Hold dine weekender fulde af de fedeste ting at lave rundt omkring i Boston med vores ugentlige Weekender-nyhedsbrev.
Foto med høflighed af A.D. Makepeace Company
Peak cranberry-sæson i Massachusetts betyder høstfester, moseture og en overflod af syrlige godbidder. Men for Jeff LaFleur og andre tranebærbønder i staten er oktober en tid med lange arbejdsdage og kampe med Moder Natur.
LaFleur er ejer af Mayflower Cranberries i Plympton, hvor han balancerer mellem arbejdet med at høste tranebær og driften af en virksomhed. Tranebærproducenter som LaFleur har meget at se til (mest tranebær) og skal være klar til, at tingene kan ændre sig på et øjeblik.
“Hvis man kan drage den analogi, at tranebærfarmen er en fabrik, og vi forsøger at producere widgets, er forskellen, at vi ikke kontrollerer vores fabrik”, siger LaFleur. “Moder natur styrer fabrikken. Det betyder, at vi skal være forberedt på at håndtere alt, hvad Moder Natur kaster efter os på en given dag eller et givet år.”
Oktober er høstsæson på tranebærfarme, og det er særligt vigtigt at holde et vågent øje med de kolde temperaturer. LaFleur forklarer, at tranebærmoser ligger lavere i højden end de omkringliggende landskaber, hvilket betyder, at kold luft bliver fanget i moserne. Moserne er typisk 10 til 15 grader koldere end områderne omkring dem, så hvis temperaturen falder, skal der træffes foranstaltninger for at sikre, at bærrene ikke fryser.
LaFleur bruger sit vandingssystem til at pumpe vand ind i moserne for at forhindre, at afgrøderne bliver beskadiget af frost.
“Det er en af de ting, når først (frysning) sker, har du mistet afgrøden for året”, siger han. “Moder natur kan meget hurtigt fjerne alt det, man har arbejdet på.”
LaFleur forklarer, at der ikke er nogen typisk dag på gården, primært fordi han altid er på vagt.
“Min mose ligger ud af mit soveværelsesvindue. Jeg kigger på den hver morgen, når jeg vågner,” siger han. “Det er en situation, hvor vi bor lige her på gården og er fordybet i alt, hvad der har med gården at gøre på daglig basis.”
Han kan være i gang kl. 2.30 om morgenen med at køre sprinklerne, før frosten sætter sig, (og derefter slukke dem kl. 8 om morgenen), og han kan være i gang kl. 2.30 med at køre sprinklerne, før frosten sætter sig.) og tage ud for at høste frugt i løbet af dagen eller administrere bogholderiet.
“En af de ting, jeg virkelig godt kan lide ved tranebær, er, at det er så varierende fra dag til dag”, siger LaFleur. “Det ændrer sig hele tiden.”
Ud over at hjælpe med at dæmpe de køligere temperaturer fyldes tranebærmoserne med vand som en hjælp til høsten. Moserne er tørre 90 procent af året og oversvømmes om efteråret til høst samt om vinteren, når kulden kommer.
Denne uge og de kommende uger er dedikeret til høst. LaFleur opdeler mosen i sektioner og høster tranebær fra en anden sektion hver dag. Han starter med at tage et par trofaste gummibadebukser på – de store, vandtætte overalls, som man ser i reklamer – og fjerner fysisk de sprinklerhoveder, der har været med til at oversvømme mosen. Han sørger for, at vandstanden er høj nok ved hjælp af vandrør, og derefter løsner han frugterne fra vinstokkene ved at hvirvle og rotere vandet med et vandhjul. Når tranebærrene er slået af vinstokkene, samles de sammen og pumpes ud af mosen i en lastbil. Visse afgrøder høstes tørt – det er de friske tranebær, der sælges i dagligvarebutikker.
Som medlem af Ocean Spray Cooperative sender Mayflower Cranberries sine bær til rensning og derefter til frysning eller til fremstilling af juice eller Craisins. Uden for sæsonen går LaFleur “tilbage på skolebænken” for at lære om de nyeste, bedste og bæredygtige produktionsmetoder fra universitetsforskere. Vinteren er også den tid, hvor virksomheden arbejder på sit udstyr, fordi redskaber til tranebærhøst ikke kan købes hos leverandørerne på gårdene – de skal specialfremstilles.
Og for en god ordens skyld vil LaFleur gerne understrege, at han aldrig bliver træt af at spise tranebær.
“Der er bare så mange forskellige måder at nyde tranebær på”, siger han og griner. “Det er en regelmæssig basisvare i denne husstand.”
Mayflower Cranberries tilbyder rundvisninger til 10 $ efter reservation i høstsæsonen, 72 Brook St., Plympton, 718-585-1999, mayflowercranberries.com.