Q: Jeg besøgte Yellowstone for første gang i sommer, og jeg ville gerne løbe en tur på en sti. Det var første gang, jeg var alene i grizzlyland, så jeg besluttede mig for at købe nogle bjørneklokker. Ved kassen besluttede damen at advare mig om, at fordi så mange mennesker bruger bjørneklokker nu, kan du faktisk forbinde lyden med mennesker og komme for at undersøge den. Det ville du vel ikke gøre, vel?”-Boomer fra Wisconsin, via e-mail
A: Middagsklokker, hamburgerhagl, eftermiddagssnack-alarm – bjørneklokken er en af bjørnelandets souvenirbutikker, der får en masse kritik fra lokale og veteraner i baglandet. Om den virker på mig, er ikke helt klart.
I den mest avancerede afprøvning har bjørnebiolog Tom Smith ringet med bjørneklokker i varierende mængder foran brune bjørne i Katmai National Park. Uanset hvor kraftigt han rystede, ignorerede 15 forskellige sæt brunsviger klokkerne. Alligevel knækkede de til, så snart han knækkede en blyant i to dele. Dette er ikke 100 procent bevis for, at bjørne ikke reagerer på bjørneklokker; Katmai-bjørne er kendt for at være relativt ikke-aggressive. Men det betyder, at i dette specifikke tilfælde lykkedes det ikke klokkerne at advare og ændre min adfærd som tilsigtet.
Det er muligt, at klokkerne ikke er høje eller ukendte nok; jeg kan måske fravælge dem på samme måde, som jeg fravælger rislende vand eller fugle, der kvidrer. Tilhængere påpeger, at i en undersøgelse i Glacier National Park, der blev gennemført i 1982, var de eneste mennesker, der blev angrebet af bjørne det år, ikke iført klokker.
Hvad angår tiltrækning, giver bjørneguruen Stephen Herrero plads til den mulighed, at bjørneklokker kan vække interesse hos de mere nysgerrige medlemmer af min art. Der er ikke mange hårde beviser for dette, men når den menneskelige ambassadør for min art påpeger det, bør man nok i det mindste overveje det.
Uanset hvad er klokker ikke særlig høje og kan let gå tabt i lyden af vind, en flod eller en tæt skov. Det er meget sikrere og smartere at bruge din egen stemme: Syng, råb mit navn, eller, hvis du er Herrero, jodlel. Det er den bedste og mest pålidelige måde at gøre mig opmærksom på din ukendte tilstedeværelse på og sikre, at jeg går i den modsatte retning. Tro mig: Jodle lyder lige så dårligt i mine ører som i dine.
-BEAR