Med en maksimalistisk kreativ tilgang er Omar Apollo tidens altomfattende banebryder. Den 23-årige indfødte fra Indiana, som skærer plads til sig selv, fortsætter med at udvikle sig bag fantasiens mulighed.
Det længe ventede projekt “Apolonio” blev udgivet fredag. Det ni numre lange album, der varer små 25 minutter, er en afgrænsende repræsentation af ægte musikalsk inkorporering. Projektet, der er støttet af Warner Records, leverer et nuanceret indblik i Apolonos evne til at udvikle lyde på tværs af genrer. Apollos forsigtighed gør det muligt for pladen at blive mættet af hans nyfundne sårbarhed.
Efter en sommer med en række enkeltstående udgivelser, herunder “Frío” og “Hit Me Up”, et samarbejde med Dominic Fike og produceren Kenny Beats, kommer projektet med stor forventning.
En afgørende del af processen er fortsat ægte samarbejde. “Apolonio” indeholder produktionssamarbejder med bl.a. The Strokes’ guitarist Albert Hammond Jr. og mangeårige samarbejdspartnere Teo Halm og Mk.gee, hvis excentriske indflydelser er lette at få øje på.
Den anmelderroste DJ Dahi og Michael Uzowuru løfter sangene yderligere ved at forstærke Apollos unikke lyde. Sammen med den bemærkelsesværdige mixingeniør Jeff Ellis viser sangene sig at være rene, samtidig med at de forbliver tro mod projektets grus. Og med hjælp fra multimedie-kreative Aiden Cullen og Clayborne Bujorian manifesterer de levende lyde på “Apolonio” sig i fantastiske visuelle billeder.
Åbningstracket “I’m Amazing” lægger op til resten af projektet. Parret med cirkulære klavermelodier og skarpe trommesamples replikerer nummeret de rundkredsende følelser, der udtrykkes i teksten. Den subtile inkorporering af spanske linjer taler for Apollos autenticitet.
Med eksperimenterende falsetter og lagdelt vokal viser Apollo sin dristige evne i sin seneste single, “Want U Around (feat. Ruel).” Resultatet er et uovertruffent arrangement mellem de to støvede vokalister.
Selv om det er et slående projekt, er der et par numre, der skuffer i forhold til resten. Det knap to minutter lange, blødt fokuserede nummer “Hey Boy (feat. Kali Uchis)” føles groft underudviklet. Selv om den korte varighed er skuffende, kompenserer nummeret for det, idet det afsluttes med uventede low-reverb ad-libs.
Og tempoet føles sløvt til tider i det mumble rap-inspirerede nummer “Bi Fren”. Mens de eklektiske lydeffekter er en subtil finesse, er det for afhængig af Apollos vokalspil for at balancere det tilsyneladende monotone bagspor.
Med omfavnelse af sin mexicanske arv dykker Apollo ned i sit bud på en moderne corrido med “Dos Uno Nuevo (219)”. Den originale sang debuterede den 26. september på en digital festival på The Ford i samarbejde med Solidarity For Sanctuary.
Apollo, der blev akkompagneret af medlemmer af Los Angeles Philharmonic, skrev historie, da det var første gang, at medlemmer af LA Phil spillede en corrido. De tunge traditionelle plucks står i stærk kontrast til de prangende tekster. Den radikale, men ubesværede måde, hvorpå Apollo manøvrerer både det traditionelle og det nye, er prisværdig.
Inden for projektet er det mest fremtrædende nummer “Useless”, som indeholder de karakteristiske teksturerede guitarriffs fra Hammond Jr. og som passer utroligt godt sammen med Apollos forarbejdede vokalharmonier. De spinkle toner med den skiftende tone fra bassen binder det tætte nummer sammen.
Af samme kaliber er det afsluttende nummer “The Two of Us”. Selv om sangen kun består af fire-linjers gentagende linjer, keder den sig aldrig, da en legende guitarsolo og stabile baslinjer fører den fremad. Og lyden af funky Clavinet-inspirerede keyboards giver en legesygdom til den reflekterende følelse i teksten.
I den moderne tidsalder repræsenterer Apollo fortællingen om den amerikanske drøm. I et interview med GQ talte Apollo om sin hjemby Hobart, Indiana, og det ofte bedøvende miljø, som den producerer.
“Jeg ønskede ikke at være en rollemodel, men jeg ønskede, at folk skulle vide, at man kan komme væk herfra, hvis man vil,” sagde Apollo. I takt med, at han har befæstet sin kreative retning, har den fremadstormende kunstner trukket sig selv og sine ligesindede op gennem rækkerne.
Det debutprojekt inviterer lytterne til at hengive sig til Omar Apollos særlige visioner. “Apolonio” markerer en kreativ og musikalsk udvikling hos den opstigende kunstner. Med hypnotiserende harmonier og en lige så fængslende produktion finder Apollo en perfekt balance i at krydsbefrugte genrer. Den innovative genrefletning gør det muligt for værket at fremstå som omhyggeligt kurateret og omhyggeligt udført.
Apollo er resultatet af en kultur, som han har skabt for sig selv. Med denne nye udvikling af øget fræk lyrik og glatte funk-pop-indflydelser er manden et ikon under opbygning. Det er unødvendigt at sige, at dette kun er begyndelsen for Apollo.
“Apolonio” er nu tilgængelig på alle streamingplatforme under eksklusiv licens fra Warner Records.