige typen af sphincterdysfunktion, især hos de patienter med en komplet SCI.
I blære dysfunktion er BCR tilstedeværelsen signifikant korreleret med detrusor overaktivitet og relateret detrusor sfinkter dyssynergi, mens LMN læsioner forårsager detrusor areflexi, slap paralyse af den strierede sfinkter og urinstressinkontinens. Ved tarmdysfunktion vil rektal distension fremkalde rektal sammentrækning og afføringslækage hos patienter med UMN-læsioner, men ikke hos patienter med LMN-læsioner, hos hvem passiv lækage forventes. Hvad angår seksuallivet, er mænd med UMN-læsioner mere tilbøjelige til at få reflekserektion og projektil ejakulation end mænd med LMN-læsioner, som desuden lider af mere alvorligt nedsat fertilitetspotentiale . Hos kvinder med UMN-læsioner menes det, at der er større sandsynlighed for reflekssmøring. Mænd og kvinder med alle grader og typer af rygmarvslæsioner har betydeligt større sandsynlighed for at opleve orgasme end mænd og kvinder med komplette LMN-læsioner . Alle disse spørgsmål behandles i International Standards for the Assessment of Autonomic Function after SCI (ISAFSCI), men BCR er ikke engang påbudt her, og ISAFSCI er ikke en del af ISNCSCI .
Terapeutiske interventioner varierer afhængigt af typen af læsion. Spontan tømning findes kun hos patienter med UMN-læsioner, og behandling af blærens sfinkterdyssynergi er undertiden nødvendig. Når der foretages intermittent kateterisering, er behandling af detrusoroveraktivitet ofte nødvendig ved UMN-læsioner. Tarmbehandling af personer med UMN-læsioner omfatter stimulering af den gastrokoliske refleks og digital rektalstimulering for at fremkalde refleksiv afføring. I modsætning hertil er digital fjernelse af afføring passende for personer med LMN-læsioner, når anstrengelse er ineffektiv. Mænd med LMN-læsioner reagerer dårligt på vibrerende stimulering af penis for at opnå ejakulation og fosfodiesterasehæmmere for erektil dysfunktion, og intracavernosus-injektioner er ofte nødvendige for erektil dysfunktion .
Disse eksempler viser tydeligt, at bestemmelse af læsionstype har vigtige prognostiske og terapeutiske konsekvenser for tarm-, blære- og seksualfunktion. Alligevel er sakral skånelse, ikke BCR, en del af ISNCSCI. ISNCSCI blev udviklet i 1982 af American Spinal Injury Association for at give præcision i definitionen af neurologiske niveauer og omfanget af SCI og for at opnå konsistente og pålidelige data til brug for patientpleje og forskning . I 1992 blev en komplet skade omdefineret som fravær af sacral sparing (sensorisk eller motorisk funktion i de mest kaudale sacrale segmenter), mens en ufuldstændig skade er defineret som tilstedeværelsen af sacral sparing . Bestemmelse af komplet og ufuldstændig SCI i den akutte fase eller ved udskrivelse fra rehabiliteringscentre anvendes rutinemæssigt til at forudsige neurologisk og funktionel genopretning af patienter; fraværet af BCR og relateret forskning vedrørende genopretning af blære-, tarm- og seksualfunktion er imidlertid væsentlige udeladelser .
Sakral sparing er således en vigtig del af ISNCSCI, men mange læger udfører ikke sakrale reflekser. BCR er dog let at udføre, kræver ingen yderligere redskaber og kan opnås hos alle mænd og kvinder uden samtidig perifer neuropati. Sammen med den frivillige analkontraktion bør begge testes systematisk hos personer med SCI.
Sammenfattende er BCR nem at udføre og nyttig til at teste integriteten af den sakrale refleksbue. BCR hjælper med at skelne UMN-læsioner fra LMN-læsioner, hvilket har vigtige prognostiske og terapeutiske implikationer for tarm-, blære- og seksualfunktion. Den supplerer den frivillige kontraktion af den eksterne anal, som giver oplysninger om den sakrale motoriske sparing. ISNCSCI giver et nøjagtigt neurologisk skadeniveau og er nyttig til prognosticering af motorisk genopretning; ISAFSCI vurderer derimod den autonome funktion og er nødvendig for at bestemme potentialet for sakral autonom genopretning. Begge er nyttige til klassificering; det er dog nødvendigt at tilføje BCR til ISNCSCI og ISAFSCI for at bestemme den nøjagtige type læsion og i sidste ende gavne patientpleje og forskningsaktiviteter.