Jeg var på en af mine første dates, efter at jeg var blevet separeret fra min kone, og pigen spurgte lige ud, hvad min nettoformue var, fem minutter efter vi havde sat os ned. Jeg havde mødt pigen i en elevator aftenen før. Jeg var på vej ind i en bygning for at besøge en anden kvinde. Jeg lagde mærke til denne pige og bad til Gud om, at hun ville gå ind i elevatoren sammen med mig. Det gjorde hun. Hun kom ind på etage nr. 9. Jeg gik ind på etage nr. 10. Gud er god.
Omkring fjerde etage vendte hun sig til mig og sagde: “Vær sød at fortælle mig, at 2009 bliver bedre end 2008”. Hun var omkring 1,80 meter høj og havde tykt blond hår og lyseblå øjne. Jeg sagde til hende, at det var det helt sikkert. 2008 var dårligt for alle på alle måder. Det kunne ikke blive værre. Det var forfærdeligt for mig, sagde jeg. Jeg var blevet separeret. En måned tidligere havde jeg ligget på gulvet i fosterstilling og derefter lagt annoncer på Craigslist og foregivet at være synsk. I min “synske” egenskab havde jeg fortalt fremtiden til omkring 20 forskellige mennesker. Og forsøgte sikkert at lægge an på ti af dem.
Jeg stod af elevatoren på hendes etage i stedet for tiende etage. Vi talte sammen i ti minutter. Min telefon blev ved med at ringe. Min veninde på tiende etage (en kvinde) ville vide, hvor jeg var, da dørmanden havde meddelt min tilstedeværelse ca. et kvarter tidligere. Et eller andet sted mellem første og tiende etage var jeg faret vild i en labyrint, som det ville tage mig to måneder at komme ud af.
Min nye vens far var død i løbet af året. Og hendes mand, der var tyve år ældre, havde været hende utro og var blevet skilt samme år. Hun græd. Hun spurgte, hvor jeg boede. Jeg svarede: “The Chelsea Hotel”. Hun sagde: “Jeg har aldrig haft sex på Chelsea Hotel”.
Min telefon blev ved med at ringe, mens vi talte. “Hvem er det?”, sagde hun. Og jeg sagde, at det var en pige, som boede på tiende etage. Så jeg var nødt til at gå.
Den næste dag sendte jeg hende blomster og en bamse. Jeg ringede til hende, og vi aftalte at gå ud at spise.
Omgående spurgte hun mig om min nettoformue, hvad de specifikke detaljer i min skilsmisse ville være, hvorfor jeg ikke arbejdede, hvad mine planer for fremtiden var, hvilket politisk parti jeg var medlem af, alt muligt. Jeg fortalte hende, hvad jeg havde gang i. Hun var skeptisk. Hun sagde, “den slags ting går aldrig i orden”. Hun stillede mig en million spørgsmål. Jeg var ærlig om alt. Hun sagde: “Jeg syntes ikke, du så godt ud i går aftes.” Velkommen til New York dating efter ægteskab.
Hendes konklusion: “Du er fuldstændig sindssyg. Jeg kan ikke gå ud med dig”. Vi gik ud i to måneder, men hun slog op med mig mindst en gang om ugen. Det var virkelig smertefuldt. Jeg havde ikke nok selvtillid til at blive ved med at være brudt op. Hun slog op med mig om morgenen og ringede til mig senere og sagde: “Lad os gå ud og få en drink”, og jeg droppede alle andre planer for at gå ud med hende igen. Jeg drak uafbrudt.
I denne periode ønskede thestreet.com at “omarbejde” min kontrakt, hvilket resulterede i, at jeg blev fyret to år efter, at jeg havde solgt Stockpickr til dem. Financial Times mistede deres annoncør for den side, som jeg skrev på, så de fyrede mig effektivt. CNBC havde ikke længere brug for en bullish fyr, da aktiemarkedet gik ned hver dag, så de holdt op med at bruge mig. Jeg lod en virksomhed fejle og startede en anden virksomhed, som var dømt til at fejle. Jeg investerede i et par andre virksomheder, men jeg anede ikke dengang, hvad der ville ske med dem.
