For nylig gravede jeg i Hannah Overton og Andrew Burd-sagen, og jeg er yderst interesseret i at høre andres meninger om denne sag.
Først af alt vil jeg gerne starte med at sige hvil i fred til Andrew Burd. At læse oplysninger om denne sag og se billeder af Andrew gjorde mig umådelig trist, og jeg vil give en advarsel om, at denne sag drejer sig om et lille barns død.
Hvis du ikke er bekendt med detaljerne omkring Andrew Burds død, var han fire år gammel på tidspunktet for sin død og var i Hannah Overtons og hendes mand Larry’s varetægt, da det hele fandt sted. Andrew blev født i et dårligt hjem med narkomaner som forældre og blev derfor sat i plejefamiliesystemet i en meget tidlig alder. Han blev passet af en ældre kvinde, mens han ventede på, at en familie skulle adoptere ham, og i den tid gik han i kirke, og det var her, at familien Overton først mødte Andrew. Efter at have hørt Andrew bede om, at han ville finde en familie, der elskede ham, og efter at have tilbragt meget tid med ham i deres kirke, besluttede Hannah og Larry Overton at adoptere Andrew. Før adoptionen blev afsluttet, var der en seks måneders “prøveperiode”, hvor Andrew boede hos familien, og efter seks måneder ville adoptionen blive afsluttet, og han ville bo permanent hos familien. Da Andrew flyttede ind i huset, begyndte han hurtigt at kalde Hannah og Larry for “mor” og “far”, og han udviklede sproglige færdigheder, som han ikke tidligere havde udvist. Efter den første tilpasning bemærkede forældrene, at Andrew tilsyneladende konstant var sulten. Han bad altid om en portion mere, selv efter sin tredje eller fjerde portion. Hvis han blev nægtet mad, fik han et raserianfald og ledte efter alt muligt at spise. Dette omfattede kattemad, kridt, småsten, snavs, tandpasta osv. Der spekuleres nu i, at Andrew havde spiseforstyrrelsen Pica, som beskrives som trang til ting, der ikke er mad, og som ikke har nogen ernæringsmæssig værdi. Han fik sandsynligvis denne spiseforstyrrelse efter at have oplevet stress som lille barn og muligvis også efter at have haft en inkonsekvent spiseplan, mens han boede hos sin biologiske familie. Adopterede børn har også en øget risiko for at udvikle spiseforstyrrelser. Andrews handlinger med at kræve mad var vedholdende, og han gik ofte ud i køkkenet midt om natten for at spise. En morgen besluttede Larry, at han ville give Andrew lov til at spise så meget morgenmad, som han ville. Det gjorde han for at vise Andrew, at man blev syg, hvis man spiste for meget, og hvorfor hans forældre satte grænser over for ham, når det gjaldt mad. Andrew spiste over et dusin æg og en hel tallerken med pølser, som han derefter kastede op. Efter at have kastet op, gik Andrew tilbage i køkkenet og bad om mere mad. Den 1. oktober 2006 tog Larry børnene med i kirke, mens Hannah blev hjemme med Andrew. Andrew spurgte Hannah, om han kunne få noget at spise, og hun svarede, at han måtte vente, til Larry kom hjem, da han skulle have mad med hjem til familien. Dette fik Andrew til at få et kæmpe raserianfald, hvilket resulterede i, at han kastede afføring på sig selv i sit soveværelse. Han smurte derefter sin afføring ud på sig selv, sin seng, tæpper og væggene i sit værelse. Da Larry og børnene kom hjem, tog Larry Andrew med ud i baghaven og sprøjtede ham med en haveslange for at gøre ham ren og smed hans sengetøj i skraldespanden, som Andrew derefter hentede efter at have fået besked på ikke at gøre det. Larry tog derefter lagnerne og brændte dem på grillen i baghaven for at forhindre Andrew i at hente dem yderligere. Den nat blev Andrew tvunget til at sove på sin træsengegavl i en sovepose. Den næste dag var Andrew i Hannahs varetægt, mens de andre børn var hos deres tante, og Larry var på arbejde. Hannah var faldet i søvn, og Andrew plyndrede spisekammeret i køkkenet, mens hun sov. Hannah vågnede op og opdagede, at Andrew spiste noget, som hun beskrev som “bageingredienser”. Andrew krævede igen en tidlig frokost. Hannah sagde til ham, at han måtte vente, hvilket resulterede i, at Andrew afførte og smurte det ud på gulvet. Hannah besluttede derefter, at han kunne få en rest suppe, og smagte den til med kreolsk krydderi. Han spiste tre skåle op, som alle var krydret med kreolsk krydderi, og bad om en fjerde. Hannah besluttede at give ham en drikkedunk fyldt med vand og creolsk krydderi i håb om, at smagen ville tilfredsstille ham. Andrew fik endnu et anfald efter dette. Efter ca. tyve minutter blev Andrew pludselig stille og fortalte Hannah, at han ikke havde det godt. Han havde svært ved at gå og stå, sagde, at han frøs, og kastede derefter op. Kl. 15.30 ringede Hannah til Larry, beskrev situationen og bad ham om at komme hjem fra arbejde for at hjælpe hende. Efterhånden som tiden gik, blev Andrews symptomer værre. Det var først efter kl. 17.00, at de besluttede at tage Andrew med på skadestuen. Ingen besluttede sig for at ringe 112 eller give Andrew nogen form for medicin, før de besluttede at bringe ham til akutmodtagelsen. På vej til akutmodtagelsen holdt Andrew op med at trække vejret og faldt i koma. Efter at Andrew var blevet indlagt på skadestuen, blev hans tilstand fortsat forværret, og han døde kl. 21.30 samme aften. Han havde næsten dobbelt så meget natrium som normalt i sit blod og blødninger i hjernen.
