Indiana Pacers general manager Kevin Pritchard har angiveligt bakket ud af en tre-holds handel med Denver Nuggets og Cleveland Cavaliers, der ville have sendt Paul George til Cleveland og Kevin Love til Denver Nuggets, ifølge en rapport lørdag af Ramona Shelburne, Dave McMenamin og Brian Windhorst af ESPN.com.
Den 22. juni, natten til NBA-draften, var Nuggets angiveligt villige til at inkludere Gary Harris og det samlede valg nr. 13 i den treholdshandel. Den handel faldt igennem, men forhandlingerne blev genoptaget efter draften, ifølge rapporten.
De tre hold var foreløbig blevet enige om handlen på en telefonkonference den 30. juni, med “George til Cavs, Love til Nuggets, Harris og andre dele til Pacers.” Men Pritchard svigtede og sendte i stedet George til Oklahoma City for Victor Oladipo og Domantas Sabonis.
Ifølge rapporten “kan Pritchard have haft mange grunde til at skifte mening, herunder at han ikke ønskede at handle George til en divisionsrival. I sidste ende var det eneste, der betød noget, at George ikke længere var en mulighed for Cavs.”
Han var dog ikke den eneste stjerne, som Cleveland jagtede i denne offseason, men som det ikke lykkedes at lande i en handel.
Ifølge Shelburne, McMenamin og Windhorst: “Cavs afgav et tilbud til Bulls om Butler, sagde kilderne, men Chicago engagerede dem aldrig seriøst, og der var ingen trækkraft. Butler kommunikerede med Cavs-spillere – herunder James og Irving, ifølge kilder – men parterne var aldrig tæt på hinanden.”
I stedet genindkøbte Cleveland Kyle Korver og underskrev veteranerne Jose Calderon og Jeff Green. Disse træk ville have været uinspirerende uden organisatorisk drama. Men da James’ fremtid med holdet efter 2017-18-sæsonen er usikker, og med Irvings anmodning om at blive handlet, er Cavaliers nu ikke kun langt bagud i forhold til Golden State Warriors, men også ved en skillevej.
George skal spille ved siden af Russell Westbrook i Oklahoma City i næste sæson, og Butler sluttede sig til de talentfulde Minnesota Timberwolves. Cavaliers står på den anden side over for muligheden for at stille med en start femmer, der ser dramatisk anderledes ud, end den har gjort i de sidste par år.