Hvad er en agave snudebillen (Scyphophorus acupunctatus), spørger du? Vi spurgte det samme for et par måneder siden, da vi bemærkede, at en af vores amerikanske århundredeplanter (Agave americana, Zoner 8-10) så mærkeligt visnet ud omkring basen. Vi var ret nye i Arizona og havde aldrig stødt på agavesnudebillen i løbet af alle vores år i Colorado. Vi vidste ikke, at denne lille terror er velkendt i det sydvestlige USA og berygtet for den skade, den kan forårsage på et smukt, modent landskab. Er din have i fare? Her er, hvad vi indtil videre har lært om disse uhyggelige små djævle.
Da jeg (Laurel) voksede op, gjorde mor (Sheila) sit bedste for at give sin kærlighed til insekter videre. Hun havde endda en samling af insekter, der var godt bevaret i smykkeskrin. Så vi vil være de første til at indrømme, at disse snudebiller faktisk er en smule søde med deres elefantlignende snuder. De er brun-sorte i farven og er til den mindre side, omkring en halv tomme i længden.
Problemet for gartnere opstår, når en hun af agavesnudet snudesnudebillen går ind i bunden af en plante for at lægge sine æg. Æggene klækkes til larver, som æder agaveens kerne og til sidst ødelægger planten uopretteligt og dræber den.
Og selv om agavesnudebillen angriber flere arter af agaver, er den amerikanske århundredplante den mest modtagelige, hvilket vi oplevede i vores have. Mange mestergartnere i det sydvestlige USA er enige om, at de større agave-arter synes at være mere udsatte end de mindre arter. En kuldebestandig sort, der er mindre modtagelig for skader, er Parry’s agave (Agave parryi, zone 7-10); den har hårdere blade, som synes at afskrække snudebillen.
Når vi opdagede angrebet, ville vi finde ud af, om der var en måde at redde den beskadigede plante på. Vi fandt hurtigt ud af, at det kunne vi ikke. Vores næste udfordring var at se, om vi kunne forhindre snudebiller i at angribe de mange andre agaver i vores have. Efter megen research besluttede vi os for en fremgangsmåde. Det første skridt var at fjerne den inficerede plante, hvilket var ærgerligt, men nødvendigt for at forhindre snudebillen i at sprede sig. Det næste skridt var at finde en organisk insektbekæmpende sæbe, som vi kunne anvende på det pågældende område af haven i håb om, at den ville dræbe de resterende larver, før de kunne finde vej til de andre agaver i nærheden. Et andet vigtigt tip, vi lærte, er aldrig at plante unger fra angrebne agaver, da de kan bære æggene.
Det er nu desværre en del af vores ugentlige rutine at være på konstant udkig efter agavesnudebiller, men heldigvis mistede vi kun én plante til dem. Nu, hvor vi er informeret, kan vi være proaktive for at forhindre dem i at invadere vores andre agaver. Vi ønsker det samme held til dig og dine agaver.
Sheila Schultz og Laurel Startzel er en mor-datter-duo, der grundlagde Denver Dirty Girls Container Gardening, mens de boede i Denver, Colorado, og som har fortsat deres forretning, siden de flyttede til Tucson, Arizona.
Få vores seneste tips, how-to artikler og instruktionsvideoer sendt til din indbakke.