Sagen mod Hannah Overton omfatter en masse spekulationer såvel som hårde beviser. Da Hannah blev spurgt om, hvad der skete, før Andrew ankom til akutmodtagelsen, udelod hun en masse vigtige oplysninger, såsom at hun faldt i søvn og forlod Andrew for at gå gennem spisekammeret. Tilsyneladende kunne Hannah ikke huske, hvad hun havde fundet ham i færd med at spise, da hun kom ned i køkkenet. Efter Andrews død blev Hannah interviewet af CPS’ efterforskere, hvor hun smilede og grinede hele tiden. Børnene blev også interviewet, og de beskrev, hvordan deres mor straffede dem ved at putte “krydrede ting” på deres tunge, hvis de havde gjort noget forkert. Da Andrew blev bragt ind på skadestuen, blev der noteret blå mærker og ridser på hans krop, mulige tegn på misbrug. Larry blev sigtet for vold mod et barn, mens Hannah blev sigtet for drab med døden til følge. Andrews dødsårsag blev beskrevet som akut natriumforgiftning og et stump voldstraume mod hovedet. Det blev senere fastslået, at blødningerne kunne have været et resultat af det forhøjede natriumniveau i Andrews blod.
Staten Texas mod Hannah Overton var en tre uger lang retssag, der resulterede i, at Hannah blev fundet skyldig og idømt fængsel på livstid uden mulighed for prøveløsladelse. Vidnerne i retssagen var bl.a. læger, Andrews tidligere plejemor og paramedicinere. En specialist hævdede, at de så mulige cigaretforbrændinger på Andrews hud samt brændingslignende ar. En børnespecialist erklærede, at der var så mange ridser og blå mærker på drengens krop, at “det ville være svært at beskrive dem alle”, ligesom han var fast besluttet på, at Andrews død ikke var et uheld.
Efter kun at have afsonet 7 år blev Hannahs dom ophævet, og alle anklager mod hende blev droppet. Hun blev erklæret uskyldig og forventes nu at modtage over 500.000 dollars i erstatning for de år, hun tilbragte i fængsel. Hannah og Larry optrådte også på Dr. Phil for at diskutere Hannahs uskyld og Andrew’s død. Overton-familien har også optrådt i mange nyhedsinterviews, hvor familien fremstiller sig selv som ofre.
Min holdning til denne sag er, at Hannah og Larry bør straffes. De var den direkte årsag til Andrews død, og hvert interview med dem fokuserer mere på, hvordan Hannahs børn måtte klare sig uden deres mor, end på hvordan et barn mistede livet, mens det var i deres varetægt. Hannah og Larry virker aldrig angerfulde, og de kan ikke finde en måde at forsvare deres handlinger på. De bruger undskyldninger som “hvis jeg kunne gå tilbage i tiden, ville jeg gøre ________” eller “når jeg ser tilbage, ville jeg have gjort _______”. Interviewet med Dr. Phil er også SÅ foruroligende at se på, Hannah og Larry viser ingen følelser, bortset fra at Larry griner, da han bliver spurgt om at brænde lagnerne.
Jeg er MEGET interesseret i at høre, hvad andre mener om denne sag, da jeg tidligere ikke kendte til den før for et par dage siden, og har svært ved at finde nogen online diskussioner om sagen.