Resumé
PIP: Samfundsmedicin beskæftiger sig med forebyggelse af sygdom, sygdomsdeterminanter og sygdomsforløb i befolkningsgrupper og miljøets og samfundets indflydelse på sundhed og sygdom. Der har længe hersket en uenighed om, hvorvidt sygdomsforebyggelse bedst kan gennemføres inden for rammerne af den kliniske medicin eller helt adskilt fra behandlingen af enkeltpersoner. Der kan argumenteres kraftigt for, at sygdomsforebyggelse bedst opnås ved at adskille samfundsmedicin i en rimelig afstand fra klinisk praksis. Målene for de to former for praksis er grundlæggende forskellige. Klinikeren yder sin bedste service, når han/hun har at gøre med en person, der har en klage. Den praktiserende samfundsmediciner arbejder målrettet på at forebygge, at der opstår klager i befolkningen. Klinikerens rolle i forebyggelsen af sygdomme er vigtig, men begrænset. Uddannelse til lægepraksis bør begynde med at definere det problem, der skal løses. Den kommende praktiserende læge bør uddannes i disse problemer og derefter rette sin praksis mod at løse dem. Hvis denne fremgangsmåde er vellykket, bør problemerne ændres og forbedres eller løses. Dette bør igen opfattes af uddannelsen, som bør ændre sin uddannelse til praksis i overensstemmelse hermed. Denne procedure følges i rimelig grad i både klinisk og samfundsmedicinsk praksis og uddannelse. Den er særlig vigtig i samfundsmedicin, hvor problemerne skal løses ud fra en kompleks social matrix. Nogle udviklingslande har forsøgt at løse deres problemer ved at producere læger. I dette forsøg har de ofte haft stor succes, men resultatet har været et dræn for landets finansielle ressourcer og en ringe forbedring af sundhedstilstanden for størstedelen af befolkningen. De udviklede lande har satset på sygdomsbehandling i stedet for forebyggelse, og de er blevet konfronteret med stigende udgifter til serviceydelser og en stabil eller endog stigende sygdomsbyrde i befolkningen. Generelt er der en tendens til at reducere undervisningen i samfundsmedicin på universitetsniveau til at være et mindre specialområde. Dette har medført et skift i praksis og i udøverne af samfundsmedicin. Mange uddannelsesinstitutioner, der underviser i samfundsmedicin, tilbyder uddannelse til et stigende antal studerende, hvoraf et mindretal er læger. I takt med at undervisningen i samfundsmedicin for læger på grund- og efteruddannelsesniveau falder eller forbliver stabil, vokser og udvides undervisningen i dette fag. Den gruppe af mennesker, der skal opretholde og forbedre den høje sundhedsstandard i industrilandene, er ved at blive uddannet og kommer til at stå i samfundets tjeneste.