En falsk påstand, der har været i omløb i omkring to årtier, er for nylig dukket op igen: at kongresmedlemmer kan modtage en pension svarende til deres fulde løn efter kun at have siddet i én valgperiode.
Men det er ikke mere korrekt nu, end det nogensinde har været.
I et Facebook-opslag står der: “Ingen har været i stand til at forklare mig, hvorfor unge mænd og kvinder, der tjener i USA’s militær i 20 år og sætter deres liv på spil for at beskytte friheden, … kun får 50 % af deres grundløn. Mens politikere sidder på deres politiske poster i hovedstadens trygge rammer, beskyttet af de samme mænd og kvinder, og får fuld lønpension efter at have siddet i en periode! Genindlæg, hvis du mener, at dette er helt forkert.”
Den del, der handler om militærpensioner, er i nogen grad korrekt, men ufuldstændig og forældet. Men den del, der handler om pensioner til politikere – som vi opfatter som kongrespensioner, da kun få politikere i den udøvende gren tjener “perioder” – er direkte forkert.
Her vil vi tage fat på begge dele af påstanden.
U.S. Marinesoldater nær en militærbase i al-Hamra, De Forenede Arabiske Emirater, den 23. marts 2020. (AP)
I årevis ville beskrivelsen af militærpensionen i Facebook-opslaget have været i orden.
Hvis du gik ind i militæret før september 1980, får du 50 % af din endelige grundløn efter 20 års tjeneste eller 100 % af grundlønnen, hvis du går på pension efter 40 år.
Hvis du gik ind mellem september 1980 og juli 1986, ville du være omfattet af de samme procentsatser, men en lidt anderledes formel. Din pension ville være baseret på gennemsnittet af dine tre højeste lønår i stedet for din endelige grundløn.
Hvis du blev ansat mellem august 1986 og december 2017, kunne du vælge mellem den tidligere mulighed eller en plan, hvor du får en bonus på din 15-års tjenestejubilæum til gengæld for en lavere pensionsløn.
I henhold til hvert af de ovennævnte systemer ville et tjenestemedlem først kvalificere sig til pension efter mange års tjeneste. De med kortere militære karrierer, som ifølge nogle skøn udgør omkring 80 procent af tjenestemændene, ville ikke få nogen pension overhovedet.
Det ændrede sig under en ny lov, der trådte i kraft i 2018. Den regulerer pensioner for personer, der trådte ind i militæret fra det år.
I henhold til dette system får tjenestemedlemmer pensioner svarende til 40 % af deres grundløn efter 20 år. Men tjenestemedlemmer ville også have en Thrift Savings Plan, som svarer til en 401(k), og efter to år ville militæret matche bidrag op til 5 %. For første gang vil tjenestemændene få en plan, der kan overføres, når de forlader militæret, også selv om de forlader militæret få år efter, at de har meldt sig ind.
Det nuværende militære pensionssystem er altså mere komplekst, end Facebook-opslaget antyder, men opslaget afspejler i grove træk systemet.
.