Alzheimer’s disease (AD) er forbundet med et tab af kolinerge neuroner, hvilket resulterer i dybtgående hukommelsesforstyrrelser og irreversibel forringelse af kognitive funktioner. Det centrale kolinerge system er involveret i virkningen af generelle anæstetiske midler. Anæstetisk modulation af den kolinerge transmission har dybtgående virkninger på hjernefunktionen via en kaskade af synaptiske og postsynaptiske hændelser ved at binde både nikotin- og muscarinreceptorer. Under generel anæstesi fremmer et fald i acetylcholinfrigivelsen og depression af den kolinerge transmission de ønskelige virkninger af generelle anæstetika, såsom bevidsthedstab, smerte, frivillige bevægelser og hukommelse. Ud fra dette synspunkt udgør patienter med AD, der er karakteriseret ved en nedsat neuronal transmission, særlige tilfælde, hvor valget af anæstesimedicin kan have en negativ indvirkning på det postoperative resultat. En fremtidig udfordring kan være at identificere hjernemål for generelle anæstesimidler, som ikke udsætter patienterne for postoperativ kognitiv dysfunktion eller forstyrrer prognosen for degenerativ sygdom i hjernen.