Denne sammenligningstabel dækker dedikerede ultralydsscannere til hjertelyd, der specifikt er beregnet til at udføre undersøgelser af hjerte- og kardiologiske eller vaskulære billeder. Systemer til generelle formål med omfattende muligheder for scanning af hjertet er også medtaget.
Cardiac ultrasound scannere er ultralydsscanninger og billedbehandlingssystemer, der er specielt designet til ikke-invasiv billedbehandling i realtid af hjertestrukturer. De anvendes til at påvise forhold som f.eks. mitral- og aortastenose og -insufficiens, til at bestemme omfanget af skader efter formodet myokardieinfarkt og til at diagnosticere medfødte hjertefejl – som f.eks. ductus arteriosus og transposition af de store arterier. Kardiel ultralyd kan også anvendes i stedet for hjertekateterisation til at overvåge hjertefunktionen. Transøsofageal ekkokardiografi (TEE) anvendes oftest i forbindelse med kirurgi til påvisning af myokardieiskæmi og overvågning af hjertets ydelse. Denne intraoperative brug af TEE giver mulighed for analyse af den regionale hjertevægsbevægelse, hvor der er vist sig at opstå abnormiteter inden for 15 sekunder efter koronar okklusion.
Vaskulær ultralydsscanning giver lægen profiler af arterier og vener i hele kroppen. Den anvendes til at diagnosticere aterosklerotiske obstruktioner, okklusioner, sygdomme og inkompetence ved hjælp af et 2D-billede i realtid af organet eller karret samt en profil af blodgennemstrømningshastigheden gennem det undersøgte område. I mange tilfælde forhindrer vaskulære ultralydsscanningssystemer behovet for kontrastarteriografi, som kræver kanalisering af karrene, indsprøjtning af kontrastmiddel og eksponering for ioniserende stråling. Vaskulær ultralydsafbildning er den primære screeningsmetode for dyb venetrombose (DVT). Mange ultralydsscanningssystemer, der primært markedsføres til hjerte- og kardiologiske og vaskulære applikationer, kan anvendes til andre applikationer; der kan dog være behov for yderligere transducere eller software.
Der findes forskellige sonder med forskellige ultralydsfrekvenser. Til diagnostisk billeddannelse anvendes typisk frekvenser fra 2 til 30 MHz, mens frekvenser på 5 til 15 MHz anses for at være optimale til vaskulær scanning. Sonder, der genererer højere frekvenser, producerer kortere bølgelængder og smallere stråler, hvilket forbedrer opløsningen; lydenergi med højere frekvenser absorberes imidlertid lettere af vævet, og den anvendelige indtrængningsdybde mindskes. Mange systemer har nu bredbåndssonder, som har større frekvensområder end traditionelle sonder og tilbyder kombinationer af dybere indtrængning og højere opløsning.
Der findes forskellige tilstande til visning af de tilbagevendende ekkoer. B-mode (brightness-modulated mode) er scanningssystemets grundlæggende billeddannelsesmode. B-mode producerer et 2D-billede i realtid, der repræsenterer et tværsnit af det undersøgte område. M-mode (motion-mode) anvender en pulserende stråle med fast position til at frembringe en bevægelig visning af en enkelt scanningslinje over et tidsinterval. M-mode anvendes næsten udelukkende til hjerteundersøgelser og giver en grafisk visning af en bevægelig struktur (f.eks. hjerteklappen over flere hjerteslag). Samtidig visning af M- og B-mode er særlig nyttig ved undersøgelse af dynamiske strukturer som f.eks. hjertet.
Hjerteultralydscannere anvender Doppler til at bestemme blodstrømmens retning og hastighed. De fleste scannere omfatter spektral Doppler, enten kontinuerlig bølge (CW) eller pulserende bølge (PW). Spektral Doppler omfatter en spektrumanalysator til at vise frekvensforskydninger plottet mod tiden med gråskalaintensitet, der varierer med de modtagne signalers styrke eller amplitude. Der forskes i farvedoppler-billeddannelse af myokardvæv for at vise bevægelse og vurdere myokardiets levedygtighed med henblik på anvendelse i stressekokardiografiske evalueringer af hjerteafvigelser (f.eks. Wolff-Parkinson-White-syndromet) og reperfusionsterapi.
En del producenter tilbyder 3D-ultralyd, som omfatter opsamling og visning af volumen pr. sekund med henblik på volumenmålinger, forbedret billedpræsentation og studier af interessevolumen. 3D-billederne kan fremstilles ved direkte online 3D-erhvervelse med en transducer, der scanner et volumen i stedet for en skive af vævet. En fordel ved 3D-ultralyd er, at det kan simulere intraoperativ visualisering.
Ekspanderende vaskulære anvendelser omfatter guidet scleroterapi; vurdering af bækkenvenøs overbelastning, sapheusinsufficiens, saphenofemoral refluks og perforatorsygdom samt billeddannelse af DVT i underekstremiteterne.