Distance: 108 miles
Terræntype: En blanding af skovstier og bakkedrag med en forholdsvis ensartet højdeprofil
Sværhedsgrad:: Sværhedsgrad:: 1: Let til moderat
Bedste årstider: Forår eller efterår
Start: US 522 trailhead, Front Royal, VA (N38 52.682, W78 9.044)
Finish: Sæson: Sæsonstart: US 522 trailhead, Front Royal, VA (N38 52.682, W78 9.044) US 250, Rockfish Gap (N 38.1864 W78 51.545)
Omtrentlig tidsramme: Seks til ti dage
Sådan vandrer man i sektioner i Virginia på Appalachian Trail
Som man ser fra Shenandoah Valley i vest og Piemonte i det centrale Virginia i øst, dominerer Blue Ridge Mountains skylinen. Det er langs toppen af denne smalle stribe af bjerge, at Shenandoah National Park ligger, med Appalachian Trail, der løber i midten i hele sin længde. Vi fortsætter vores sektionsvandring ved at rejse langs hele denne populære nationalpark, fra US 250/I-64 nær Waynesboro, VA, i syd til US 522, kun få kilometer fra Front Royal, VA, i nord, og tilbagelægger dermed en distance på 108 miles.
Vil du vandre mere i Virginia? Vi har styr på det.
The Lay of the Land
Du kan dele denne vandretur op i tre nogenlunde lige store afstande. Den sydligste sektion strækker sig over 45 miles fra parkens sydlige indgang ved Rockfish Gap ved I-64 til indgangsstationen ved Swift Run Gap, hvor US Rt. 33 krydser parken. Det næste afsnit strækker sig over 35 miles mellem Rt. 33 og Rt. 211 ved Thornton Gap. Fra Thornton Gap er der 33 miles til trailheadet på Rt. 522 nær Front Royal.
Denne sektion udmærker sig ved, at den ikke har væsentlige højdeændringer. Langt størstedelen af din vandring vil foregå mellem 3.000 og 4.000 fod, mens stien snor sig fra den ene side af Blue Ridge til den anden og veksler mellem udsigten til Shenandoah Valley mod vest og udsigten til Virginia Piedmont mod øst. Erfarne vandrere kan klare sig godt på denne strækning, og det er også et fint sted for en nybegynder at prøve backpacking.
Det måske mest bemærkelsesværdige ved selve vandreturen er stiens nærhed til Skyline Drive og de mange tjenester, der kan findes i Shenandoah National Park. På grund af dette er det ikke usædvanligt at få et fredeligt øjeblik i skoven afbrudt af brølet fra motorcykler, der kører forbi kun få meter væk – næppe en uberørt vildmarksoplevelse. Dette negative aspekt opvejes af den nemme genforsyning og dine mange muligheder for at sætte dig ned til et måltid, hvis du vælger det.
Hvad du skal vide om Shenandoah
Nærmest hele denne vandretur ligger i Shenandoah National Park. Selv om SNP ikke har de samme restriktioner og krav om tilladelse som Great Smoky Mountains National Park, har den sine egne regler. Her er de ting, du skal gøre og ikke gøre, mens du gennemvandrer Shenandoah. Du kan læse mere og se alle reglerne lige her.
Få en backcountry-tilladelse. SNP kræver en gratis backcountry-tilladelse, hvis du skal campere. Selv hvis du regner med at overnatte i shelters under din vandring, skal du anskaffe dig en tilladelse. Du finder selvbetjeningsstationer med tilladelser på stien ved den nordlige og sydlige indgang til parken og ved alle indgangsstationer ved vejene. Udfyld tilladelsen, og vedhæft den til din rygsæk.
Hold øje med skiltene “camping forbudt”. Selv om spredt camping er tilladt langs stien, vil du ofte se meddelelser om forbud mod camping, når du nærmer dig vejkrydsninger og parkens faciliteter. Overhold reglerne for camping i baglandet, og vær en ansvarlig bruger af parkens ressourcer.
Lad være med at lave lejrbål. Det er ikke tilladt at lave lejrbål i baglandet med undtagelse af de bålpladser og ildsteder, som du finder ved shelters (kaldet hytter i SNP).
Bær taske! Shenandoah har en meget stor bestand af sorte bjørne. Du finder bjørnepæle og bjørnekasser ved alle hytterne. Red en bjørn – brug dem, tak.
Hvilken vej og hvornår
Shenandoah er et populært rejsemål om foråret og sommeren, men især om efteråret, hvor bilister og dagvandrere udnytter de for det meste tørre dage og de kølige temperaturer i bjergene til at nyde efterårets løvfald. Hvis du vandrer på rygsæk i foråret, vil du støde på en del trafik af gennemgående vandrere, men du vil også kunne nyde de store udsigter, inden træerne løber ud.
