Af Kate Ryan
3 Min Read
NEW YORK (Thomson Reuters Foundation) – 50 kvinder og piger har sagsøgt softwarefirmaet Salesforce for at have designet værktøjer, der hjalp menneskehandlere med at sælge dem til sex på rubrikannoncer på Backpage.com, sagde deres advokat onsdag.
Søgsmålet hævder, at Salesforce profiterede af sexhandel ved at skabe tilpassede dataværktøjer til Backpage, som blev lukket ned i april 2018 af de føderale myndigheder efter påstande om, at det primært solgte sex.
“Med Salesforces vejledning var Backpage i stand til at bruge Salesforces værktøjer til at markedsføre sig til nye ‘brugere’ – det vil sige alfonser, kunder og menneskehandlere – på tre kontinenter”, hedder det i søgsmålet, der blev indgivet mandag i Californien.
“Salesforces dataværktøjer udgjorde faktisk rygraden i Backpages eksponentielle vækst … Dette børsnoterede selskab var i virkeligheden blandt de ondeste af slyngelvirksomheder, der kun var optaget af deres bundlinje.”
En talskvinde for Salesforce sagde i en e-mailkommentar, at virksomheden ikke kommenterede på verserende retssager.
“Vi er dybt engageret i den etiske og humane brug af vores produkter og tager disse påstande alvorligt,” sagde hun til Thomson Reuters Foundation.
Salesforce, der har hovedkvarter i San Francisco, mærker sig selv som en socialt ansvarlig virksomhed, der er forpligtet til at opretholde menneskerettighederne og tilskynde sine kunder til at handle etisk korrekt.
Internettet har gjort sexhandel lettere, og nogle analytikere siger, at Backpage stod for 80 procent af online sexslaveriet i USA, herunder af mindreårige piger.
Alle sagsøgere i sagen – i alderen mellem 12 og midt i tyverne – blev udnyttet, voldtaget og misbrugt gennem Backpage, efter at det blev en kunde hos Salesforce i 2013, sagde deres hovedadvokat, Annie McAdams.
Søgsmålet opregner 14 tjenester, som Salesforce har leveret til Backpage, herunder styring af markedsføringskampagner til menneskehandlere og alfonser og oprettelse af platforme, der skal hjælpe webstedet med at finde kunder.
De overlevende fra menneskehandel, der i retsdokumenterne er identificeret som Jane Does af frygt for repressalier, søger erstatning for “katastrofale” skader, sagde McAdams, som omfatter fysisk smerte og psykisk angst.
Et nøglespørgsmål i sådanne sager er at bevise, at en virksomhed bevidst har lettet forbrydelsen, sagde Bridget Carr, direktør for University of Michigan Law School’s Human Trafficking Clinic.
Mens Backpage’s rolle i salg af sex har været i nyhederne i årevis, er det endnu ikke klart, om Salesforce’s tjenester direkte har hjulpet til handel med kvinderne, sagde hun.
Salesforce underskrev en kontrakt med Backpage i 2013 på trods af velomtalte juridiske bestræbelser i hele USA på at lukke sitet ned, hedder det i søgsmålet.
“Salesforce kan ikke benægte at kende til problemerne med Backpage,” sagde McAdams og tilføjede, at Salesforce fornyede sin kontrakt med Backpage i 2017 for mere end 291.000 dollars.
“Beviserne vil vise i denne sag, at Backpage ikke ville have været i stand til at vokse uden støtte fra Salesforce.”
Reportage af Kate Ryan; Redigering af Katy Migiro. Thomson Reuters Foundation, den velgørende del af Thomson reuters, der dækker humanitære nyheder, kvinders og LGBT+ rettigheder, menneskehandel, ejendomsrettigheder og klimachenge. Besøg www.trust.org
Vores standarder: The Thomson Reuters Trust Principles.