Og alligevel blev jeg ved med at blive slået op med mindst én gang om ugen, hvis ikke mere.
Mine børn kom på besøg hver anden weekend, men da denne pige slog op med mig hver fredag, havde jeg ingen anelse om, hvad hun lavede lørdag aften, og jeg blev nervøs over det. Jeg arrangerede, at mine børn fik ordnet negle eller noget andet, og jeg prøvede at ringe til denne pige, men der var ingen opringning.
Jeg holdt op med at besvare opkald fra medinvestorer, og min forretningspartner, Dan, måtte forklare, at jeg var syg eller havde travlt, eller at jeg havde med skilsmisse at gøre, eller hvad han nu gjorde for at forklare folk. Ingen af mine venner ønskede at møde denne nye pige, fordi de alle var 100 % sikre på, at det ikke ville fungere.
Jeg begyndte at møde andre piger via dating-tjenester for at udfylde hullerne, når den første pige ville slå op med mig. En pige var vært for sit eget tv-show på ABC. Hendes hund sked på mit tæppe. Hun ville have, at jeg kun skulle gå i jakkesæt. Hun ville have mine tænder bleget. Hun ville have mit hår klippet tæt ind til hovedet (ugh!) “Jeg har skrevet en bog om dating,” sagde hun, “så du skal have et bestemt udseende, ellers kan jeg ikke ses med dig.” “Du skal være velplejet,” sagde hun. Det fungerede ikke. Enhver, der kigger på mig, kan se, at jeg ikke kan være velplejet, selv om jeg ville det. Og det er hårdt arbejde at blive plejet som en hund!
En anden pige spurgte mig: “Hvordan håndterer du alle de piger, der vil have dig for dine millioner?” Og jeg var ligesom, “jeg er ikke sikker på, hvor du får dine oplysninger fra, men det er ikke, hvad du tror.” Det gik ikke godt. Hun skrev et brev til mig til sidst (to uger senere): “Du har psykiske problemer og bør gå til nogen om det.” Hun var psykiater, så hun var ekspert. Hun havde sagt til mig en uge tidligere: “Hvis du bruger Ikea til at købe møbler til din nye lejlighed, bliver jeg nødt til at slå op med dig.” Hun var nødt til at slå op med mig.
En anden pige, som jeg præsenterede for nogle af mine venner. Folk, som jeg havde været venner med i omkring ti år. I løbet af aftenen blev hun så fuld, at hendes bryster blev ved med at falde ud af hendes kjole, og hun ville slet ikke lægge mærke til det. Hun blev ved med at tale med brysterne helt ude af kjolen, og folk ved alle de andre borde kiggede på os. Så jeg fulgte hende hjem. På vejen hjem til hende blev hun ved med at grine og sige: “Dine venner hader dig virkelig. De kan kun lide dig, fordi de ikke ved, hvem du virkelig er.” Jeg fik hende ind i hendes lejlighed, lagde hende på hendes seng og gik så, og jeg tænker stadig på det, hun sagde, og spekulerer på, om hun havde ret.
Jeg flyttede ind i en lejlighed med to soveværelser, så mine børn kunne besøge mig. Sidste gang de havde besøgt mig på Chelsea Hotel, så jeg et brugt kondom på trappen i hotellets trappeopgang. Ikke et godt miljø for børn. Den nye lejlighed, der lå lige ved Wall Street, havde en seng til mig, to senge til børnene, en sofa i stuen, et bord, men ingen stole og ingen andre møbler. Børnene og jeg lagde vores tøj på gulvet. Vi spiste på gulvet. Vi spillede Monopoly hele dagen lang på gulvet. Når de tog af sted hver weekend, var gulvet dækket af mad, spil, bøger, videoer, hvad som helst. Og en rengøringshjælp kom om mandagen og ryddede op.
