- Fish Feature
- ” Hellefisk – lad dig ikke narre af de flotte øjne
Fish Feature
- Sendt den 10. august, 2015 by Talking Fish
- Del dette
Lav biomasse og langsomme vækstrater gør hellefisk modtagelig for overudnyttelse. Billede via Mass. Executive Office of Energy and Environmental Affairs.
I dag taler vi om en monstrøs fladfisk – den glubske, rovdygtige hellefisk.
Store, slemme bæster
Spejler dette billede det skræmmende havdyr, du havde i tankerne? Sandsynligvis ikke. Som alle fladfisk ligger hellefisk (Hippoglossus hippoglossus) på deres venstre side, hvilket giver dem et fjollet, næsten skævt udseende. Men du skal ikke lade dig narre – deres mund åbner sig hele vejen tilbage til øjnene og er foret med skarpe, buede tænder. Hellefisken varierer i farve fra mørk chokolade til olivenbrun med en plettet, grumset grå underside. Da de ligger fladt på havbunden, er disse fisk næsten usynlige, mens de venter på at lægge sig i baghold på deres bytte. Det begynder at lyde lidt mere glubske, ikke?
Nu skal vi gå i dybden med det “glubske”. Hellefisk spiser praktisk talt alt: andre fisk, herunder torsk, brosme, kuller, rødfisk, skrubber, kulmule, kulmule, ulvefisk og makrel, samt hvirvelløse dyr som hummer og krabber. De har endda efter sigende spist havfugle. Åh, og ufordøjelige materialer som jern, træ og drivis. Disse fyre er nærmest definitionen på opportunistiske ædere – de er ude efter at spise alt, hvad der er lettest tilgængeligt. I Maine-bugten foretrækker de dog hovedsageligt at spise andre fisk. Og bare rolig, selv om de er opportunistiske, er de fuldstændig uskadelige for mennesker.
Det er heldigt, når man tænker på, hvor “uhyrlige” de er … eller i det mindste var. Rapporter om atlantiske hellefisk på 600 til 700 pund betragtes ofte som overdrivelser, men i det mindste én beretning om en fisk i denne vægtklasse, fanget omkring 50 sømil ud for Cape Ann af kaptajn A. S. Ree i 1917, er blevet bekræftet. Verdensrekorden ifølge International Game Fish Association (est. 1939) er på 418 lbs., fanget ud for den norske kyst i 2004.
I dag ligger “store” hellefisk, der hales ind i New Englands havne, imidlertid på mellem ca. 50 og 200 lbs. Det menes, at fuldvoksne hunner i gennemsnit vejer mellem 100 og 150 lbs., mens hannerne vejer betydeligt mindre. En fisk på 150 pund er stadig ret gigantisk i min bog, men hvorfor finder vi ikke de store fisk på over 600 pund fra det 19. og tidlige 20. århundrede?
Her i dag, væk i morgen
Det synes at være mottoet for den kommercielle hellefiskeindustri. Før 1820 blev disse kolossale fisk anset for at være en plage. De hindrede torskefiskernes indsats ved at æde og jage deres fangst væk, og ofte knækkede de nogle fiskeredskaber i processen. Der opstod imidlertid et marked for hellefiskekød i Boston på et tidspunkt mellem 1820 og 1825, og det var begyndelsen til enden.
Hellefiskeriet efter hellefisk var en forretning med opgang og nedgang. Fiskene blev først fanget i kystnære områder. Som det er tilfældet med de fleste fiskerier, var de største fisk de første, der røg ud, hvilket resulterede i en mindre gennemsnitlig kropsstørrelse og en drastisk reduceret biomasse. Da bestandene begyndte at falde mærkbart (omkring 1839), flyttede fiskerne ud på havet. I 1850 var der så få hellefisk tilbage, at det ikke længere var rentabelt for små både at fiske. I et sidste desperat forsøg blev fiskeriet i 1875 udvidet til at omfatte dybere farvande (600-1200 fod) på Georges Bank. De eneste bestande, der bevarede deres antal, levede på endnu dybere skrænter, uden for fiskeredskabernes rækkevidde.
I 1996 klassificerede Den Internationale Union for Bevarelse af Naturen helleflynderen som truet. NOAA fulgte trop i 2004 med en “Species of Concern”-liste, hvor man anerkendte en alvorlig nedgang i bestanden, men undlod at beskytte den truede art på grund af mangelfulde data om arten. I dag er bestandene takket være omhyggelige fiskerireguleringer under Northeast Multispecies Fishery Management Plan blevet stabiliseret nok til at blive identificeret som sårbare.
Atlanterhavshelleflynder er bundorienterede fisk, der har været i stand til at overleve ved at søge tilflugt fra menneskelig udnyttelse på dybhavsskråninger som Cashes Ledge. Disse områder, som historisk set er blevet fisket mindre intensivt end mere let tilgængelige områder, er vigtige føde- og ynglepladser for hellefisk og giver dem mulighed for at overleve – for at opretholde levedygtige populationer og komme sig efter en dramatisk overfisket fortid. Alligevel betyder den lave eksisterende biomasse og langsomme vækstrater, at denne art stadig er ekstremt modtagelig for overudnyttelse. Vi må fortsat være årvågne med hensyn til vores beskyttelse.
At bevare dybhavsbjerge og -kløfter er at beskytte monstrøse majestæter som hellefisken.