I løbet af det seneste årti er fadlagret gin blevet et stadig mere almindeligt syn. Spiritusen har både de botaniske ingredienser fra en klassisk gin og de bløde fadnoter fra en whisky. Men selv om den er blevet mere almindelig, er der bare ét problem: Hvad skal man gøre med den?
McClintock Distillery i Frederick, MD planlagde at producere en fadlagret gin, allerede inden den åbnede sine døre for offentligheden i december 2016. Ideen, siger medstifter Braeden Bumpers, var at tilføje kompleksitet og dybde til McClintocks gin-opskrifter. Der var bare ikke ret mange fadlagrede gins på markedet på det tidspunkt, og Bumpers var ikke sikker på, hvad responsen ville være. Det varede dog ikke længe, før han fandt ud af det. I 2018 vandt McClintock’s Reserve Gin dobbelt guld i ginkategorien ved New York International Spirits Competition – den første fadlagrede gin, der nogensinde har vundet dobbelt guld.
“Vi var helt chokerede og havde ikke engang forventet at få en medalje der”, siger Bumpers. “Vi tog det som et tegn på, at spiritusindustrien bestemt er åben over for fadlagret gin.”
Kategorien har været i langsom fremgang siden omkring 2008, hvor Citadelle udgav Réserve, en af de første moderne fadlagrede gins, som var en af de første moderne fadlagrede gins. Ransom Spirits’ fadlagrede Old Tom Gin fulgte kort tid efter. I 2014 var der omkring 50 på markedet, og i 2015 talte en række medier fra branchefokuserede drinks-publikationer til NPR om denne nye gin-stil. Nu er fadlagret gin ved at komme til sin ret, og mærker som McClintock og Cutwater Spirits, der vandt guld ved New York International Spirits Competition i 2018 for sin Barrel Rested Old Grove, høster smagspræmier.
Men fire år og mange (mange) udgivelser af fadlagret gin, efter at kategorien fik mainstreamopmærksomhed, er forbrugerne stadig generelt forvirrede.
“En af de mest almindelige ting, jeg ser ved vores arrangementer og smagninger, er, at folk kommer op for at prøve “whiskeyen”,” siger Bumpers. “Når jeg fortæller dem, at det er en gin og ikke en whisky, siger de, at gin skal være klar, og så er de meget nysgerrige efter at prøve “guldgin”.”
Trail Distilling medindehaver Sara Brennan møder meget af det samme og siger, at mange forbrugere “ikke kender til det eller antager, at det er en Old Tom Gin”, når de konfronteres med Oregon City, OR-mærkets Trillium Barrel Reserved Gin, en sølvvinder ved NYISC 2018. En måde at dechifrere spiritussen på er at se på fortiden.
Barrel-aged gin er ikke et virkelig nyt koncept. Den hollandske spiritus genever var en forløber for den moderne gin og er lavet med en fadlagret maltlikør. Senere blev gin stukket i en tønde som transport- og opbevaringsmiddel i det 18. og tidlige 19. århundrede, hvor den naturligt fik nogle egenskaber fra egetræ. Teknologien har elimineret behovet for transport på tønder, så træet er blevet en modificerende faktor snarere end en nødvendighed. I dag eksperimenterer destillationsvirksomhederne med de forskellige aromaer, som visse fade tilføjer ved at lagre gin i gamle Madeira-, bourbon-, vin-, rug- og cognacfade. Andre, som Caledonia Spirits i Hardwick, VT for sin Barr Hill Tom Cat Reserve , bruger nye amerikanske egetræsfade.
Dette eksperiment betyder, at hvordan man bruger en fadlagret gin, afhænger i høj grad af ginen selv. “Jeg plejede at være fast besluttet på, da vi lancerede vores Reserve gin, at den kun skulle nydes ren eller med is, og jeg tror, at mange mennesker kommer til bordet med den forudfattede holdning”, siger Bumpers. “Efter at have set de cocktails, som industrien har fundet på til fadlagret gin, er jeg blevet helt enig om at blande disse gins.”
Afbytte fadlagret gin til bourbon eller andre klassiske whiskycocktails er normalt det første skridt i at lære at bruge spiritusen. Generelt kan “cocktails, der hælder til de kølige vejrmåneder, udskiftes med fadlagret gin”, siger Krissy Harris, ejer af Jungle Bird i New York City. Hun tilføjer: “Jeg kan godt lide at lade egenskaberne ved den særlige fadlagrede gin styre den endelige cocktail.”