Så mødte jeg min veninde igen om mandagen, og hun slog op med mig om tirsdagen.
Jeg var træt af at blive slået op med. Jeg var knust. Det var som om, at jeg var vendt tilbage fra det ydre rum efter et 12-årigt besøg omkring planeten Mars. Men planeten havde været udsat for en atomkrig, og alle var radioaktive, så jeg kunne ikke røre dem. “Er der ikke nogen derude, som ikke er radioaktive?” Jeg ville spørge højt, men jeg havde ingen at tale med. Min lejlighed var tom. Min dag var tom. Jeg gik rundt og lavede ingenting.
Jeg besluttede mig endelig for at tage det alvorligt. Ikke flere anden dates, hvis jeg vidste, at der ikke var noget seriøst forhold. Ikke mere drikkeri. Tilbage til den daglige træning for første gang i tre år. Jeg definerede for mig selv meget klart, hvad jeg ville. Jeg kunne godt lide at være gift. Jeg ønskede at møde en person, som jeg ville gifte mig med. Jeg er en grim fyr og havde ingen udsigter i livet på det tidspunkt, så det var ikke den nemmeste ting.
Det var et fuldtidsjob for mig. Jeg brugte tre eller fire timer om dagen på at skrive piger på forskellige dating-tjenester. Jeg ønskede at møde nogen. Til sidst var der en pige, som havde et interessant billede, og som sagde, at hun var fra Buenos Aires. Det var på J-Date, en datingside for jødiske mennesker. Hun var tydeligvis ikke jødisk. Jeg skrev til hende og sagde, at hun virkede meget anderledes. Måske kunne vi mødes til middag?
Hun sagde: “Nej, ingen middag. Bare te”. Jeg ville presse på for at få en middag. Måske kunne der ske noget.
“Nej. Te!”
Hun var fra Buenos Aires. Jeg skrev og sagde: “Åh, jeg har altid ønsket at tage til Brasilien.”
Hun skrev tilbage og sagde: “Det er dejligt, at du gerne vil til Brasilien, men Buenos Aires ligger i Argentina. De taler portugisisk i Brasilien.”
Vi mødtes til te tidligt på eftermiddagen en dag. Hun fortalte mig, at hun var til yoga, og at det var det, hun mest tænkte på. Hun fortalte mig alle de fordele, hun mente, at yoga havde. Hvordan det var en åndelig disciplin såvel som en fysisk disciplin. Hun fortalte mig, at hun ville tage mig med til yoga, og jeg grinede og sagde: “Måske i næste liv”. Jeg fortalte hende, hvordan jeg som barn var besat af at forsøge at få psykiske kræfter for at se nøgne piger. Jeg fortalte hende, at jeg havde to børn. Jeg fortalte hende, hvor deprimeret jeg havde været i mine værste øjeblikke år tidligere. Hun fortalte mig sine historier. Vi talte længe, og det var rart.
Vi gik en tur og satte os på en parkbænk i Tompkins Square Park. Vi sagde ikke noget til hinanden. Vi var allerede løbet tør for emner at tale om. Der var ikke andet end tavshed, indtil hun måtte gå. Men jeg følte mig rolig. Det var meget lang tid siden, at jeg havde følt mig rolig. Vi må have siddet sådan i et kvarter i stilhed i et kvarter. Det er svært at sidde i stilhed med nogen, men det var ikke svært denne gang.
Entlig rejste hun sig for at gå. Hun skulle nå et tog. Mens hun gik hen til toget, fortalte hun mig, at hun skulle sælge sit hus. Jeg spurgte hende, hvor hun ville flytte hen. Hun sagde: “Måske East Village”.
Nej, det gør du ikke, tænkte jeg ved mig selv. Du vil flytte til hjørnet af Wall Street og Broad. Hvor jeg bor.
Om en måned fra i dag har vi vores første års bryllupsdag.