Kræftmetastaser er den vigtigste årsag til morbiditet og dødelighed i forbindelse med kræft og tegner sig for omkring 90 % af kræftdødsfaldene. Selv om kræftoverlevelsesraten er blevet væsentligt forbedret i årenes løb, skyldes forbedringen primært tidlig diagnose og hæmning af kræftvækst. Der er sket begrænsede fremskridt i behandlingen af kræftmetastaser på grund af forskellige faktorer. De nuværende behandlinger af kræftmetastaser er hovedsagelig kemoterapi og strålebehandling, selv om den nye generation af kræftmedicin (hovedsagelig neutraliserende antistoffer mod vækstfaktorer og små molekylære kinasehæmmere) ud over deres virkning på kræftvækst også har virkning på kræftmetastaser. Kræftmetastase begynder med, at metastaserende celler løsrives fra den primære tumor, at cellerne transporteres til forskellige steder gennem blod- og lymfekar, at cellerne sætter sig fast og vokser på et fjerntliggende sted. I løbet af processen gennemgår de metastatiske celler løsrivelse, migration, invasion og adhæsion. Disse fire vigtige metastatiske trin er indbyrdes forbundne og påvirkes af flere biokemiske begivenheder og parametre. Desuden er det kendt, at tumormikromiljøet (f.eks. ekstracellulær matrixstruktur, vækstfaktorer, kemokiner, matrixmetalloproteinaser) spiller en væsentlig rolle for metastasering af kræft. De biokemiske hændelser og parametre, der er involveret i den metastatiske proces og tumormikromiljøet, er blevet målrettet eller kan være potentielle mål for forebyggelse og hæmning af metastase. Denne gennemgang giver en oversigt over disse væsentlige metastasetrin, relaterede biokemiske faktorer og mål for intervention.