(Bemærk: denne lektion indeholder ord og billeder, der kan være foruroligende eller stødende. Lærerens skøn tilrådes.)
Den 11. september 2001 oplevede USA det mest dødbringende terrorangreb i sin historie. Den morgen kaprede 19 terrorister fire fly. To fly blev fløjet ind i World Trade Center, et i Pentagon, og et fly styrtede ned nær Pittsburgh, Pennsylvania, uden at nå sit mål. Tilsammen dræbte angrebene næsten 3.000 mennesker, sårede yderligere 6.000 og fik de ikoniske “tvillingetårne” i New York Citys World Trade Center til at vælte.
Reaktionerne på angrebene den 11. september 2001 var komplekse og til tider endog modstridende. Nogle borgere var ramt af sorg, andre var opslugt af vrede. Nogle var fyldt af national stolthed, andre var lammet af rædsel. Nogle ønskede tid til at sørge, andre ønskede øjeblikkelig handling. Nogle var simpelthen for forvirrede til at sætte tragedien i en sammenhæng. Mange følte en kombination af alt det ovenstående.
I CNN Soundtracks-afsnittet om den 11. september citerer Dwayne “The Rock” Johnson sangskriveren Harlan Howard for at hævde, at kernen i countrymusikken er “tre akkorder og sandheden”. Efter den 11. september repræsenterede countrymusikken sandfærdigt de mange forskellige amerikanske reaktioner på terrorangrebene. Nogle kunstnere, som Alan Jackson, talte på vegne af de amerikanere, der var forvirrede og bedrøvet over hændelsen. Andre, som Brooks and Dunn, reagerede med patriotisme, stolthed og en betryggende følelse af amerikansk exceptionalisme. Toby Keith reagerede måske mest berømt med vrede.
I denne lektion undersøger eleverne teksterne og konteksten omkring tre countrysange, der er relateret til angrebene den 11. september 2001: Alan Jackson’s “Where Were You When the World Stopped Turning?”, Brooks and Dunn’s “Only in America” og Toby Keith’s “Courtesy of the Red, White and Blue (The Angry American)”. Med udgangspunkt i disse sange overvejer de, hvordan amerikanerne reagerede på tragedien den 11. september, og diskuterer, om nogle reaktioner måske er mere passende end andre.