Mikroorganismer er forbundet med en lang række gamle geologiske materialer. Der har imidlertid generelt manglet afgørende beviser for, at disse organismer er lige så gamle som det geologiske materiale og ikke nyere introduktioner. I årenes løb er der fremkommet talrige rapporter om isolering af gamle bakterier fra geologiske materialer. De fleste af disse har lidt under det faktum, at protokollen for overfladesterilisering af prøven enten var dårligt defineret eller utilstrækkelig, eller at den sjældent indeholdt data til validering af steriliseringsprotokollens overordnede effektivitet. Med en korrekt sterilitetsvalidering og isolationsprotokol kan der fremsættes en legitim påstand om isolering af en gammel mikrobe. Biokemiske, fysiologiske eller morfologiske data tyder på, at disse gamle mikrober ikke adskiller sig væsentligt fra moderne isolater. Da moderne og gamle mikrobers rolle (nedbrydning) ikke har ændret sig over tid, er det sandsynligvis urimeligt at forvente, at disse organismer skulle være meget forskellige. Der fremlægges en diskussion om årsagerne til homogeniteten mellem gamle og moderne mikrober. Journal of Industrial Microbiology & Biotechnology (2002) 28, 32-41 DOI: 10.1038/sj/jim/7000174