CAMDEN, N.J. – Fyrværkeriet i forbindelse med draft night er sket tre dage før tid.
Mandag færdiggjorde Sixers en aftale om at købe nummer 1 fra Celtics i bytte for nummer 3 og et beskyttet fremtidigt første-rundevalg. Celtics vil erhverve det 2018 Lakers-valg, som Sixers ejer, hvis det falder mellem nr. 2 og 5. Hvis Lakers-valget ikke overføres, vil Sixers sende det bedste af deres eget valg for 2019 og Kings’ valg. Celtics vil dog modtage det mindste valg, hvis et af de to 2019-valg er nr. 1 samlet.
“Vi er meget tilfredse med resultatet af denne handel, som bringer os i den misundelsesværdige position at vælge først samlet i på hinanden følgende draftår,” sagde Sixers vicepræsident for basketballoperationer Bryan Colangelo i en pressemeddelelse. “Historien viser, at nr. 1 har de største chancer for at producere talenter på franchise-niveau, og vi er overbeviste om, at dette års draftklasse har netop dette potentiale. Torsdag aften vil vi tage endnu et vigtigt skridt i retning af at opbygge et succesfuldt og bæredygtigt basketballprogram.”
Det forventes, at Sixers udtager 6 fod-4 Washington-guarden Markelle Fultz. Han rejste fra Maryland for at træne for holdet lørdag aften, mens handelsforhandlingerne blev ophedet. Fultz, 19, lavede i gennemsnit 23,2 point (47,6 procent fra feltet og 41,3 procent fra tre), 5,9 assists og 5,7 rebounds i sidste sæson. Han førte alle førsteårsstuderende i nationen i scoring.
Aftalen er en win-win for begge parter.
The Sixers får den spiller, der passer bedst til deres behov som nr. 1. Fultz tilføjer øjeblikkelig offensiv og langdistanceskydning til et hold, der sluttede på 25. pladsen i point pr. kamp og lå på 24. pladsen i trepunktsprocent i sidste sæson. Endnu vigtigere er det, at han kan supplere Ben Simmons, der spiller uden for bolden, når Simmons styrer pointet.
“Det ville være fantastisk,” sagde Fultz om at spille for Sixers. “At komme op og ned. De er store i forsvaret, så jeg tror, at de værktøjer, som jeg har til at være en defensiv spiller, tror jeg ville hjælpe dem med at komme ud i transition. Jeg er en ret god shot blocker af en point guard at være, så jeg tror, at alt ville hjælpe dem med det.”
Fultz har allerede udtrykt sin begejstring over at spille i Philadelphia. Han ankom til træningskomplekset iført sin egen Sixers-hat, planlagde at få en cheesesteak efter sin træning og tog et billede med Simmons, Joel Embiid og Robert Covington.
The Celtics kan gøre, hvad de vil med det tredje valg. I betragtning af deres lange historie med handler betyder det ikke nødvendigvis, at de skal beholde det. De har masser af tid til at pakke dette valg i en anden handel for at lande en mere etableret spiller, der vil hjælpe dem med at konkurrere nu i stedet for at bygge til fremtiden. Eller C’s kan beholde valget og vælge en small forward for at tilføje den nødvendige perimeter scoring. Celtics vil fortsætte med at føje til deres overfyldte lager af førsterundevalg med inddragelsen af det beskyttede førsterundevalg.
The Sixers’ arbejde er ikke færdigt. De har stadig fire andenrundevalg at tage fat på i udkastet.