Introduktion af Smith, Gambrell & Russell’s Litigation Blog
Smith, Gambrell & Russell, LLP er stolte af at kunne annoncere lanceringen af firmaets Litigation Blog, som dækker aktuelle nyheder og hotte emner inden for kommercielle tvister. Firmaets procesadvokater har behandlet kommercielle tvister og retssager i årtier, og vi er glade for at dele vores erfaring, indsigt og tankeledelse om en bred vifte af aktuelle spørgsmål om retssager, der påvirker virksomheder. Som indledning giver det første indlæg på bloggen om retssager en oversigt over handelssager i forhold til andre typer civile retssager og nye tendenser inden for handelssager. Derefter vil firmaets procesadvokater med jævne mellemrum skrive blogs for at hjælpe dig med at holde dig ajour med nyheder og spørgsmål om kommercielle retssager. Klik her for at læse Smith, Gambrell & Russell’s Litigation Blog. Hvis du ønsker at abonnere på vores blog om retssager, skal du klikke her.
Kommercielle tvister i forhold til andre civile tvister og nye tendenser inden for kommercielle tvister
Civilretlige tvister er en retssag mellem to parter for at håndhæve eller forsvare en rettighed, hvor sagsøgeren typisk søger erstatning i form af pengeerstatning fra sagsøgte. Mange forskellige typer retssager falder ind under den brede paraply af civile retssager.
Når virksomheder eller selskaber er involveret i en tvist, er retssagen generelt kendt som en kommerciel retssag. Et almindeligt spørgsmål er, om kommercielle retssager er anderledes end traditionelle retssager. Svaret er både ja og nej.
Ligheder:
Kommerciel retssag forløber generelt på samme måde som andre civile retssager. Disse typiske faser i en retssag er: ansættelse af en advokat, gennemførelse af faktuelle undersøgelser, undersøgelse af gældende lovgivning, udsendelse af kravbreve, indledning af forligsforhandlinger, indgivelse af stævning, udforskning af oplysninger, deltagelse i motionsforhandlinger, behandling af sagen for en dommer eller en jury, indgivelse af forslag efter retssagen og så videre.
forskelle:
Kommerciel retssag adskiller sig fra de fleste andre civile retssager i kraft af, at der er tale om virksomheder og ikke blot enkeltpersoner, og fordi de involverede spørgsmål er meget specialiserede og typisk mere komplekse, både faktuelt og juridisk. Mange gange indbringes kommercielle tvister for en føderal domstol i stedet for en delstatsdomstol, og det kan være et gruppesøgsmål eller en retssag med flere distrikter. Desuden kan handelstvister tage mange drejninger og fortsætte i årevis sammenlignet med andre typer civile retssager. Kommercielle retssager kan også være dyrere på grund af omkostningerne til opdagelse, især e-discovery, og omkostningerne til retsvidenskabelige eksperter.
Typer:
Der findes mange forskellige typer af handelssager, herunder følgende:
- Antitrust
- Luftfartstvister
- Bad Faith
- Kontraktbrud
- Brud af tro og love
- Brud af tillidspligt
- Erhvervssager
- Klassesøgsmål
- Byggeri
- Debitor/kreditor
- Arbejdsforhold og arbejdskraft
- Svig og urigtige oplysninger
- Forsikringsdækning
- Intellektuel ejendomsret og patentkrænkelse
- Tvister mellem LLC-medlemmer
- Tvister om partnerskaber
- Privatliv, Cybersikkerhed og brud på datasikkerheden
- Produktansvar
- Ejendomsret, Land Use and Environmental Litigation
- Restrictive Covenant
- Securities Litigation
- Shareholder Disputes and Derivative Actions
- Tax Disputes
- Trade Secret and Unfair Competition
Selv om dette ikke er en udtømmende liste over de forskellige typer af kommercielle tvister, fremhæver den nogle af de mest udbredte typer af tvister, der kan opstå i erhvervssammenhæng.
Trends:
Politiske administrationer ændrer sig, love ændrer sig, regler og bestemmelser ændrer sig, udnævnelser ved domstolene ændrer sig, økonomien ændrer sig, og forretningslandskabet ændrer sig. Miljøet for handelstvister er ingen undtagelse. Flere områder inden for erhvervssager er på vej til at ændre sig eller har allerede ændret sig.
De årlige sagstal viser generelt, at mængden af retssager og den tid, der kræves for at løse sagerne, er stigende. F.eks. viser de seneste statistikker fra de føderale domstole, at antallet af indgivne civile sager steg med 5 % samlet set i finansåret 2016. Ifølge de samme statistikker var mediantiden fra indgivelse til afgørelse af civile sager 9,2 måneder, hvilket er en stigning fra 8,8 måneder i det foregående regnskabsår.
I henhold til en rapport viser tendenserne i handelssager for 2017, at virksomheder med “bet-the-company”-sager er firedoblet i løbet af de seneste to år. Den samme rapport viste, at virksomhederne søger en hurtigere og mere effektiv løsning af sagerne via forlig, og at virksomhedernes udgifter til tvister om ansættelsesforhold, intellektuel ejendomsret og gruppesøgsmål er stigende på grund af de større risici, der er forbundet med disse typer af sager.
Følgende typer af kommercielle tvister har oplevet øget volumen, og disse robuste tendenser forventes at fortsætte.
