Busser med pendlere og studerende er et almindeligt sted i byer over hele landet, og busselskaber tilbyder et billigere langdistancealternativ til en flybillet for tusindvis af rejsende. Med så mange af disse store køretøjer på vejene er det ikke underligt, at de er involveret i omkring 63.000 trafikulykker hvert år (det er ifølge en nylig undersøgelse fra University of Michigan).
I denne artikel vil vi diskutere årsagerne til almindelige skader ved busulykker og nogle unikke procedureregler, som du muligvis skal overholde, hvis du fremsætter et krav om personskade efter en busulykke.
Busulykke-skader
Alle trafikulykker kan løbe fra lav hastighed til en katastrofal kollision, og busulykker er ingen undtagelse. Det følger heraf, at skader som følge af busulykker falder over hele spektret af alvorlighed, fra piskesmældslignende bløddele til alvorlige hovedtraumer og brækkede knogler. (Læs mere om almindelige skader ved bilulykker.)
Der er også et par ekstra sikkerhedsrisici, der har tendens til at dukke op i forbindelse med busulykker på grund af de fleste bussers karakteristika og de praktiske aspekter ved busrejser.
For det første er risikoen for en vælte- eller rulleulningsulykke større for busser end for almindelige personbiler. For det andet er mange busser ikke udstyret med nogen form for sikkerhedsfastholdelsesanordninger eller supplerende sikkerhedsudstyr – med andre ord ingen sikkerhedsseler eller airbags. Så uanset om risikoen for en busulykke er lavere sammenlignet med ulykker, der involverer andre former for landtransport, er risikoen for alvorlige skader større, når en busulykke rent faktisk sker.
Unique spørgsmål i forbindelse med erstatningskrav i forbindelse med busulykker
Med de fleste typer ulykker er proceduren ret ligetil, hvis du forhandler et forlig om personskade med et forsikringsselskab eller endda indgiver en retssag om personskade i retten (selv om selve kravet måske ikke er det).
Hvad med busulykker? I nogle situationer vil ulykken være forårsaget af føreren af en anden bil eller lastbil på vejen. I så fald kan du, hvis du kommer til skade som passager i bussen, fremsætte et erstatningskrav hos den skyldige chaufførs forsikringsselskab og søge erstatning for tab (“skader”) som lægeudgifter og tabt indkomst samt ikke-økonomiske tab som “smerte og lidelse”.
Hvis buschaufføren er skyld i ulykken, er det imidlertid her, at loven kan blive kompliceret. Det skyldes, at mange busser er ejet eller drives af offentlige enheder, som f.eks. skoledistrikter og offentlige transportbureauer. Og det er mere kompliceret at indgive et erstatningskrav til et statsligt organ. Proceduren varierer fra stat til stat og fra jurisdiktion til jurisdiktion, men du skal typisk starte med at indgive en “anmeldelse af krav” eller lignende papirarbejde til den offentlige enhed, der potentielt er ansvarlig for busulykken. Og du skal normalt indsende din dokumentation inden for en forholdsvis kort tidsperiode.
Indgivelse af en anmeldelse af krav til regeringen
Også de specifikke procedureregler vil variere afhængigt af, hvor du bor, men typisk skal “anmeldelsen af kravet” eller lignende indgivelse indeholde:
- en erklæring om, at ansøgeren har til hensigt at anmode om erstatning for skader og/eller materielle skader, der er forårsaget af den offentlige enheds eller myndigheds uagtsomhed, eller som er forårsaget af en embedsmand, ansat eller agent for regeringen
- en beskrivelse af tidspunktet, sted og omstændigheder, der giver anledning til kravet (med andre ord detaljer vedrørende busulykken)
- arten af sagsøgerens tab (beskrivelse af skader, tingsskade), og
- sagsøgerens navn og adresse.
Hver stat eller kommune har sine egne tidsfrister for indgivelse af et erstatningskrav, og du skal muligvis indsende dit krav ved hjælp af en bestemt formular.
I Californien skal den skadelidte, f.eks. i henhold til California Tort Claims Act, inden der kan anlægges en injuriesag mod staten, give skriftlig meddelelse om kravet til det organ, der angiveligt er ansvarlig for den underliggende ulykke, inden for seks måneder. Staten har derefter mulighed for at acceptere eller afvise kravet. Hvis staten afviser hele eller en del af kravet, kan den skadelidte person anlægge sag ved domstolene.
Tidsfrister for indgivelse af krav og andre regler for indgivelse af krav er vigtige. Hvis du overskrider en indleveringsfrist eller ikke indsender de rigtige papirer, kan du miste din ret til at anlægge sag. Og der kan være særlige tidsfrister, der gælder, hvis en person har pådraget sig dødelige skader som følge af en busulykke. Tal med en lokal personskadeadvokat, hvis du er usikker på tidsfristerne eller på, hvordan du indgiver det korrekte papirarbejde.
Bemærk: Ud over skader, der er pådraget som buspassager, gælder den samme procedure for indgivelse af erstatningskrav, hvis du kørte et køretøj, der blev ramt af en statsejet bus.
Skadefaktorer i sager om busulykker
I nogle tilfælde vil det være nødvendigt med nogle særlige undersøgelser for at hjælpe med at bestemme ansvar (skyld) i forbindelse med en busulykke. En række faktorer kan forårsage eller bidrage til en busulykke, herunder:
- buschauffører, der arbejder mens de er trætte
- chauffører, der ikke er blevet tilstrækkeligt uddannet eller ordentligt screenet til ansættelse
- chauffører, der er påvirket af rusmidler
- busser, der er overlæssede eller forkert lastede, og
- busser og udstyr, der ikke er ordentligt vedligeholdt.
Efter enhver form for køretøjsulykke er det vigtigt at få ordentlig lægehjælp. På den måde sætter du dit helbred i første række, og senere kan du bruge dine lægejournaler og regninger til at dokumentere og understøtte et eventuelt erstatningskrav, som du beslutter dig for at fremsætte.