Logistisk set fungerer en komplet vandring af denne strækning bedst som en tur fra nord til syd. Der er masser af parkeringspladser i den sydlige ende, og der er en række shuttletjenester fra den nærliggende by Waynesboro. Jeg har haft gode erfaringer med Stanimal’s shuttle service, der har base i Waynesboro.
Alternative ruter
The AT krydser Skyline Drive over 30 gange i løbet af denne sektion, ofte med bekvemme parkeringsområder i nærheden. Det gør det nemt at dele denne vandretur op i et vilkårligt antal korte segmenter, hvilket er særligt nyttigt, hvis du bor inden for køreafstand fra SNP. Og hvis du vandrer med en kammerat eller en gruppe, kan du blot placere biler i hver ende af din vandretur – det kræver ingen shuttlebus (glem ikke, at du skal betale indgangsgebyr for et parkpas, hvis du kører på Skyline Drive). Planlægning er let – jeg har brugt AWOL AT Guide ved adskillige lejligheder til at planlægge korte udflugter langs denne strækning.
Højdepunkter på vandreturen
Udsigt fra Marys Rock.
Shenandoah byder på nogle udsøgte udsigter til at gå sammen med det blide terræn. Her er nogle af højdepunkterne (afstandene er målt fra nord til syd fra US 522).
Mile 30: Marys Rock
Marys Rock ligger ca. 1/10 af en mil fra stien lige syd for indgangsstationen US 211. Hvis du kommer nordfra, ligger den i slutningen af en af de længere stigninger, du finder på AT i SNP, så det er et perfekt sted at stoppe for at få et pusterum. Du vil nyde en fremragende udsigt over Massanutten Mountain mod vest.
Mile 37: Stony Man
Den klippefyldte top af Stony Man ligger ca. 3/10 af en mil fra AT via en velbenyttet sidesti. Det er nær den højeste højde, som AT krydser i SNP, og byder på en vidtrækkende udsigt mod vest. Tag et øjeblik til at sole dig i solen og se gribbe og rovfugle svæve langs højderyggen.
Mile 87: Blackrock
Blackrock, som er en sammenblandet bunke talusblokke, er et populært dagsvandringsmål i SNP. En hurtig klippeklatring bringer dig væk fra stien og op på toppen – et fantastisk sted til en selfie på stien.
Mile 102: Little Calf Mountain
Tidligere var AT tilgængelig via en sidesti, men for flere år siden blev AT omlagt for at gå over denne lille, græsklædte skaldethed. Du kan nyde udsigten over bjergene mod syd og nord og finde flere gode campingpladser i ly på bakken mod nord. Et godt sted at stoppe til frokost eller for natten.
Forsyningsmuligheder
Campingplads på Loft Mountain Campground.
Shenandoah er enestående med hensyn til antallet af services, du finder langs stien. I modsætning til afsnit af AT sydpå i VA, hvor du skal planlægge fire til fem dage uden forsyninger, vil du opleve en overflod af muligheder for kortvarige forsyninger og spisning uden at skulle bevæge dig meget langt væk fra stien. Her er højdepunkterne fra nord til syd (afstandene er målt fra US 522). Husk at tjekke SNP’s websted for aktuelle åbningstider for faciliteterne.
Mile 20: Elkwallow Wayside
Helt ude på stien ved en Skyline Drive-krydsning ligger Elkwallow med en grill og nogle begrænsede dagligvarer og snacks. Det tilstødende picnicområde er et fint sted til en pause.
Mile 38: Skyland
Skyland er et vigtigt rejsemål i Shenandoah National Park. Her er der en restaurant med fuld service, et udskænkningslokale og snacks. Hvis du ønsker en overnatning uden for stien, kan du booke et værelse på feriestedet, men du skal dog reservere et værelse inden din tur.
Mile 46: Big Meadows
Et andet vigtigt rejsemål i SNP. Big Meadows har en campingplads, der støder op til stien, værelser i lodgen og en lejrbutik med en lille restaurant. Lejrbutikken henvender sig mere til autocampister, men det er en god mulighed for at få nye forsyninger. Der er mange sidestier i Big Meadows-området – sørg for at tjekke din guidebog eller app for at finde de faciliteter, du har brug for.
Mile 54: Lewis Mountain Campground
Lewis Mountain Campground tilbyder campingpladser og hytter samt en lille lejrbutik.
Mile 80: Loft Mountain Campground/Loft Mountain Wayside
AT går langs Loft Mountain Campground, med en sidesti, der fører til en velassorteret lejrbutik med brusere. Frazier Discovery Trail lige nord for campingpladsen fører til Loft Mountain Wayside, som har en kortvarige grill og en lille butik med snacks.
På vores næste rejse…
Vores serie om sektionsvandring i Virginia afsluttes, når vi tilbagelægger distancen mellem Front Royal og Harpers Ferry. Det er en kort sektion, men ikke uden nogle bemærkelsesværdige højdepunkter og et par hårde strækninger, som slutter i en af de ikoniske sporbyer langs AT.