PUEBLO – Til tider ser det ud som om, Myles Purchase bare spiller et andet spil end alle andre på banen. Konventionel visdom siger, at når en boldholder løber ind i en mur af forsvarere, har muren en tendens til at vinde.
Medmindre Purchase er boldholderen. Han brød væk fra en horde af Valor Christian-forsvarere og løb ind i end zone og bragte sine Cherry Creek Bruins op med to touchdowns.
Det var mere end nok, da Creek rullede til en 21-0 sejr for at vinde Class 5A state football-mesterskabet, sin 11. samlede football-titel og sin anden på lige så mange år.
“Man ved aldrig, hvad der kommer til at ske i løbet af spillet,” sagde Purchase. “Jeg var bare glad for, at jeg blev sat i en position til at spille og lave spil.”
Mere billeder fra kampen. (PaulDiSalvoPhotography.com)
Sagen om dette Cherry Creek-hold er, at det måske har udstillet den bedste sammensætning af talent i lang tid. Purchase vil spille sin college-fodbold på Iowa State. Quarterback Julian Hammond og receiver Chase Penry vil begge tage til Boulder, Hammond for at spille basketball og Penry for at spille fodbold.
“Jeg tror, at dette er det mest talentfulde hold, jeg har set i et stykke tid,” sagde Hammond. “Jeg ville sætte vores hold op mod ethvert hold derude. Jeg tror på alle.”
I alt har Cherry Creek fem division I-fodboldhold med Al Ashford III på vej til Wisconsin, Gunnar Helm på vej til Texas og Gus Zilinskas på vej til Rutgers.
Den CU-duo forbandt sig med en 33-yard touchdown-passning for at bringe Bruins (9-0 samlet) foran 21-0, hvilket var mere end nok af en føring for Creek til at arbejde med.
Commitments vinder dog ikke statsmesterskaber, og Purchase gjorde det klart tidligt i kampen. Ud af en wildcat-formation løb han for Cherry Creeks første to touchdowns i kampen og genvandt en bold, der blev strippet væk fra Valors running back Zach Wiley.
Ornene (7-1) håbede på at køre deres højtempo-offensiv gennem junior-standout back Gavin Sawchuk, men Creeks tidlige scoringer kombineret med dens ubønhørlige forsvar gjorde det svært for Valor at finde nogen rytme.
Sawchuk løb et 57-yard løb tidligt i tredje quarter, hvilket så ud til at sætte en sprække i dæmningen, men Creek skruede endnu en gang op for den defensive intensitet og fik ramt Valor-quarterback Sean McNair og tvang den anden turnover i aften.
De fik en tredje på en Purchase interception, men var kun i forsvaret, fordi han selv var blevet hentet to spil tidligere.
“(Hammond) snakkede lidt efter det,” sagde Purchase med et grin. “Det var helt legende og var i stand til at få den tilbage.”
Ornene justerede tilsvarende på den defensive side af bolden og holdt James Walker til kun ni rushing yards i tredje quarter.
Men de måtte angribe for at imødegå. Ud over Sawchuks lange løb kunne Eagles ikke finde en måde at flytte bolden ned ad banen og komme i slagdistance. Efter at have spottet Bruins tre tidlige touchdowns var der ingen vej tilbage.
Creek syntes i mellemtiden at være tilfreds med at køre uret ud som tillid til forsvarets evne til at lukke Eagles ned. Det var en kvalitet, der gjorde dette hold så specielt i et år, hvor ingen vidste, om de ville få en chance for at fortælle en speciel historie på banen.
“Dette er en hårdtarbejdende gruppe, der elsker fodbold,” Cherry Creek coach Dave Logan. “Dette var den mest unikke af sæsoner. Alles øvelser var forskellige for alle. Vi kunne ikke arbejde en mod en, vi var nødt til at arbejde i pods. Der var mange hold, som jeg var stolt af, ikke kun af mine hold, men også af andre hold rundt om i staten, at de var i stand til at opnå resultater.”
Dette er det niende statsmesterskab for Logan som træner, hvilket placerer ham kun én efter den legendariske Limon-træner Lloyd Gaskill, der har flest i statens historie med 10.
Mere billeder fra kampen. (PaulDiSalvoPhotography.com)
Mere billeder fra kampen. (Ray Chen/ArrayPhoto.com)