Presstøbning er en støbningsmetode, hvor støbematerialet, der generelt er forvarmet, først anbringes i en åben, opvarmet formhule. Formen lukkes med et topkraft- eller propelement, der påføres tryk for at tvinge materialet i kontakt med alle formområder, mens varme og tryk opretholdes, indtil støbematerialet er hærdet. Ved processen anvendes termohærdende harpikser i et delvist hærdet stadie, enten i form af granulat, kitlignende masser eller præforme.
Kompressionsstøbning er en højvolumen- og højtryksmetode, der er velegnet til støbning af komplekse glasfiberforstærkninger med høj styrke. Avancerede kompositte termoplaster kan også kompressionsstøbes med unidirektionelle bånd, vævet stof, tilfældigt orienteret fibermåtte eller hakket tråd. Fordelen ved kompressionsstøbning er dens evne til at støbe store, ret indviklede dele. Det er også en af de billigste støbemetoder sammenlignet med andre metoder som f.eks. transferstøbning og sprøjtestøbning; desuden går der relativt lidt materiale til spilde, hvilket giver en fordel, når der arbejdes med dyre blandinger.
Derimod giver kompressionsstøbning ofte en dårlig produktkonsistens og problemer med at kontrollere flashing, og den er ikke egnet til visse typer af dele. Der produceres færre striklinjer, og der er en mindre nedbrydning af fiberlængden mærkbar sammenlignet med sprøjtestøbning. Kompressionsstøbning er også velegnet til produktion af ultrastore grundformer i størrelser, der ligger ud over ekstruderingsteknikkernes kapacitet. Materialer, der typisk fremstilles ved hjælp af kompressionsstøbning, omfatter bl.a: Polyester glasfiberharpikssystemer (SMC/BMC), Torlon, Vespel, Poly(p-phenylensulfid) (PPS) og mange kvaliteter af PEEK.
Kompressionsstøbning anvendes almindeligvis af produktudviklingsingeniører, der søger omkostningseffektive gummi- og silikonedele. Producenter af kompressionsstøbte komponenter i små mængder omfatter PrintForm, 3D, STYS og Aero MFG.
Kompressionsstøbning blev først udviklet til at fremstille kompositdele til metalerstatning, og kompressionsstøbning bruges typisk til at fremstille større flade eller moderat buede dele. Denne formstøbningsmetode anvendes i høj grad til fremstilling af autodele som f.eks. kølerhjelme, kofangere, scoops, spoilere samt mindre, mere indviklede dele. Det materiale, der skal støbes, placeres i formhulen, og de opvarmede plader lukkes af en hydraulisk stempel. Bulk molding compound (BMC) eller sheet molding compound (SMC) tilpasses til formformen ved hjælp af det påførte tryk og opvarmes, indtil hærdningsreaktionen indtræffer. SMC-materiale er normalt skåret til, så det passer til støbeformens overfladeareal. Formen afkøles derefter, og emnet fjernes.
Materialer kan fyldes i formen enten i form af pellets eller plader, eller formen kan fyldes fra en plastificerende ekstruder. Materialerne opvarmes over deres smeltepunkt, formes og afkøles. Jo mere jævnt fodermaterialet er fordelt over støbeformens overflade, jo mindre strømningsorientering forekommer under kompressionsfasen.
Kompressionsstøbning anvendes også i vid udstrækning til fremstilling af sandwichstrukturer, der inkorporerer et kernemateriale som f.eks. en honeycomb eller polymerskum.
Thermoplastiske matricer er almindelige i masseproduktionsindustrien. Et væsentligt eksempel er bilapplikationer, hvor de førende teknologier er langfiberforstærket termoplast (LFT) og glasfibermatteforstærket termoplast (GMT).
I kompressionsstøbning er der seks vigtige overvejelser, som en ingeniør bør være opmærksom på:
- Bestemmelse af den rette materialemængde.
- Bestemmelse af den minimale energimængde, der kræves for at opvarme materialet.
- Bestemmelse af den minimale tid, der kræves for at opvarme materialet.
- Bestemmelse af den passende opvarmningsteknik.
- Forudsigelse af den nødvendige kraft, for at sikre, at skuddet opnår den rette form.
- Design af formen til hurtig afkøling, efter at materialet er blevet presset ind i formen.