Her på Bear Smart HQ i smukke Whistler, BC sover alle vores lokale bjørne af en kalorieholdig diæt i deres hyggelige små huler spredt rundt om på bjergsiderne. De fleste bjørne i nordlige klimaer er faktisk nu i deres dvalecyklus med undtagelse af de fleste isbjørne (undtagen mødre med nyfødte) og sorte bjørne og grizzlyer, der har fundet unaturlige fødekilder.
Mange bjørnehuler er udgravet i bjergsider eller i den hule base af et træ, en træstub eller en stenhule og giver bjørnene et sikkert sted at sove, få et par lure og – for de heldige vordende mødre – få et par unger ud af verden.
I vinterdvalen overlever bjørne uden at spise ved at leve af deres fedtreserver og ved at gå i dvaletilstand; stofskiftet sænkes drastisk, kropstemperaturen falder med 3-7 grader Celsius, og hjertet slår ca. 8-12 gange i minuttet. Det er faktisk ret bemærkelsesværdigt.
Svindelnummeret? Vi plejede at tro, at når bjørne går i dvale, går de ind i en koma-lignende tilstand og glider ind i en uopnåelig søvn. Og selv om bjørne ikke dyrker yoga eller laver mange aktiviteter i hulen, er de så aktive, som nogen kan være i et så lille levested med en drastisk nedsat fysiologi og uden internet. De drømmer endda om velsmagende myrer, planter og alpine udsigter.
Seks interessante ting, som bjørne gør i hulen:
1. Skifter positioner
Vil du ikke det? Jeg kan ikke forestille mig den fysioterapi, min nakke ville få brug for, hvis jeg sov under et træ i 4-6 måneder uden at rulle ind og ud af mine yndlingssovepositioner.
2. Kradser, strækker sig og kradser lidt mere
Den populære aktivitet i hulen hænger tydeligvis sammen med de skiftende positioner og omfatter en god mavekradsning fra tid til anden samt nogle milde rygbøjninger og fremadrettede rundinger.
3. De laver ikke afføring
En ting, som bjørne sjældent gør, mens de er i hulen, er at lave afføring eller urinering; en lettelse for alle, der er involveret i hulen, er jeg sikker på.
4. Genbrug
Mens mennesker ville dø af den ophobning af urinstof, der opstår, når de ikke tisser hele vinteren, har en bjørn i dvale den unikke evne til at genbruge urinstof til at skabe nye proteiner – en af hemmelighederne ved livet i hulen.
5. At føde og holde ungerne på plads
Bjørneunger, der fødes mindre end voksne egern, fødes i hulen. Mor gennemgår endda intense veer. Nej, de falder ikke bare ud, og med mindre de får konstant moderskab, piver de som små rotter. Hendes krop og varme ånde holder ungerne varme, og mor sover mindre dybt for at sikre, at de krybende unger ikke vover sig for langt væk fra hendes brystvorter (som hun har seks af!). Hun hjælper dem også med at tisse og afføring, samtidig med at hun holder hulen ren – en proces, som er kendetegnende for en meget engageret mor. Se en video, hvor Lily tager sig af sin nyfødte unge, Hope.
6. Gab, juster sengetøjet og sov igen
Foråret er på vej.
Den Cams fra hulen
For at se det daglige liv i hulen på første hånd kan du følge bjørnene fra North American Bear Center live i deres huler.
Lær mere om vinterdvale. Se højdepunkterne fra 2011-hulekameraerne.