- Tvister om cybersikkerhed og databrud
Der forventes en stigning i tvister om cybersikkerhed og databeskyttelse som følge af den stigende hyppighed, omfang og sofistikering af cyberangreb og de deraf følgende databrud. Ifølge en undersøgelse er de gennemsnitlige samlede omkostninger ved et databrud på verdensplan 3,62 mio. USD, og de gennemsnitlige globale omkostninger pr. tabt eller stjålet post er 141 USD. Disse omkostninger omfatter juridiske udgifter, herunder omkostninger til retssager.
I tvister om cybersikkerhed og databeskyttelse er det vigtigste spørgsmål om, hvorvidt forbrugerne har ret til at søge erstatning for databrud og ukorrekt videregivelse af personlige oplysninger. Den amerikanske højesterets afgørelse fra 2016 i Spokeo v. Robins, 136 S. Ct. 1540 (2016), fastslog, at sagsøgere skal påvise en konkret skade, ikke blot en nominel skade baseret på en lovovertrædelse, for at opfylde forfatningens artikel III-krav om søgsmålsrettighed. Hvordan lavere domstole anvender denne test har betydelige konsekvenser for fremtidige tvister om cybersikkerhed og databrud.
Dertil kommer, at staterne fortsat udvider og vedtager love til beskyttelse af forbrugerdata. Disse statslige love giver forbrugerne yderligere muligheder for at få hjælp i forbindelse med brud på datasikkerheden og fører til flere retssager.
- Tvister om ansættelsesforhold
Tvister om ansættelsesforhold er stigende, og de er dyre, langvarige og skadelige for en arbejdsgivers omdømme. Denne tendens til øgede tvister, der opstår på arbejdspladsen, forventes at fortsætte.
I henhold til en undersøgelse tager det i gennemsnit 275 dage at løse et ansættelseskrav, og de gennemsnitlige omkostninger ved at forsvare sig og indgå forlig er 125.000 dollars. Og ifølge den samme undersøgelse er den gennemsnitlige dom for de arbejdsretlige krav, der ikke forliges, ca. 200 000 USD, hvilket kommer oven i udgifterne til forsvar. Undersøgelsen viste imidlertid, at ca. 25 % af ansættelsessagerne resulterer i en dom på 500.000 dollars eller mere.
I henhold til den samme undersøgelse af ansættelsesretssager har amerikanske virksomheder en chance på 11 % for at få et krav rejst mod sig af en medarbejder. Men ifølge undersøgelsen har nogle stater endnu større chancer for retssager med ansatte. For eksempel har New Mexico den højeste chance på 66 %. Og den sydøstlige del af landet har som region høje chancer med Alabama på 41 %, Mississippi på 39 %, Tennessee på 20 % og Georgia på 19 %.
- Securities Class Actions
Sager viser, at der har været en betydelig stigning i antallet af gruppesøgsmål vedrørende værdipapirer. Ifølge en undersøgelse indgav sagsøgere i 2016 270 føderale værdipapirsager, hvilket var en stigning på 44 % i forhold til året før. Den samme undersøgelse rapporterede, at en rekordhøj andel på 3,9 % af de amerikanske børsnoterede selskaber var genstand for gruppesøgsmål i 2016, hvilket var over det historiske gennemsnit på 2,8 %.
En vurdering midt på året viste, at sagsøgerne i de første seks måneder af 2017 indgav en rekordhøj andel på 226 nye føderale gruppesøgsmål om værdipapirer i de første seks måneder af 2017. Dette var 135 % over det historiske halvårlige gennemsnit for 1997-2016 på 96 indgivelser og den højeste indgivelsesprocent, siden Securities Clearinghouse begyndte at spore sådanne data. Samme vurdering rapporterede, at 4,7 % af de børsnoterede amerikanske virksomheder blev sagsøgt i føderale gruppesøgsmål om værdipapirer i første halvår af 2017, hvilket var en stigning i forhold til den procentdel af virksomheder, der blev sagsøgt i 2016. Dette er en hidtil uset stigning i aktiviteten inden for værdipapirretssager.
Bottom Line
På godt og ondt er kommercielle tvister mellem eller med deltagelse af virksomheder en realitet i dagens erhvervsmiljø. Fordi forretningstvister hurtigt kan eksplodere, er det vigtigt at udforme en strategi fra starten med specifikke mål for øje. I den forbindelse er det nødvendigt at forstå de forskellige mulige udfald og sandsynlighederne for succes. Definitionen af et vellykket resultat varierer naturligvis fra situation til situation og fra virksomhed til virksomhed, afhængigt af virksomhedens forretningsmæssige mål.
Når en virksomhed står over for en retssag eller truslen om en retssag, er det afgørende at inddrage en erfaren advokat med erfaring i kommercielle tvister tidligt i processen. Det er ofte nøglen til et vellykket resultat, at en advokat for kommercielle tvister koordinerer og fører tilsyn med indsamling af beviser, ansættelse af passende eksperter og bevarelse af bl.a. relevante elektronisk lagrede oplysninger. Hvis du ønsker yderligere oplysninger om enhver form for kommerciel retssag, er du velkommen til at kontakte en af advokaterne i Smith, Gambrell & Russell, LLP.
Denne blog har til formål at informere klienter og andre interesserede parter om juridiske spørgsmål af aktuel interesse og er ikke ment som juridisk rådgivning. For yderligere oplysninger om den sag, der er omtalt i denne blog, kontakt Marcia M. Ernst eller en anden advokat i praksis for retssager/retssager hos Smith, Gambrell & Russell, LLP.