PHOENIX – En ny rapport kaster lys over de ændringer, der er nødvendige i den afdeling, der skal beskytte en af statens mest sårbare befolkningsgrupper, voksne med handicap eller med behov for langvarig pleje.
Efter at en handicappet kvinde fødte på Hacienda HealthCare, brugte Arizona Developmental Disabilities Planning Council næsten et år på at undersøge og sammensætte en nyligt udgivet rapport om, hvordan man kan forbedre Arizona’s Adult Protective Services. Afdelingen undersøger sager, hvor voksne med behov for pleje bliver forsømt eller misbrugt.
Sarah Ruf, Community Relations Specialist for Arizona Developmental Disabilities Planning Council, siger, at gruppen består af frivillige, der er udpeget af guvernøren. Gennem forskning fandt de ud af, at antallet af opkald til Adult Protective Services er tredoblet i løbet af det sidste årti. Antallet af påstande, der blev undersøgt i det statslige finansår 2018, er i alt 17.062 (hvilket omfatter misbrug, men også udnyttelse, forsømmelse og selvforsømmelse). Af disse blev 4 000 indgivet under kategorien misbrug. Det er uklart, hvor mange af disse 4.000 var seksuelt misbrug.
“Vi tror, at det ville være nyttigt for folk at bryde det ud for at indse, hey, vi har et virkelig stort problem for denne specifikke type misbrug,” sagde Ruf.
Rapporten siger også, at et hul i kommunikationen mellem retshåndhævelse og Adult Protective Services betyder, at det kan tage måneder for en omsorgsperson, der er dømt for misbrug, at blive placeret på et online-register, der sporer dem.
“Nogen kan ikke engang være på registret, men de har haft et mønster af misbrug,” sagde Ruf. “Du kan se, hvor forvirringen kommer ind.”
Også i rapporten opfordrer rådet afdelingen til at undersøge sager, hvor patienter bliver udsat for følelsesmæssigt misbrug. Ruf sagde, at hvis der er et mønster, er det en kriminel handling i Arizona.
“I øjeblikket ringer nogle mennesker og siger, at vi ikke undersøger den slags sager”, sagde Ruf.
Hun sagde, at disse spørgsmål er vigtige for enhver familie, der søger at ansætte en plejer for deres elskede.
“Du kommer ind i dine 80’ere og dine 90’ere, det er noget, som enhver familie bliver nødt til at beskæftige sig med,” sagde Ruf.
Rapporten opfordrer også til, at der foretages en ekstern revision af Adult Protective Services-programmet.
En talsmand for Arizona Department of Public Health sendte ABC15 følgende erklæring:
“Beskyttelse af sårbare voksne er en af de centrale funktioner i Department of Economic Security (DES) og staten. I dag afholdt DES og Arizona Department of Health Services et interessentmøde med mere end 150 deltagere fra hele staten, som er med til at udvikle en handlingsplan for Adult Protective Services (APS). Interessenterne identificerede de huller, der i øjeblikket findes i APS, og kom med anbefalinger til løsninger, der vil forbedre APS-systemet. Interessenterne fokuserede også på at identificere løsninger, der kan sikre en bedre sammenkobling til tjenesterne, hvilket omfatter en reduktion af ventelisten, en forbedring af netværkstilstrækkeligheden af tjenesterne og sikring af opfølgning, overdragelse og afslutning af sagerne med partnere. På mødet med interessenterne blev der undersøgt strategier til forbedring af de statslige myndigheders processer for at sikre en mere effektiv og strømlinet tilgang til at beskytte Arizonas sårbare voksne. Desuden identificerede de vigtigste interessenter løsninger til at reducere APS-efterslæbet og udvikle en bæredygtig proces for at sikre, at der ikke opstår endnu et efterslæb. Vi har gennemgået rapporten fra Arizona Developmental Disabilities Planning Council og vil overveje anbefalingerne, når handlingsplanen er under udarbejdelse. Vi forventer at offentliggøre APS-handlingsplanen i midten af februar.”