Der er for nylig kommet to rapporter, der tegner Apple i et fordømmende lys, når det gælder om at bekymre sig om sundhed og velvære for de arbejdere, der fremstiller virksomhedens produkter. Den ene vedrører den langsigtede ansættelsespraksis hos Apples fabrikspartnere (delvist drevet af Apples egne krav), mens den anden berører Kinas misbrug af de omkring en million uighurer, der i øjeblikket holdes i interneringslejre.
Først dokumenterer en ny rapport baseret på interviews med fire Apple-medarbejdere, hvordan virksomheden blev alarmeret af et kinesisk lovforslag fra 2014, der styrker beskyttelsen af arbejdstagerne og kræver, at højst 10 procent af en fabriks arbejdsstyrke må bestå af midlertidigt ansatte. Apple undersøgte 362 leverandørfabrikker og fandt ud af, at næsten halvdelen af dem overskred denne kvote, mens 80 af dem brugte vikarer til mere end halvdelen af deres arbejdsstyrke.
Apple (og den kinesiske lovgivning) krævede begge, at dets leverandører skulle rette op på denne situation inden 2016. Da tallene næppe havde ændret sig i 2016, holdt Apple op med at gøre opmærksom på det “af bekymring for, at det ville skabe omkostninger, dræne ressourcer og forsinke produktlanceringer.”
Men problemet går dybere end som så. Ifølge The Information:
De tidligere medarbejdere samt en gennemgang af interne Apple-præsentationer og virksomhedens egne data om ansættelser på fabrikkerne mellem 2013 og 2018 tyder på, at Apples strategi for styring af sin forsyningskæde gjorde det svært for de tre største kontraktproducenter – Foxconn Technology, Quanta Computer og Pegatron – at overholde arbejdsrestriktionerne. Spørgsmålet dukkede igen offentligt op sidste år, da Apple indrømmede, at Foxconn havde overtrådt loven på sin enorme iPhone-fabrik i Zhengzhou, som kan beskæftige op til 300.000 arbejdere. Apple siger, at det kræver, at leverandørerne overholder de lokale love, og lover at fjerne dem, der ikke vil overholde dem.
Den kuldsejlede fejhed i Apples “mod”
Med hensyn til den anden rapport skal du huske, at ifølge Apple-fællen Phil Schiller betyder det at udvise mod at tage en handling, der måske ikke er populær – som f.eks. at fjerne et hovedtelefonstik. Vi har i årevis gjort grin med Apple over det uvidende, tonedøve øjeblik på scenen, men nu, hvor disse nye oplysninger er dukket op, spekulerer jeg på, om vi har fået hele historien galt i halsen. Måske er grunden til, at Schiller forbandt “mod” med “at fjerne funktioner fra et produkt”, fordi det er det bedste eksempel, som Apples politikker gjorde ham i stand til at give uden at dø øjeblikkeligt på scenen af et akut tilfælde af hykleri.
Mod er ikke at fjerne en funktion fra en telefon. Mod er at fortælle dine investorer, at de skal bøje sig, fordi du ikke er interesseret i at finansiere menneskerettighedskrænkelser forklædt som beskæftigelse.
Men det ville være for meget for Apple – en virksomhed, der er så optaget af at holde sine lønomkostninger nede, at den har lobbyet mod Uyghur Forced Labor Prevention Act, et lovforslag, der kræver, at virksomheder garanterer, at de ikke arbejder med udenlandske virksomheder, der anvender slavearbejde. Apple hævder, at selskabet er imod slavearbejde, og at det vil kappe forbindelserne med enhver leverandør, der benytter sig af sådanne metoder. Apple har også tidligere sagt, at det overholder alle kinesiske arbejdslove, og at det afbryder forbindelserne med leverandører, der ikke følger denne praksis, men alligevel er selskabet fortsat bundet til Foxconn ved hoften.
Den hybris – og kynisme – i denne opførsel ville være svimlende, hvis 2020 ikke havde serveret så store afgrøder af begge dele. I løbet af de sidste fire år har Apple dramatisk hævet prisen på reparationer af mange enheder. Apple har introduceret enheder, der koster langt mere at reparere uden for garantien, og har løjet om, hvor let det var at bøje iPhone 6 og 6 Plus. Apple hævede prisen på AppleCare, hævede prisen på reparationer uden for garantien til stratosfæren i nogle tilfælde og viste ingen interesse i at designe sine produkter til nem reparation.
Det meget forhadte MacBook butterfly-tastatur kræver en udskiftningsdel til 600 USD, fordi selv Apples egne teknikere ikke bare kan udskifte en enkelt tast – eller endda bare tastaturet. Virksomheden oprettede til sidst et gratis reparationsprogram, men først efter måneder med højt profilerede klager og problemer. Enhver bekymring, som Apple havde om at “skabe omkostninger”, forhindrede tydeligvis ikke virksomheden i med glæde at skabe et væld af omkostninger for andre mennesker. Det er tilsyneladende utænkeligt for Apples virksomhedsledelse, at Tim Cook skulle komme med en meddelelse som denne:
“Hos Apple bekymrer vi os nok om menneskerettigheder til at sikre os, at vores produkter ikke bogstaveligt talt bliver fremstillet af slaver. Faktisk ønsker vi at sikre os, at vores partneres arbejdsstyrker er velbetalte og glade. Efter at en revision afslørede, at mange af vores partnere overtrådte den kinesiske arbejdslovgivning, og at de havde gjort det i årevis, fyrede vi dem. Partnere, som ikke kunne garantere, at de ikke ville bruge uygurisk slavearbejde i forbindelse med fremstillingen af vores produkter, er ligeledes blevet udskiftet. Som følge heraf vil den næste iPhone blive forsinket med 6-9 måneder, mens vi skaber en ny forsyningskæde med virksomheder, der er villige til at hjælpe os med at overholde højere standarder i Kina, USA eller andre steder i verden.”
Det ville være mod.
Det er det ikke.
Læs nu:
- Apple tvang ProtonMail til at tilføje In-App Purchases til sin gratis app
- Apple arbejder på CPU’er med 32 højtydende kerner: Rapport
- Førstegangstilpassere af Apple M1 Macs bør være forsigtige med kompatibilitet